Ударные (СИ)

С той стороны доносилось лишь тихое шипение. Как ни странно, немагическая рация тоже не работала. Отряд гусей сидел на отдельной частоте, но связь удалось установить лишь с Ай’Джи и Третьим. Похоже, из-за бури и разницы в рельефе она не могла поймать сигнал остального отряда.

— Орел — идем сами, решка — ждем…

Кажется, они серьезно были настроены решить судьбу Квота броском монеты. Впрочем, Морж не обращал на это внимания, не оставляя попыток наладить связь.

Но тут его фантомные уши услышали странный звук, донесшийся со спины. Шаркающий топот пары десятков ног и их резкое торможение у машины.

Хотя он был ранен в руку, но Морж крепко вцепился в винтовку, достав ее из-за спины. Когда же капрал развернулся и направил ствол в сторону звука, то от неожиданности открыл рот.

— Орел… черт.

— Давай это будет один из тре… — услышав те же звуки, что и Морж, Ай’Джи развернулся и встал как вкопанный, — … х.

Ударные смотрели за машину, не отводя взгляд. За ней… стояло несколько лошадей вместе с наездниками. Те, увидев бойцов, лишь с любопытством глазели на них, но за оружие не хватались. Правда, его у них и не было.

Наездниками оказались черномазые подростки с соломенными шляпами. Играя в гляделки с ударными, они в один момент отвели взгляд в сторону машины, видимо, посчитав ее более интересной.

— Кто они такие?.. — наконец спросил Ай’Джи, подойдя ближе к Моржу.

— … По виду обычные селяне. Но что они делают здесь, у Эс-Мады? Разве все ближайшие деревни не были эвакуированы?

— Что ж. Они явно об этом не в курсе.

Одна девочка спешилась с лошади и подошла к броневику. Боязливо приложив к нему свою руку, она с интересом стала гладить холодную металлическую поверхность.

— Эй, отойди оттуда! — наконец выйдя из ступора, Морж подбежал к багажнику и махнул девочке рукой. Но он сделал это слишком поздно.

— А?.. — когда та посмотрела на идущего в его сторону бойца, то краем глаза заметила в машине кое-что подозрительное. Заглянув внутрь через стекло, она увидела лежащее внутри окровавленное тело. В то же мгновение ее лицо исказилось в страхе. — Эхи-и-и!

— Я же сказал тебе отойти! Вот зараза… Вяжите их!

Спрятав винтовку за спину, Морж схватил девочку и крикнул своим братьям, чтобы те задержали остальных.

— Отпусти ее!

— Эй, оставьте нас!

— С коней слезли, оба!

— На землю, живо!

Ай’Джи и Третий подбежали к машине и направили свое оружие прямо на подростков. Но последних не удалось запугать, и они стали лишь сильней кричать на ударных.

— Что еще сделать, ведроголовый?!

— Сначала отпустите Емину, потом поговорим!

— Вот ведь засранцы… Я дважды повторять не стану!

— Да хоть сто раз повтори, болван! Либо отпусти Емину, либо попробуй спустить нас сам!

Как и ожидалось, подростки были слишком горделивы, чтобы послушно выполнять приказы ударных. К тому же, они вряд ли до конца осознавали, что за оружие находилось в руках бойцов. Наверняка им казалось, что это какие-то странные игрушки.

Ударные не хотели причинять боль детям, поэтому нежелание подростков спускаться ввело их в ступор. На лошадях они могли запросто ускакать, не успеют бойцы даже приблизиться к ним. По этой причине и Третий, и Ай’Джи чуть отступили назад к Моржу.

— И что делать будем?.. — шепотом спросил Третий.

— Может, используем тазер? — предложил Ай’Джи.

— Это не смешно. Да их тела заживо сгорят от такого…

— Ну, тогда давай по лошадям. Это же животные, в конце концов…

— Поверить не могу, что слышу такое от тебя. Просто так причинить боль эти грациозным созданиям? Знаешь, сколько жизней они спасли во время обороны Слеима?..

В отличие от своих братьев, Морж лишь молча держал девочку и внимательно следил за ее спутниками. Двое мальчишек, в чьих глазах горел юношеский огонь, заставили капрала посерьезнеть. И сказать то, чего он прежде не сказал бы никогда.

— … Они нас видели.

— Что? Подожди… не говори, что ты хочешь… — увидев то, как Морж смотрит на подростков, Ай’Джи слегка удивился, но в итоге списал все на шутку. — Ты ведь это не всерьез, да?..

— Девченка видела тело. Парни видели нас и машину. Для посторонних нас тут даже быть не должно. Можешь представить, что будет, если они обо всем расскажут?

Поняв, что Морж не шутит, Ай’Джи переглянулся с Третьим и в неверии предложил другой выход.

— Давай мы… просто заберем их с собой. Отвезем в город, отдадим на попечение гильдии… нет необходимости делать то, что ты задумал.

— Я согласен, Морж. Не слишком ли это круто?..

— Это не обсуждение. Я старший, поэтому все ответственность будет на мне… так что сделайте это.

Девочка, которой зажали рот, в непонимании смотрела то на своих друзей, то на ударных, стоящих по бокам. Она была еще слишком юной, чтобы понимать вещи, о которых говорили солдаты. Слишком невинной для кого-то, кто живет в столь жестоком мире.

— Это неправильно…

— Выполняй приказ, Ай’Джи. Об остальном поговорим после.

— Но ведь…

— Либо это сделаешь ты, либо я сам. Но с последствиями невыполнения приказа ты будешь разбираться в одиночку.