Удар в спину

— Так что же? Предлагаешь, чтобы мы остаток своей жизни провели тут?

— Предлагаю выбираться на берег. Я начинаю мерзнуть, — объявил Мишка. — И не страдай — сегодня вернемся в город. Только вот дома тебе показываться не стоит.

Завершив фразу, Филимонов поплыл к берегу. Антон последовал за ним.

— Мне не стоит. А тебе?

— Мне можно, — фыркнул Мишка. (. У меня как у англичан: мой дом — моя крепость.

— И что?

— А то, что давай пока не загадывать. Нам вначале нужно до города добраться, — Филимонов помолчал немного и добавил, — И моли Бога, чтобы по пути ничего не случилось с развалюхой Дмитрича.

— А почему бы тебе не позвонить Кречету, чтобы он встретил нас в пути на приличной тачке?

— Потому что вместо Кречета нас могут встретить кто-нибудь…

— Что-то собаки всполошились, — неожиданно близко прозвучал голос Ирины.

Девушка медленно появилась из отбрасываемой стеной камыша тени. Раньше молодые люди не могли видеть её, поскольку со стороны берега в глаза им светило низкое утреннее солнце. Пользуясь этим обстоятельством, девушка подплыла к ним на расстояние десяти-пятнадцати метров, и теперь озорно смотрела на озадаченные лица друзей.

— До чего же легко следить за мужиками! — объявила она. — Все вы такие самоуверенные и самонадеянные, что считаете ниже своего достоинства даже лишний раз оглянуться. — Кстати, вы всегда свои проблемы так громко обсуждаете?

— Теперь эти проблемы уже стали и твоими тоже, — недовольно бросил Мишка. — Что ты там говорила о собаках?

— Вы так увлеклись, что и не заметили, как они вдруг начали лаять и куда-то побежали.

— Наверное, Дмитрич позвал их на кормежку, — предположил Антон. Хотя, какая разница?

— Разница есть, — продолжая покачиваться на границе света и тени, ответила Ирина. — Мне показалось, что их что-то разозлило. Может, появился кто-нибудь чужой?

— Ладно. Сейчас узнаем, появился там кто, или нет, — заметил Мишка. А ты плыви к себе. Или хочешь полюбопытствовать, как мы без одежды выглядим?

— Обойдусь как-нибудь, — фыркнула девушка, развернулась и поплыла вдоль берега в направлении своего «пляжа».

Когда молодые люди вышли вдоль забора к дому Иллариона Дмитриевича, то увидели, что на площадке поблизости от их «Рено» разворачиваются «Жигули» с кузовом «универсал».

— Этого ещё не хватало, — с досадой бросил Мишка и ускорил шаг. — Кто бы это мог быть?

Меж тем машина на мгновение остановилась, а затем, набирая скорость, стала удаляться в сторону леса. За ней с лаем устремилась троица псов.

Поблизости от своего дома у колодца стоял Дмитрич. Заметив вышедших из-за забора молодых людей, он направился к ним навстречу.

— Кто это был? — поинтересовался Мишка.

— Пожарник.

— Ты его давно знаешь? — не успокоился Филимонов.

— Давно? Да нет. Я его вообще сегодня впервые видел.

— Так с чего ж ты взял, что это пожарник?

— Во-первых, потому, что он сам представился пожарником. Во-вторых потому, что интересовался он не перспективами разведения камчатского краба в местном озере и не агротехническими секретами выращивания бананов в районах крайнего севера, а состоянием противопожарного инвентаря.

— Очень остроумно… Документы хоть ты догадался у него поглядеть? недовольно осведомился Мишка.

— Он сам сунул мне их под нос, когда я отгонял от машины собак.

— Ну и что это было? Ты внимательно ознакомился с корочками?

— Ну… Не совсем. — Было заметно, что последний вопрос заставил Дмитрича слегка расстроиться. — Понимаешь, собаки как озверели. Приходилось успокаивать их. Так что…

— Ну хорошо, — кивнул Мишка. — Этот пожарник смотрел здесь что?

— Конечно. Проверил щит с инструментом и наличие воды в бочках.

— Прошел по всем домам?

— Да нет, — покачала головой Илларион Дмитриевич. — Он, видимо, очень спешил. Лишь обошел вокруг моего дома, заглянул мельком в обе бочки с водой, да велел повесить на щит с противопожарным инструментом багор, который я оставил на…

— Интересовался, кто живет в поселке? — перебил хозяина Мишка. Спрашивал что о нашей машине?

— По-моему, ты зря тревожишься, — успокаивающе заметил хозяин. — Если бы его интересовал ты, он бы постарался каким-либо образом выяснить, кто сейчас находится в поселке. А так… Просто один из очередных проверяющих, который и сам понимает, что выполняет никому не нужную работу. Заехал, походил с начальственным видом, сделал замечание и — адью. Побыстрее укатил на очередной «объект».

— Если этот деятель все-таки искал нас, то ему и спрашивать ничего не нужно было, — покачал головой Филимонов. — Наш «Рено», что визитная карточка с фотографией… Ты хоть обратил внимание, что этот «пожарник» приехал больно уж в неурочное время?

— Ты, Миш, не забывай — тут не город, — возразил Илларион Дмитриевич. — Люди здесь живут по собственному разумению. И если ему, скажем, ещё предстоит сегодня помогать брату ставить забор или ехать с тещей в город к врачу, то плевать он хотел на официальный рабочий день с его распорядком. Приехал, отметился для порядка и отправился далее по своим делам.

Немолодой господин помолчал немного, а затем уже не столь убежденно добавил: