Удары молнии

Увы, не все рассказы очевидцев, приведенные Фламмарионом, достоверны. Например, недавние исследования показали, что молния в первую очередь бьет в одиночные деревья, независимо от породы. Поэтому в разных странах чаще поражаются разные породы деревьев, и английское присловье "беги дуба - ищи бук" может оказаться неверным в тех краях, где дубы образуют лес, а одинокие буки растут на полянах.

Многое непонятное нашло свое объяснение. Но... способность видеть чудеса растет с ростом квалификации людей. Сейчас кажется чудесным, что весь хаос грозы после разряда молнии точно по экспоненциальному закону меняет электрическое поле облака. И тоскующий по порядку исследователь гроз начинает понимать, что беспорядок, вероятно, таит в себе простые закономерности. Их открытие проложит дорогу к новым чудесам.

Каждый, кто когда-либо крутил электрофорную машину или хотя бы устроил короткое замыкание, хорошо знает, что короткую искру получить легче, чем длинную. Казалось бы, и в грозовом облаке должно быть множество очень коротких молний и немного длинных. На самом же деле молний короче километра не бывает. Почему?

Для того чтобы в лаборатории начался электрический разряд, необходима напряженность поля 3 000 000 в/м. В грозовом облаке напряженности больше 200 000 в/м еще никто не измерил. Может, в облаке разряду развиваться легче, чем в чистом воздухе лаборатории? Для того чтобы электрический разряд развивался, нужно подводить энергию в канал разряда. С клемм генератора, стоящего в лаборатории, эта энергия поступает. А в облаке? Клемм в облаке нет, есть 10**20-10**22 капель, снежинок и градин, хорошо изолированных друг от друга (расстояния между каплями превышают сотни их радиусов).

И вот вся эта масса изолированных, практически не взаимодействующих капель, разбросанных на десятках километров, за тысячные доли секунды отдает свои заряды в канал молнии. Чудо? Но это чудо тысячелетиями повторяется на Земле. Тривиальность? Но тогда нужно менять взгляды на условия возникновения и развития высоковольтного разряда.

Чудом кажутся и шаровые молнии. Их возникновение, время существования и энергия лежат за пределами разумности с точки зрения современной науки. Да и обычные линейные молнии, рождение которых однозначно связывали с кучево-дождевыми облаками, оказывается, могут греметь и в слоисто-дождевых облаках, где нет ни сильных вертикальных движений воздуха, ни крупных частиц, ни больших запасов влаги. То есть нет, казалось бы, необходимых условий для рождения грозы.

Перефразируя Фламмариона, можно сказать: никакая детективная история, никакой фантастический рассказ не могут соперничать с молнией по таинственности ее проявлений. И вероятно, следует добавить, что никакие алмазные копи и золотые рудники не смогут дать человечеству больше богатства, чем раскрытие всех тайн грозы.

Доктор физико-математических наук

И. М. ИМЯНИТОВ