Удар в спину

Сержант замер на мгновение, похоже, осознав еще что-то и осознание это было мрачным.

— Бегом! — крикнул он в лицо Роману, швыряя его вперед.

Тут же обогнал, опять помчался впереди. Тело Романа стонало и жаловалось на недостаточность отдыха, но он бежал, понимая, что выбора нет.

— Всем, всем, всем! — почти орал сержант в коммуникатор, даже не думая сбивать себе дыхание. — Фиолетовый шестьсот! Фиолетовый шестьсот! Остров — красный сто! Повторяю, остров — красный сто!

Тут же спрятал коммуникатор, прибавил скорости, Роман начал отставать. В голове бились и перекатывались камни-мысли, попытки сопоставить коды и вспомнить их. Что такого мог сообразить сержант? Зачем он это соображал?

— Поднажми, младлей! — заорал сержант, казалось, прямо в ухо Роману.

Роман вздрогнул, мысли его вяло перекатились в сторону того, что он тут офицер. Перекатились и укатились, тело все же вошло в псевдотранс, мчалось, наплевав на последствия, но сержанта, похоже, уже это больше не устраивало.

— Мы уже рядом!

Рядом с чем, подумал Роман, но не спросил. Дыхание постепенно заканчивалось, легкие начинали гореть, руки и ноги опять наливались тяжестью. Надо было бегать кроссы каждый день, но кто бы мог знать? Там, в части, мысль бегать за тварями на своих двоих казалась немного идиотской. Конечно, Роман поддерживал физическую форму, но ему и в страшном сне не могло присниться, что он будет носиться на полной скорости по джунглям, то ли убегая от тварей, то ли догоняя инопланетян.

Но ведь и сержант не бегал кроссы!

— Давай-давай! Слышишь, мы уже рядом?!

Роман попытался услышать, но не смог. Дыхание, перестук сердца, шум крови в ушах и шум джунглей вокруг забивали все. Вдруг пришло осознание, что деревья вокруг редеют, нет, не так, темная стена впереди светлеет, и стало быть там деревья редеют. Роман попробовал поднажать и не смог, тело наливалось свинцом, отказывалось слушаться, ноги и язык были как чужие. Казалось, вот-вот и он споткнется, полетит кубарем.

— Держись!

В руках сержанта уже бился автомат, слал патроны и откуда-то спереди валились твари с деревьев. Роман потянул тяжелеющую руку, дернул пистолет, не видя, в кого стрелять. Сержант на бегу сменил магазин, снова начал стрелять, тратя по патрону на тварь, а то и две. Ноги его раздавали пинков, затем сержант отпустил автомат, выхватил два пистолета и начал стрелять из них в темпе пулемета.

Удар ножом, пинок, еще тварь отлетела, и тут же сержант обернулся, высадил десяток пуль в кого-то за спиной Романа. Сам Роман даже остановиться сразу не смог и сержант дернул его рукой, досылая вперед. Роман как будто пробил головой зеленую завесу, внезапно вырвался, если и не на простор саванны, то в редколесье, открывающие отличный обзор на кипящее там сражение.

Люди против тварей, хитин против пуль, когти против автоматов и твари, похоже, уверенно побеждали.

— Падай! — донесся в спину выкрик сержанта.

Роман увидел впереди кучу тварей, понял, что бежит прямо в них, но не понял, почему тут нужно падать. Все равно сил уже не оставалось, а если прорваться, проскочить нагло вперед, то возможно люди впереди им помогут, прикроют огнем.

Фух! Фух!

Мимо Романа, едва не чиркнув его по ушам, промчались две гранаты и только тогда Роман запоздало упал. Впереди что-то вспыхнуло, словно новое солнце взметнулось до небес, опаляя своим жаром, и тут же рядом оказался сержант, подхватил Романа, словно тот ничего не весил и вскинул на ноги.

— Бегом! — заорал сержант.

Рука его снова сжимала плечо Романа, вынуждая немного пригибаться и бежать странно.

— Это смерть! — заорал Роман, так как сержант тащил его прямо в пылающее впереди солнце.

— Нет, сзади смерть!

Романа чуть развернуло, он успел увидеть краем глаза, как за спиной рвутся и взрываются джунгли, взлетают к небесам фонтанами деревьев и тел тварей, земли и еще чего-то, словно кто-то наносил авиаудар или проводил артобстрел.

Вокруг все вспыхнуло и засверкало, Роман заорал от боли, ощущения чуть ли не плавящейся на теле одежды, подгорающей обуви, но мгновение спустя все стихло и исчезло. Они прорвались сквозь огонь и жар, и Роман моргнул подслеповато несколько раз, ощущая, как сержант продолжает сжимать его плечо и тащить. Рядом что-то шипело и рычало, стрелял пистолет в прежнем, бешеном, невозможном пулеметном темпе.

Как сержант ухитрялся перезаряжать его одной рукой?

— Вот так, еще, давайте! — подбадривал кого-то сержант.

Роман проморгался и неожиданно понял, инопланетяне, то ли новые, то ли старые, но в любом случае снова догнавшие их, били по площадям и на площадях этих находились твари. Инопланетное оружие перемалывало тварей, испепеляло, уничтожало с немыслимой легкостью и в сердце Романа снова вспыхнуло, кольнуло иглой острое сожаление, что такого оружия нет у людей. Ах, как легко было бы с ним истребить всех тварей!

— Вперед! — прикрикнул сержант. — Все еще только начинается!

Глава 7

Какое еще только начинается, подумал Роман, и тут же в голове вспыхнула новая мысль — ведь они ведут инопланетян прямо на людей! Тех людей, кто сражается с тварями и едва отбивается от них!