Удар в спину

Антон проследил за тем, как после броска гранаты Мишка вновь отступил за толстый ствол. В этот момент Стахов обратил внимание на какой-то шальной блеск в глазах своего друга. И тут внизу рвануло. Почти одновременно с грохотом взрыва вновь начал строчить автомат. Сверху к ногам Антона упала срезанная осколком или пулей небольшая зеленая веточка.

- Не нравится? - хохотнув, удовлетворенно поинтересовался Мишка, как если бы люди из минивена могли его слышать.

- Держи, - прозвучал за спиной Антон голос Ирины.

Стахов обернулся. Девушка протягивала ему портмоне.

- Я пошла. До встречи, ребята.

- А вот так не хочешь? - поинтересовался у невидимого собеседника Мишка и выстрелил.

Антон выглянул из-за своего ствола и увидел, как метрах в десяти ниже по склону рядом с кустом лежит человек. За зеленью куста головы и плеч его не было видно. Но ноги, ноги этого человека как-то странно дергались. Можно было подумать, что лежащий пытается судорожными движениями согнать с лодыжек или голеней щекочущую их назойливую муху. Но ноги лежащего целиком покрывали спортивные брюки, и причина этих редких судорог была в другом. Антон знал эту причину - человек умирал. Таким образом, все происходящее было как нельзя более серьезно и имело мало что общего с далекими детскими играми в войну.

В паре метров от тела Секи лежал на груди ещё один человек. Его руки и ноги были широко раскинуты, а спина представляла собой какое-то отвратительное красное месиво.

- Антон! - вернул Стахова к действительности голос Мишки. - Двигай теперь ты. А я ещё немного тут позабавлюсь с ними.

Слова Филимонова иногда заглушались звучавшими со стороны дороги выстрелами. После полученного только что отпора "спортсмены" более не решались высовываться из-за своих укрытий и беспорядочно стреляли вверх в сторону леса. Шансов попасть в прятавшихся за деревьями друзей у них было довольно мало. Это объяснялось в частности и тем, что на фоне стоявшего над деревьями солнца пассажирам минивена лес снизу должен был казаться просто темной непроницаемой массой.

- Давай подержим их ещё некоторое время, - возразил приятелю Антон. Пусть Ирина уйдет подальше.

- Она девка смышленая. И быстрая. О ней можешь не беспокоиться.

- И все-таки.

- Нет, - возразил Филимонов. - Нет. Нужно уходить. Можешь поверить, эти деятели больше на рожон не полезут. Теперь они попытаются взять нас с флангов. И тут у нас шансов совсем немного.

- Тогда уходим вместе.

- Ладно. Двигай за мной. - Мишка повернулся и легко побежал между деревьев вверх по пологому склону.

Держа в руке пистолет, Антон последовал за другом. Минут через двадцать пути подъем завершился, и Филимонов после непродолжительного колебания свернул на ведущую направо узкую тропинку. Она едва заметно шла под уклон. Местами её перекрывали поваленные деревья. Как ни странно, все они располагались строго поперек тропинки, и создавалось впечатление, будто эти препятствия специально уложили тут таким образом. Большинство стволов лежало на высоте не более полуметра от земли. Но были и такие, вершины которых застряли в ветвях других деревьев, или же сами поваленные растения опирались своими толстыми ветвями в землю. В этом случае бежавший впереди Мишка либо подлезал под препятствия, либо - чаще - старался обойти наклоненные стволы, пробираясь по чащобе мимо них.

Слева вдоль тропинки шла неширокая канава, по другую сторону которой густо росли молодые ели.

Мишка внезапно остановился и предостерегающе приподнял руку.

- Ты что? - негромко поинтересовался приблизившийся к нему Антон. Услышал что-нибудь?

- Т-с-с! Только что треснула ветка, - тихо прошептал в ответ Мишка. Тут наверняка кто-то есть поблизости.

Держа наготове пистолет, Мишка осторожно шагнул с дорожки вправо. Прежде чем скрыться в деревьях, он молча указал Стахову пальцем левой руки влево - "давай туда".

Антон осторожно перешел канаву, но, увы, - идти по густым посадкам ельника было попросту немыслимо. Деревца росли так близко одно к другому, что протиснуться сквозь их посадки не представлялось возможным. Во всяком, случае - протиснуться бесшумно.

Сделав пару осторожных попыток и поняв всю бесперспективность подобного начинания, Антон решил на всякий случай пройти дальше по границе насаждений. Конечно, в этом был известный риск. Дело в том, что тут вдоль канавы местами росли кусты и единичные деревья - в основном березы, рябина, ольха и орешник. Следовательно, найти более удобное место для засады было трудно. Во всяком случае, любой мог тут спрятаться в кустах между ельником и канавой. Для этого достаточно было только присесть за любым кустом. И если кто-то действительно поджидал их впереди, то скорее всего именно слева от тропинки. В этом случае прячущийся мог увидеть идущих по дорожке людей с расстояния в пару десятков метров, что давало ему возможность вести прицельный огонь без риска быть быстро обнаруженным.