Удар в спину

- Не сомневаюсь, что моя смерть будет оправдываться причинами не менее вескими, - криво усмехнулся Антон.

- Я уже объяснил вам, что вы нам нужны живым. "Убрав" Филимонова, вы автоматически становитесь нашим человеком, на которого в любой ситуации мы сможем положиться целиком и полностью. И в этом качестве вы нас более чем устраиваете.

- Тогда позвольте поинтересоваться: а почему именно я? Чем это я заслужил такую честь?

- Увольте, - покачал головой элегантный господин. - Не сейчас. Когда-нибудь вы это наверняка узнаете. Но только не сейчас.

И снова на некоторое время в воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь едва слышимым звуком работающего кондиционера.

- Я могу подумать? - спросил Антон.

- Да, конечно. Но не более, - хозяин кабинета поглядел на часы, - не более пяти минут. Через десять минут я уже должен буду сообщить о вашем решении тем, кто ждет моего звонка. - Владислав Андреевич неожиданно поднялся и оперся обеими руками о стол. - Не забывайте, пожалуйста, что сейчас вы решаете не только свою судьбу. Вы также решаете судьбу своих близких. И имейте в виду - если вы решите схитрить, если попытаетесь водить нас за нос, они наверняка погибнут.

- Боюсь, вы не оставляете мне выбора.

- Я так и полагал, что вы будете вести себя, как разумный человек, удовлетворенно заметил своим красивым баритоном Владислав Андреевич.

Не успел он закончить фразы, как открылась дверь, и в кабинет вошли Николай с Виктором. "Очевидно, он нажал какую-нибудь кнопку и тем самым подал звуковой или световой сигнал", - понял Антон.

- Проводите господина Стахова в его комнату, - распорядился хозяин кабинета. - Потом вернетесь.

* * *

Антон почему-то ожидал, что его поведут по тому коридору, в который около получаса тому назад удалился Петрович. Но нет. Хотя после выхода из кабинета сопровождающие действительно направили его налево, коридор они миновали и прошли вдоль легкой балюстрады по галерее дальше, чтобы затем повернуть направо. Здесь Николай придержал Антона, а Виктор прошел к единственной двери и отпер её.

- Проходи, - коротко распорядился Николай. - Но не чувствуй себя как дома.

Антон выразительно поглядел на парня, но тот только хмыкнул:

- Ишь ты! Не нравится.

Они оказались в большом помещении, лишенном какой-либо мебели. Лишь в углу слева стоял новенький концертный рояль, да на полу покоился колоссальных размеров палас. Расположенная напротив входа стена была глухой. Окна тут имелись лишь в стене справа. Точнее, сама стена была тут одним большим сплошным окном.

- На пра-а-во! - скомандовал Николай при входе и за локоть развернул Антона лицом к стене. - Руки в гору и обопрись ими о стену.

Стахов повиновался, злорадно подумав, что на стене наверняка останутся отпечатки его ладоней.

Через доли секунды ему натянули на голову что-то вроде плотной шапочки. Она была очень длинной и закрывала ему теперь не только глаза, но и нос, и подбородок.

- Жди, - приказал Николай и, кажется, отошел. Во всяком случае, хотя Антон и не слышал удаляющихся по мягкому паласу шагов, он почему-то был уверен, что рядом с ним уже никого не было.

По прошествии не менее трех минут его неожиданно вновь взяли за локоть и голос Николая приказал: "Пошли!". Некоторое время они шли по паласу, а затем последовала команда: "Покрутись-ка на месте". Антон сделал несколько оборотов. "Еще", Антон покрутился еще. "В обратную сторону". Он повиновался. Затем его взяли за локоть и куда-то повели. Вскоре под ногами мягкий ворс паласа сменился гладкой поверхностью покрытого лаком паркета.

- Осторожно, - предупредил Николай. - Сейчас будем подниматься по лестнице. ... Так. Поднимай ногу. Пошел!

Антон сделал шаг и стал падать вперед. Сопровождающие с хохотом подхватили его с двух сторон за локти, и молодой человек наступил на ступеньку ведущей вниз лестницы.

- Надо же быть таким бестолковым! - насмешливо выговаривал Николай, Я же предупредил тебя, что будет лестница. А ты...

Антон молча шел дальше. Вскоре один марш лестницы закончился, и они повернули налево. "Осторожно", - вновь предупредил Николай, и они продолжили спуск по следующему отрезку лестницы. Потом некоторое время его вели по какому-то коридору, близкие стены которого глухо отражали звуки их шагов, а затем они снова спускались по лестнице.