Удар в спину

Итак, постепенно всему находилось объяснение. Стало понятным, для чего в шкафу висели костюмы. Никаких случайностей. Они тут исключались. Здесь все предусмотрено. Похоже, эти господа нимало не сомневались в том, что так или иначе заставят его танцевать под свою дудочку. Судя по всему, они были на все сто процентов уверены в том, что все будет именно так, как задумано ими. "Ну что ж, - подумал Антон. - Хорошо. Посмотрим". Внезапно им овладело ожидание приближающегося чуда. Нет, даже не чуда, а скорее некоего ответственного момента, который наверняка окажет влияние на то, как сложится его жизнь в ближайшее время. Он почувствовал легкое возбуждение вроде того, что было ему так хорошо знакомо по спортивному прошлому. Нечто подобное он ощущал обычно перед ответственными соревнованиями. Вот и теперь, удобно расположившись в кресле, он торопил время - что-то там будет? Что ожидает его буквально через несколько минут?

Когда раздался звук вставляемого в замочную скважину ключа, молодой человек отложил в сторону лежащий на коленях журнал и не спеша поднялся навстречу входившему в тамбур Петровичу. На сей раз этот господин со спокойными выпуклыми глазами был одет в отлично сидевший на нем темно-серый костюм.

- Приветствую! - деловито поздоровался он со Стаховым, не подавая ему при этом руки, и прошел в комнату. - Газеточки почитываем?

- Ну не спать же мне в конце концов целый день, - пожал плечами Антон. - Вот и читаю, да ещё смотрю телевизор.

- Молодец, - одобрил Петрович. - Кстати, меня зовут Павлом Петровичем.

Антон в ответ лишь вежливо склонил голову. А Павел Петрович меж тем критически оглядел его и заметил:

- Совсем другой человек. Вот что значат спокойная жизнь да хорошее питание!

Стахов снова промолчал.

- Ну пошли, что ли, молодой человек... Чтобы ваше пребывание тут было не столь однообразным, в вашу честь тут решили устроить небольшую вечеринку.

Произнес он это таким тоном, что трудно было понять - одобряет он подобное решение, или посмеивается над ним.

Антон первым направился к выходу.

- Не спешите, - остановил его Петрович. - Чтобы от дневного света у вас не заболели с непривычки глаза, мы их на время прикроем шапочкой. Ребята! - окликнул он, и из коридора навстречу Антону в тамбур вошли двое парней.

Этих охранников Стахов видел впервые. Как и вчерашние Николай с Виктором, при высоком росте оба они отличались крепким телосложением.

Антон ожидал, что ему наденут на глаза повязку, но "ребята" просто преградили ему выход.

- Надевайте, - приказал позади голос Павла Петровича.

Стахов оглянулся - господин с выпученными глазами протягивал уже знакомую ему по предыдущей ночи вязаную шапочку с подкладкой.

- Не бойтесь, она чистая, - заметив, очевидно, выражение брезгливости на лице Антона, заверил его Павел Петрович.

Антон натянул шапочку до подбородка, после чего его взяли за локоть и подтолкнули вперед.

И снова были коридоры и лестницы, по которым он поднимался и спускался, снова был мягкий палас и был гладкий паркет под ногами. А потом последовало предложение остановиться. На сей раз путешествие с закрытыми глазами длилось, как показалось Антону, существенно дольше, нежели накануне. Когда же, наконец, шапочка была снята с его глаз, молодой человек обнаружил, что стоит в том самом просторном холле, в который его накануне завели с улицы. Только на сей раз он находился в противоположной от входа стороне - под ведущей на галереею правой лестницей. Это молодой человек сообразил почти сразу, как только получил возможность оглядеться по сторонам.

- Что, шея болит? - не скрывая иронии, поинтересовался стоявший в метре от него Петрович.

Охранники отступили несколько в сторону, однако продолжали оставаться рядом.

- Да не то, чтобы болит, а... любопытно, знаете ли. И, признаюсь, никак не ожидал, что мне предложат переодеваться для вечеринки, которая будет проходить под лестницей в вашей компании.

- Остряк... - недовольно поморщился Петрович и начальственно бросил охранникам, - Свободны.

Антон проследил, как один из охранников отошел к стене, а второй направился к выходу на улицу.

Хотя шел только шестой час, солнца за огромными стеклянными окнами не было видно. На улице стояла пасмурная погода, и, судя по всему, лишь совсем недавно прошел дождь. Во всяком случае, асфальт перед особняком казался черным, как это бывает, если его полить водой.

- Ну что, соскучился по свободе? - переход на ты, поинтересовался Петрович. - Наглядеться не можешь?

Антону хотелось ответить ему какой-нибудь колкостью, но он сдержался и ограничился лишь тем, что слегка пожал плечами.

- Тогда пошли развлекаться, - и, взяв молодого человека за локоть, Петрович слегка подтолкнул его к расположенным как раз посередине между двумя лестницами широким двустворчатым дверям.