УДАР ИГЛЫ

Мы выбрались на палубу, где столпилось немало пассажиров и матросов, приходящих в себя. Люди понимали, что они вырвались из лап смерти, и поэтому наслаждались солнечным светом, способностью дышать, ощущать окружающий мир. Так наслаждаться простыми вещами может лишь тот, кто только что вернулся с того света, и это благостное состояние, увы, длится недолго. Уже начиналась обычная суета: капитан пытался оценить ущерб, причиненный судну, пассажиры прикидывали свои убытки и считали синяки и ссадины.

Во время шторма весь флот расшвыряло, и где теперь остальные корабли, не мог сказать никто. Я вдохнул полной грудью послегрозовой воздух. Былой ужас и напряжение уходили. После такого поражения и стольких растраченных сил Хранитель вряд ли предпримет в скором времени новую атаку. Думаю, до Кубы наш путь будет гладок.

Мне понадобилось немного времени, чтобы понять, как горько я ошибался в тот миг…

– Сатана! – послышался истошный крик. – Вяжите их! Враг рода человеческого пришел к нам в их облике!

Я обернулся, не понимая, что происходит, и увидел, что наш приятель монах-бенедиктинец Игнасио тычет пальцем… В кого бы вы думали? В нас.

– Я видел его! Люциферово племя! В шторм он светился, как свечка, сатанинским светом! Их нужно убить, пока не поздно!

И потянуло Генри за язык разглагольствовать о колдовстве и суровой каре за него. Накликал. Вот только этого нам и не хватало.

***

Грешно обижаться на монаха. Его порыв был искренним. Ему действительно хотелось, чтобы нас поскорее изничтожили. И он на самом деле считал, что мы слуги врага рода человеческого. И, что хуже всего, он действительно видел Адепта, окруженного неземным светом.

– О чем вы говорите, брат во Христе? – удивленно поднял брови Адепт. – Я вас не понимаю.

– Ты все понимаешь. Бес твое имя! Вокруг нас стала собираться толпа, раздались удивленные возгласы.

– Я вас очень уважаю, брат Игнасио, но вам просто привиделось.

– Ложь извергают твои змеиные уста! Я видел дьявольский ореол, окутавший тебя! И готов в этом поклясться на Библии.

– Тогда Бог просто отнял ваш разум, – развел руками Адепт. – Испытания, посланные нам свыше, оказались слишком тяжелы для вашего разума.

Игнасио схватил в руки крест и начал неистово осенять нас крестными знамениями. По толпе прокатился смешок. Для народа это был подарок – после тяжелого испытания несколько минут веселого представления.

– Я вижу в них адских посланников! Они принесут нам несчастья. Их нужно сжечь!

На этот раз смех был уверенней и громче.

– Монах увидел чертей, – слышалось из толпы.

– Окропите их святой водой, они исчезнут в дыму и сере!

– Или просто провалятся сквозь палубу, не сказав «до свиданья».

– А где же их рога, брат?

Тем бы все и закончилось, если бы один матрос вдруг не крикнул:

– Тише! Брат во Христе прав. Я тоже видел, как этот уродливый человек светился и держал в руках какую-то сияющую штуковину!

– Это была пустая бутылка из-под рома, которую он вырвал из твоих рук! – захохотал другой матрос.

– Нет, Педро прав. Я тоже это видел, – выкрикнул еще один матрос.

Над толпой повисла тишина. Потом снова прошел ропот, но уже зловещий, Дело приобретало нешуточный оборот.

– Ничего более глупого я в своей жизни не слышал, – пожал плечами Адепт. – Оставьте нас в покое.

– Если он и не бес, то бесовская сила в нем есть точно, – не унимался Педро.

– Братцы, так это же они и накликали шторм! – заорал какой-то умник.

– Колдун! – вторил ему другой.

– Точно, колдун! Мы с ним никогда не дойдем до порта! – продолжал орать так, как будто его резали, первый умник.

– Из-за них отправимся на ужин к рыбам! – вторил ему кто-то из толпы пассажиров.

– За борт! За борт их! – одновременно выдохнула толпа.

Несколько матросов тут же двинулись в нашем направлении. Нет людей суевернее матросов, их можно легко убедить в чем угодно, в любой потусторонней чепухе. Особенно когда для этого есть хоть малейшие основания.

– Стоять! – Я выхватил кинжал из ножен. – Первому, кто приблизится, я перережу глотку, чтобы из нее больше не вырвался ни один грязный богохульный вопль,

– Твой друг говорит о богохульстве, дитя Вельзевула! – взревел раненым ослом Игнасио, подскакивая к Адепту и размахивая перед его носом кулаками.

– Вам все почудилось, святой отец, – ухмыльнулся Адепт, качая головой. – Кстати, почему порождение Тьмы должно светиться? Обычно подобное случается только со Святыми.

– Да отсохнет твой поганый язык!

– Почему же, брат? Если я демон – Господи, какую ерунду приходится говорить! – то должен бояться святого креста. Не так ли? – Адепт сделал шаг к священнику и коснулся ладонью его креста. – Ну что, не провалился я на дно морское? Может, вы действительно окропите меня святой водой? Я смогу выпить ее хоть бочку, что при наших скудных запасах было бы непозволительной роскошью.

Снова послышались насмешки. Адепт вновь овладел толпой.

– Бесы лживые! Наглые и бесстыдные чернокнижники! Они могут заговорить кого угодно! Не верьте им. Вышвырните их за борт!

На Игнасио начали снова смотреть как на сумасшедшего.

– Но, братцы, я правда видел, как он светился! не успокаивался Педро.