Удар в спину (СИ)

— Притормози, — почти лениво сказал сидящий рядом с водителем сержант-инструктор Мумашев.

Водитель, рядовой Иланти, все равно обернулся и Роман кивнул, после чего грузовик начал замедлять ход. Сидевшие в кузове рядовые взвода Романа переглядывались, вертели головами по сторонам, пытаясь понять, почему машина останавливается. Нет, не волнение перед боем, не радостное предвкушение схватки перед боем, все же невозможно было так быстро разбудить и вдохновить эту инертную массу. И на том спасибо, что он обработал уже шестерых, не считая старшины. Почти треть взвода!

— Что там впереди? — спросил Роман, сунув голову в кабину.

Тоже, по сути, просто рама из труб, с лобовым стеклом из ударопрочного полимера, защищаться от насекомых.

— Ничего, товарищ младший лейтенант, — отрапортовал Иланти.

Роман и сам видел, саванна как саванна, пустая и безжизненная. Но все же, все же. Поступил сигнал «замечены твари», из одного из поселений неподалеку, разводившего скот и сажавшего разные злаки. Дежуривший взвод Романа отправили проверить, они прыгнули в два грузовика и помчались. Вроде бы все стандартно, сигнал «замечены твари» это не «нападение тварей», скорее всего их ожидали бы остывшие следы, если бы вообще их удалось отыскать. Нередко бывало так, что людям просто мерещились твари или они принимали за них какое-нибудь пробегавшее мимо зверье.

— Сержант?

Грузовик уже полностью остановился и второй, вынырнув из шлейфа пыли, едва не врезался в него.

— К бою! — выкрикнул сержант Мумашев, прыгая в сторону, благо дверей в «кабине» тоже не имелось.

Земля впереди словно взорвалась, выметнулись три Прыгателя, но были срезаны на лету очередью из автомата сержанта-инструктора. Роман рванул назад, стукнулся затылком о трубу, от волнения растерял на мгновение все слова приказа.

Грузовик пошатнулся, качнулся, швыряя Романа головой о трубу рамы, рядовые посыпались на пол, судорожно хватаясь за оружие и ударяя друг друга. Затем удар повторился и грузовик приподняло, начало кренить вбок, угрожая опрокинуть.

— Прыгайте! — крикнул Роман, подавая пример.

Жесткая, твердая земля больно ударила в пятки, автомат в руках дергался, пули отлетали, рикошетили от прочной хитиновой брони какой-то червеобразной твари. С ревом червь приподнялся еще и грузовик все же опрокинулся. Из второго грузовика уже выпрыгивали рядовые, стреляли бестолково во все стороны, доносились крики первых раненых и шипение тварей.

— Гранаты в пасть! — донесся выкрик сержанта Мумашева.

Роман сорвал гранату, метнул метко прямо в пасть, кто-то еще добавил свою, но промахнулся. Грохнуло взрывом, сразу вторым, но опрокинутый грузовик прикрыл тех рядовых, что оставались в его кузове. Роман рванул туда, на ходу метнул еще гранату в дыру в земле, откуда доносилось шипение скрывшегося червя.

— Пулемет! — команда старшины Бахтена. — Зотов, Артон — прикрывайте наших из грузовика!

На Романа выскочила могучая тварь, чьим дальним предком был лев. Лапищи, зубищи, зазубренный ядовитый хвост, хитиновая броня, от страха у Романа выскочило из головы название. Но он помнил уроки сержанта, тут же полоснул очередью перед собой, уводя ствол выше. Тварь прыгнула, несколько пуль попали в нее, пробили чешуйчатую броню и Роман бездумно, как на тренировках, прыгнул вперед, не сдерживаясь. Перекатываться через голову не рискнул, просто прыгнул и тут же прыгнул еще раз, стремясь в прыжке развернуться и снова поймать тварь в прицел.

Отшатнулся, когти вспороли днище грузовика, застряли на мгновение. Роман высадил остатки магазина в упор, целясь по глазам, морде, пытаясь попасть в рот. Тварь взревела, забилась, Роман едва успел уклониться от стремительно свистнувшего хвоста, и то только потому, что вовремя вспомнил совет сержанта. Не разумом вспомнил, телом, неоднократно получавшим такие вот неожиданные удары сбоку.

Прыгнул, толкнулся от колеса, взлетел на борт, в прыжке пытаясь заменить магазин и понимая, что у него не выходит. Хлопнул выстрел, почти неслышный в общей какофонии боя, и Преследователь, собиравшийся уже прыгнуть прямо на Романа, обмяк и ткнулся башкой в днище грузовика.

— Вниз, лейтенант! — рявкнул сержант Мумашев и Роман подчинился машинально.

Над головой что-то свистнуло, пронеслись снаряды тварей, наверняка ядовитые. Те, кто ехал с Романом в кузове первого грузовика, уже поднялись кое-как, отступали к второй машине, прикрываемые выстрелами оттуда. Стучал пулемет, рвались гранаты, рядовые тащили раненого товарища, Питера Клаузе.

Роман и сержант Мумашев присоединились к ним, начали стрелять почти синхронно. Роману хотелось орать, стрелять длинными очередями, но он сдерживался как мог, старался двигаться и целиться, отпугивал тварей, ранил, но не убивал. Краем глаза он видел сержанта-инструктора, опять ощущая вспышки зависти внутри. Мумашев двигался так, словно встал с кровати почистить зубы и потом пошел в столовую, нечто настолько обыденное и привычное, что на лице не отражалось вообще ничего.

Каждый выстрел его убивал или ранил, твари быстро заканчивались.