Удавка для бессмертных

Самый сильный шок – болезненно-ностальгический – Хрустов испытал, когда на пустой улице показался фургон, издалека – словно уставшая спешить «Скорая помощь». Он не был желтым, но двигался так медленно, что Хрустов успел прочувствовать еще раз пупырышками по коже свое возвращение в прошлое, и не ошибся, потому что надпись была родная – «Санитарная служба».

Хрустов стоял за киоском, застыв на месте до полной невесомости: он перестал дышать и чувствовать себя, когда фургон притормозил и остановился на пару минут напротив.

К шести утра Хрустов устроился с едой в одной из своих квартир и вышел по электронной связи на три платные точки. Информации – ноль. Он задумался, прикидывая, что такого могла натворить Вера или Сусанна, сколько, кстати, ей лет? Шестнадцать, кажется. Самое время начать творить. Четвертый информатор дал сведения, но неполные. Отдел химико-биологических исследований держит третий день под усиленной охраной объект и изучает его. Объект – женщина. Хрустов задумался. Корневич де Валуа решил нарушить данное ему слово и заняться изучением внутренностей Сусанны Ли? Стоп. Дочку ищут. В квартире Веры сидит «кукушка» на телефоне. Что же это получается: у Корневича в лаборатории Вера?!

К восьми тридцати он начал тщательно одеваться с полной экипировкой для тяжелой работы. Потому что просто-напросто влез через платного хакера в электронный блокнот к секретарю Корневича де Валуа. В девять сорок пять у полковника Корневича назначена встреча с немцами в немецком культурном центре на Ленинском.

Место это Хрустов знал хорошо, проезжая мимо Ломоносовского, отдал честь клаксоном дому номер семьдесят, во дворе которого летним утром они с Корневичем ели сыр на лавочке. В восемьдесят четвертом.

В культурный центр он приехал рано. Выходя из машины, оценил вычищенный до черноты асфальт, потому что надел изумительные итальянские ботинки светло-коричневого цвета, которые могли запросто предательски намокнуть от попадания на них снега. Светлый костюм – на две ноты выше ботинок, как когда-то говорил Корневич, приветствуя в своих подчиненных вкус в одежде, меховая куртка, конечно, не к месту, но ее тут же отобрал в большом холле услужливый встречающий и унес к вешалкам. Удобно расположившись в кресле, Хрустов дождался появления Корневича де Валуа с охраной, дождался его гримасы узнавания, распахнутых рук, удивленных восклицаний и даже укололся угрызениями совести, когда заметил влажный блеск глаз своего бывшего начальника. Корневич поклялся, что разберется с немцами за двадцать минут, а на время концерта они засядут с Хрустовым прямо здесь с хорошей бутылочкой. Хрустов заказал пиво. Он решил работать экспромтом, более того, он хорошо знал, что ни угрозы, ни шантаж ему не помогут, поэтому решил удивить.

Возбужденный Корневич пришел через восемнадцать минут, потребовал водки и икры. После короткого обмена стандартными вопросами – о здоровье Хрустов не спрашивал, хотя у него чесался язык, – Корневич словно случайно поинтересовался, как это Хрустов его нашел, когда даже в Службе его местонахождение – скрытая информация?

– Сюрприз тебе хотел сделать, – пожал плечами Хрустов. – Если бы просто встретиться по старой дружбе, я бы позвонил. Но у меня к тебе дело, и чем меньше людей об этом узнают, тем лучше. И место здесь неплохое, – огляделся Хрустов, – навряд ли ты напичкал этот холл подслушкой.

– Я тоже знаю все твои дела, отстрельщик! Что, удивлен? Я знаю о тебе все с того дня, как ты ушел из Службы. Я знаю твоих информаторов.

– Мне не нужны информаторы в Службе, – соврал Хрустов, – при современных средствах связи и хранения информации мне нужны только хорошие компьютерные взломщики. И они у меня есть. И ты их не знаешь, потому что их не знаю даже я. Вот до чего мы дожили, Валуа.

– Трудно стало работать, да? Ты же самый известный отстрельщик, а три последних заказа не взял, не взял, а? Тебе такие деньги предлагали! Потому что это виртуальные заказы, потому что они переданы в никуда – просто фотография, имя, адрес в Интернете. Ну-ка, отследи киллера, который эти заказы возьмет, если это может сделать любой водопроводчик или студент, любой, кому нужны деньги. Институт профессиональных убийц приказал долго жить. Нет их больше, профессионалов! Главное, чтобы был заказ, чтобы в банк поступили деньги, а случайный киллер найдется.

– Да меня в Москве не было полгода. Отдыхал. Ничего про ваши проблемы не знаю, но вижу твой азарт, вижу. Почему тебя всегда радовали неразрешимые ситуации?

– Потому что у меня они всегда становились разрешимыми, – радостно заявил Корневич. – Я в этом катастрофически гениален.

– Ты просто бухгалтер, помнишь, я тебе сказал, уезжая в Афганистан, хочешь нормальной мужской работы или будешь бухгалтером?

– Бухгалтером! – стукнул по столу Корневич. – Но главным! Зачем пришел?