Ударом на удар

– Можно присесть? – раздался у него над ухом глуховатый голос мужчины, говорившего с иностранным акцентом.

Князь с недружелюбным любопытством посмотрел на подсевшего к нему мужика, в котором узнал... Шульца. Шульц не узнал князя, «узнав», очевидно, в нем гея.

«Что он меня, за педика принимает?» – оскорбился было князь. Но, верный духу маскарада, решил не открываться и не посылать до поры до времени немца. Он ограничился неопределенным пожатием плеч. Шульц истолковал это движение как разрешение.

– Славный вечер, – улыбнулся Шульц, не глядя на князя.

Шульц явно нервничал. Князь хранил спокойствие.

– Недурной, – наконец процедил Юсупов.

– Да, – наивно и самодовольно улыбнулся Шульц, – а мы здесь вот так сидим... – со смесью скуки и благожелательности добавил он.

Князь поймал себя на мысли, что его собеседник напоминает ему персонаж народного театра, вот только какой, он затруднялся сказать.

– А вы говорите с акцентом, – вяло сказал Александр.

– Я из Германии... – гордо ответил Шульц, словно его немецкое происхождение могло как-то повлиять на расположение Александра. – У вас красивые зубы... – сделал недвусмысленный комплимент Шульц.

– Спасибо, – равнодушно поблагодарил Юсупов, думая, что вот настал подходящий момент послать этого тухлого гомика куда подальше.

– Разрешите представиться, Жорж, – по лицу Шульца растеклось слащавое выражение. – А как вас зовут?

– Александр, – нехотя ответил князь.

– Приятно познакомиться, – оживился Жорж, – вы здесь живете, я имею в виду в этом городе?

– А что, в это не верится? – иронично взглянул на Жоржа князь.

Он видел, как Шульц поежился под этим взглядом.

– Да нет, – Жорж положил свою руку рядом с локтем Александра, отчего тот весь напрягся от негодования, – просто такое ощущение, что вы приехали издалека... Вы не похожи на местных...

А князь как раз старался походить на местных, что было частью плана. Наверное, его выдает его бородка, предположил он с досадой.

– Да, когда-то я жил в другом городе.

– Где, если не секрет?

– В столице, – вздохнул Юсупов. – Родился-то я здесь, но потом женился на москвичке. Потом развелся...

Князь вздохнул для убедительности, не сводя глаз с Шульца. Как-то тот переварит весть о его женитьбе!

– Сочувствую, – проникновенным голосом сказал Жорж. – А я вот бизнесмен.

Князь внутренне поморщился, его едва не посетил приступ нервического смеха, когда он представил себе Полунина и Миронова, внимающих его рассказу о нестандартной ориентации Шульца и его нахальстве.

– Я тоже родился здесь, то есть в России, но потом уехал в Германию, я немец, – продолжил беседу Шульц.

– Понятно, – разочарованно выдохнул князь, – надо же...

– Вас это удивляет? – оживился Жорж пуще прежнего. – А вот и мой товарищ, – он оторвал взор от Юсупова и теперь смотрел с ироничной улыбкой поверх его правого плеча.

Князь слегка обернулся и наткнулся взглядом на худую светлую фигуру.

Дылда присел рядом, и Юсупов мог рассмотреть его остроносый напряженный профиль.

– Разрешите представить вам моего коллегу Пеггелера Георга.

– А я тебя потерял, – сдержанно улыбнулся Пеггелер, словно был недоволен тем, что в присутствии князя ему приходится говорить с Жоржем не на немецком, а на корявом русском.

Действительно, говорил он с чудовищным акцентом.

– Ну как? – обратился к нему Жорж. – Много спустил?

– Спустил? – не понял Пеггелер.

– Проиграл, – снисходительно пояснил Жорж.

– А! – востроносое лицо очкарика неожиданно просияло, хотя свет был скупым и недолгим. – Нет, я выиграю.

– Выиграл, – добродушно усмехаясь, поправил коллегу Жорж. – Сколько?

Пеггелер скроил гримасу, говорящую, что предпочитает оставить в тайне размеры своего выигрыша.

– А я вас где-то видел... Ну, нет, конечно, видеть я вас нигде не мог, – обратился Шульц к Юсупову, – но ваше лицо кажется мне знакомым...

– Сомневаюсь, – усмехнулся Юсупов.– Пойду, может, мне тоже повезет.

– Ну посиди с нами еще минуту, – перешел Жорж на «ты», – еще вина?

«Не хватало, чтобы он за мной ухаживал, как за бабой», – передернуло князя. Он отказался.

Жорж выразительно взглянул на Пеггелера, как бы понукая ему взять Юсупову вина и что-нибудь себе. Тот встал и направился к стойке, за которой, кроме двух пар и приставучего мужчины с претензиями «нового русского», сидели два коротко стриженных хмурых парня, чем-то похожих на Жоржа. Они кидали неодобрительные, если не враждебные взоры в сторону Юсупова и немцев.

– А вы чем конкретно занимаетесь? – спросил Александр своего нового знакомого.

– Инвестициями, – с усмешкой, словно речь шла о каких-то не заслуживающих внимания мелочах, ответил Жорж, – в топливную промышленность.

– Звучит солидно, – скупо улыбнулся Юсупов. – И, конечно, много зарабатываете?

– Да как вам сказать, – жеманно улыбнулся Шульц, – на жизнь хватает.

– Скромничаете? – лукаво посмотрел на него Александр.

Ответить ему помешал Пеггелер. Он поставил перед князем бокал с вином, перед Жоржем – виски, а перед собой рюмку с коньяком.

Шульц задержал Александра еще на несколько минут. Пеггелер, не принимавший участия в беседе, как-то озабоченно взглянул на часы и мигом проглотил коньяк.