Удел упыря

Юсуп, сидящий под стволом одного из дубов, зачарованно наблюдал за тем, как маленькие светящиеся искорки от костра взмывают куда-то вверх и, отплясав в ночном небе без звезд красивый танец, гаснут где-то в листьях могучих дубов. Смик говорил вчера ему, что искорки эти – маленькие феи богини огня, после смерти улетающие на небо, чтобы влиться там в пламя света. Юсуп ему не верил. Юсуп слышал еще от отца про такую вещь, как «химическая реакция», хотя смутно представлял себе, что это такое. Ни о каких феях речи не шло. Тем не менее ему нравилось сидеть на поляне Шести Дубов по ночам, смотреть на костер, на искорки, на сидящих в трансе полулюдей, полурастений и ни о чем не думать. Тут и мыслей-то не было. Вернее, они были, но совсем, совсем не такие, как он привык. Здесь, на поляне, они принимали материальную форму, становились ощутимыми. Юсуп мог их потрогать, при желании – затолкать себе под рубашку, ощущая легкое и немного щекотное прикосновение. Мог даже видеть их в форме мутного, почти прозрачного облачка.

Это ему нравилось.

«… И в чем предназначение его? Что он должен сделать? Как он станет тем, кто нужен нам? Скажи…»

С тех пор, как друиды вытащили его и всех остальных спутников из гостиницы, прошло уже довольно много времени, но он не замечал часов. Юноше, вымотавшемуся после всего, что свалилось на него за последние месяцы, хотелось только отдыхать и радоваться жизни. Ничего более.

Только спустя неделю друиды рассказали ему, что произошло в гостинице. И о Джиме, который на самом деле был гнусным людоедом и дружил с оборотнями и другой нелюдью в городе. И о том, как Джим сперва разыграл сцену драки с матросами, чтобы вымотать их и отдать на растерзание двум, поджидавшим их на улице. И о том, как Джим продал оборотням их самих – под обещание, что те оставят ему девушку. Что уж он хотел с ней сотворить – одному богу известно. И о том, как друиды, долго следившие за колдунами, прибывшими на их землю, решили вмешаться, поскольку медлить уже было нельзя.

Обряд грядет, как поговаривали они, помолившись своим древесным богам, перед самым заходом солнца.

«Обряд грядет, и Он должен стать тем, кем ему предназначено. Силы рядом, орды рядом, Он нужен нам сейчас. Скажи…»

Юсуп не задумывался над будущим, хотя и знал, что в основном разговоры между друидами и Сомуяром идут о нем. Алаида и Ильнур мало разговаривали с юношей, ибо были заняты какими-то своими делами. В скрытой лесом деревушке друидов с утра до ночи шли приготовления. Поговаривали, что скоро придет кто-то, и этого кого-то очень сильно здесь ждали. Каждый вечер Шестеро приходили на поляну Шести Дубов и спрашивали у своих богов, когда же совершится приход.

Но Юсупу было все равно.

Он был всего лишь юношей, и взрослые проблемы до поры до времени не должны были его интересовать…

«Скажи нам, как скоро? И мы сделаем все, что нужно. Не сомневайся в этом…»

***

Сомуяр зашел в дупло незаметно.

Огромная, выдолбленная прямо в дереве комната выглядела немного странно, но Юсуп уже давно к ней привык. Ему даже нравилось, что прямо над его головой висят желтоватые струпья, а когда идет дождь, то вся комната вибрирует и гудит, словно ветер в медной трубе. От круглых стен пахло чем-то приятным – словно еловыми ветками.

Спящий Юсуп и не заметил бы, наверное, Белого Мага, если бы тот ненароком не задел небольшой сосуд с сухим горохом. Сосуд упал набок, и горох зашуршал в нем, перекатываясь.

– Сдаюсь, – улыбнулся Сомуяр, поднимая руки, когда Юсуп открыл глаза и посмотрел на него. – Сегодня ты победил, и злобный упырь не съел тебя!

– Ему никогда меня не съесть, – пообещал Юсуп, – я буду сильнее!

– Я уверен в этом, – Сомуяр с интересом оглядел комнату. Он бывал в ней однажды, когда друиды только привели их в лес, но тогда не было времени, чтобы рассмотреть все подробно. – Красиво тут у тебя.

– Я знаю. А запах, чувствуете, запах какой?

Сомуяр потянул носом:

– Прекрасно пахнет! Как в лесу.

– Здесь все так пахнет. И сами друиды, и их дома и… все – вы заметили?

– Тебе нравится здесь? – вместо ответа спросил Сомуяр.

– Мне? Конечно. Прекрасное место.

– Наверное, оно напоминает тебе Остров.

Юсуп промолчал. Ясно было и без слов. Сомуяр этого и добивался.

– Скучаешь по родным? – напрямую спросил он, подходя к изголовью деревянной кровати и присаживаясь на ее край. Юсуп отодвинул ноги к стене:

– А вы бы не скучали?

– И я скучал в свое время… – Сомуяр помолчал.

Юсуп, разглядывая его, заметил, что Маг одет в те же одежды, какие носили все друиды в лесу, – искусно переплетенные побеги какого-то диковинного растения. Мика давал Юсупу примерить свою рубашку и, хотя с виду она выглядела грязно-зеленой и ломкой, на самом деле была довольно теплой и растягивалась на теле, плотно облегая его. Правда, в такой одежонке нельзя было купаться, потому что переплетенные растения могли прорасти или распустить огромные и дурнопахнущие цветы, но это были мелочи.