Таким образом, крейсер пр. 1143 не являлся авианосцем в классическом понимании, хотя и имел ряд его конструктивных особенностей («сквозная» полетная палуба, консольный свес угловой палубы и надстройка-«остров»). Изначально Киев задумывался как увеличенный вариант противолодочного крейсера пр. 1123. Стремясь устранить недостатки последнего (малая численность авиагруппы, невысокая мореходность и т. д.), конструкторы пришли к необходимости внедрить сквозную полетную палубу с семью взлетно-посадочными площадками на одной линии, расположенную под углом 4,8° к диаметральной плоскости корабля. Однако поставленная перед разработчиками задача разместить несвойственную для авианосцев широчайшую номенклатуру ракетных, артиллерийских и противолодочных комплексов предопределила его архитектурный «гибридный» тип. Корабельное оружие размещалось в носовой части верхней палубы (как и на пр. 1123), а схема планировки полетной палубы отличалась от авианосной совмещением взлетного участка с посадочной полосой. Помимо семи взлетно-посадочных площадок, на правом борту имелось 10 технических позиций для подготовки летательных аппаратов к полетам. Полетная палуба была облицована специальным теплостойким покрытием АХ-9Ф.
Корабль имел стальной гладкопалубный корпус с небольшим подъемом в носовой оконечности, с двойным дном на всем протяжении. Он делился водонепроницаемыми переборками, доходившими до полетной палубы, на 22 отсека. Междудонное пространство использовалось для хранения топлива и воды. Ангар располагался в корму от миделя и был ограничен с бортов коридорами. Летательные аппараты поднимались на полетную палубу при помощи двух лифтов. Девятиярусную надстройку, за исключением дымоходов и погребов боезапаса, изготовили из легких сплавов. Главная энергетическая установка была принята котлотурбинной, четырехвальной и размещалась в двух машинно-котельных отделениях (по четыре главных котла и два ГТЗА в каждом). Электростанции находились в смежных с машинно-котельными отделениями энергоотсеках. Элементы главных механизмов, генераторные агрегаты и электрооборудование были унифицированы с пр. 1123.
Недостатками крейсеров пр. 1143 являлись: большие размеры надстройки, затруднявшие полеты летательных аппаратов; отсутствие систем надводной и подводной конструктивной защиты при большой концентрации систем вооружения (особенно в носовой оконечности); высокое расположение погребов боезапаса и цистерн с авиационным топливом, что снижало боевую живучесть корабля; спонсон перед угловой палубой, постоянно заливавшийся на сильном волнении. Самолеты Як-38 обладали низкими боевыми возможностями, что существенно снижало эффективность всей системы «корабль – самолет». Недостатком крейсеров данного типа также являлось несовершенство системы отопления внутренних помещений, Так как пункты базирования кораблей находились в районах, где большую часть года преобладали низкие температуры, то их огромные полетные палубы в зимнее время сильно охлаждались. Постоянно образовывающийся конденсат буквально разрушал корабли прямо в базе, где отсутствовала необходимая инфраструктура. Последнее обстоятельство приводило к тому, что крейсера были вынуждены стоять не у причальных стенок, а на рейдах. Для обеспечения повседневной жизнедеятельности экипажа приходилось держать введенными несколько главных котлов, а в штормовых условиях – половину из них (чтобы иметь в строю две линии валов). Таким образом, главные и вспомогательные механизмы энергетической установки «крутились» постоянно, «выбивая» ресурс корабля. Все это во многом предопределило короткие сроки службы этих крейсеров в советском флоте. При этом необходимо отметить, что корабли пр. 1143, безусловно, являлись ключевым звеном в эволюционной линии отечественных авианосцев. А их недостатки можно отнести к «болезням роста», особенно учитывая то, что в создании авианосцев мы были вынуждены опираться исключительно на собственные знания и производственные силы.
По состоянию на декабрь 2001 г. в составе флота не осталось ни одного ТАВКР пр. 1143.
Киев
(зав. № 101). ЧСЗ (г. Николаев): 21.07.1970 г.; 26.12.1972 г.; 28.12.1975 г. (7*)