Удар в спину

— Я мог бы сказать, что не понимаю, о чем вы говорите. Но врать не буду. — Владислав Андреевич вновь поправил левой рукой узел галстука. — Мне незачем объяснять вам, что в жизни не все так просто. Помимо черного и белого, как вы знаете, есть ещё и полутона. И если Снитко погиб, то для этого, поверьте, были весьма основательные причины.

— Не сомневаюсь, что моя смерть будет оправдываться причинами не менее вескими, — криво усмехнулся Антон.

— Я уже объяснил вам, что вы нам нужны живым. «Убрав» Филимонова, вы автоматически становитесь нашим человеком, на которого в любой ситуации мы сможем положиться целиком и полностью. И в этом качестве вы нас более чем устраиваете.

— Тогда позвольте поинтересоваться: а почему именно я? Чем это я заслужил такую честь?

— Увольте, — покачал головой элегантный господин. — Не сейчас. Когда-нибудь вы это наверняка узнаете. Но только не сейчас.

И снова на некоторое время в воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь едва слышимым звуком работающего кондиционера.

— Я могу подумать? — спросил Антон.

— Да, конечно. Но не более, — хозяин кабинета поглядел на часы, — не более пяти минут. Через десять минут я уже должен буду сообщить о вашем решении тем, кто ждет моего звонка. — Владислав Андреевич неожиданно поднялся и оперся обеими руками о стол. — Не забывайте, пожалуйста, что сейчас вы решаете не только свою судьбу. Вы также решаете судьбу своих близких. И имейте в виду — если вы решите схитрить, если попытаетесь водить нас за нос, они наверняка погибнут.

— Боюсь, вы не оставляете мне выбора.

— Я так и полагал, что вы будете вести себя, как разумный человек, удовлетворенно заметил своим красивым баритоном Владислав Андреевич.

Не успел он закончить фразы, как открылась дверь, и в кабинет вошли Николай с Виктором. «Очевидно, он нажал какую-нибудь кнопку и тем самым подал звуковой или световой сигнал», — понял Антон.

— Проводите господина Стахова в его комнату, — распорядился хозяин кабинета. — Потом вернетесь.

* * *

Антон почему-то ожидал, что его поведут по тому коридору, в который около получаса тому назад удалился Петрович. Но нет. Хотя после выхода из кабинета сопровождающие действительно направили его налево, коридор они миновали и прошли вдоль легкой балюстрады по галерее дальше, чтобы затем повернуть направо. Здесь Николай придержал Антона, а Виктор прошел к единственной двери и отпер её.

— Проходи, — коротко распорядился Николай. — Но не чувствуй себя как дома.

Антон выразительно поглядел на парня, но тот только хмыкнул:

— Ишь ты! Не нравится.

Они оказались в большом помещении, лишенном какой-либо мебели. Лишь в углу слева стоял новенький концертный рояль, да на полу покоился колоссальных размеров палас. Расположенная напротив входа стена была глухой. Окна тут имелись лишь в стене справа. Точнее, сама стена была тут одним большим сплошным окном.

— На пра-а-во! — скомандовал Николай при входе и за локоть развернул Антона лицом к стене. — Руки в гору и обопрись ими о стену.

Стахов повиновался, злорадно подумав, что на стене наверняка останутся отпечатки его ладоней.

Через доли секунды ему натянули на голову что-то вроде плотной шапочки. Она была очень длинной и закрывала ему теперь не только глаза, но и нос, и подбородок.

— Жди, — приказал Николай и, кажется, отошел. Во всяком случае, хотя Антон и не слышал удаляющихся по мягкому паласу шагов, он почему-то был уверен, что рядом с ним уже никого не было.

По прошествии не менее трех минут его неожиданно вновь взяли за локоть и голос Николая приказал: «Пошли!». Некоторое время они шли по паласу, а затем последовала команда: «Покрутись-ка на месте». Антон сделал несколько оборотов. «Еще», Антон покрутился еще. «В обратную сторону». Он повиновался. Затем его взяли за локоть и куда-то повели. Вскоре под ногами мягкий ворс паласа сменился гладкой поверхностью покрытого лаком паркета.

— Осторожно, — предупредил Николай. — Сейчас будем подниматься по лестнице… Так. Поднимай ногу. Пошел!

Антон сделал шаг и стал падать вперед. Сопровождающие с хохотом подхватили его с двух сторон за локти, и молодой человек наступил на ступеньку ведущей вниз лестницы.

— Надо же быть таким бестолковым! — насмешливо выговаривал Николай, Я же предупредил тебя, что будет лестница. А ты…

Антон молча шел дальше. Вскоре один марш лестницы закончился, и они повернули налево. «Осторожно», — вновь предупредил Николай, и они продолжили спуск по следующему отрезку лестницы. Потом некоторое время его вели по какому-то коридору, близкие стены которого глухо отражали звуки их шагов, а затем они снова спускались по лестнице.