Удельный князь

Берега Неручи близ причала постепенно заполняли десятки вытянутых плотов необычной формы. Сердцевину их составлял брус и толстая доска, соединённые на шипы, а по краям деревянные коробки обшивались тонкой, хорошо просмолённой доской. На метровом «бутерброде» из древесины устанавливали дощатые щитовые надстройки, крепили рули и уключины под вёсла. Каждый плот рассчитан на пять тонн груза и десяток поселенцев. Места много, можно и пару быков впихнуть, ширина позволяет. Помимо гнёзд для паруса и лыж, закладывали втулки под сцепные шарниры. Связки между плотами будут жёсткие и двойные, но сохранится возможность быстро расцепиться. Достаточно вытащить предохранитель и выбить палец. Шарниры расположены в глубине так, что имеется возможность фиксировать штангу на необходимый угол.

С «операторами» плотов плотно велись занятия. Плавали на сцепках вверх по Неручи и обратно. Учили ставить паруса, пользоваться флажками, фонарями, сигнальными ракетами и жестяными рупорами. Выяснили, что оптимальная связка для водоходов пять-восемь плотов, больше не тянут.

Водоходы повезут самый ценный груз — зерно, инструмент, станки, железо. Плоты: кирпич для печей, прочие припасы, скот и запасы корма. Всё что можно взять с собой, решил брать, включая торф для туалетов. Ежели нигде не станем останавливаться, чем чёрт не шутит, может и успеем проскочить до Онеги прежде, чем реки встанут. Мёд, также берём на питание и продажу-обмен. Жаль собрали не так много, всего одиннадцать тонн, из коих четверть оставил на подкормку и половину в резерве, в острожке.

Лю подсказал координаты знакомых ему мытарей в Ярославском княжестве, передал и верительные грамоты от темника Берди. Не наобум плыл. Послал заранее гостей, знающих как решить вопросы с мытом и быстрым проходом каравана. Заодно и рынок прощупают, кой-чего продадим по пути, коли через всю Русь матушку пойдём.

Расчёт такой: ныне, вся торговля вокруг городов построена. И попав на торг ровным счётом ничего не продаш, коли не предъявишь уплаченную, как положено, тамгу и мыто. На это и расчёт. Плати все мыта по пути и скостят тамгу. А нет, обдерут словно липку.

В теории, можно таможенные посты мимо проплыть помахав ручкой. Правда на торге тамга такой счёт выставит, что и рад не будешь. Сознательная политика Орды, душить торговлю вассалов и развивать всемерно собственную. Но разве наших людей проведёшь такой мякиной? Каждый первый гость работает по принципу кручу-верчу обмануть хочу. А как иначе? Без хитрых схем ларь пшеницы из Новосиля, попав в Новгород поднимется в цене, в три с половиной раза. О какой торговле может идти речь то? Даже «святые» девяностые с их сто двадцати пятипроцентными налогами отдыхают. Здесь же, каждый мелкий удельный князёк хочет из «потока» зачерпнуть поболее, а ордынские жулики не отстают. А ещё говорят, есть такие места по Оке, где татям платят чуть ли не официально. А вот им я точно дулю покажу, ничего не обломится. Впрочем, и тамги «пролетают» над гнездом кукушки. Активно ничего продавать не планирую, разве что напрямую, гостям правильным, с борта.

Новосильскими мытарями уплочено полной мерой. Тарусу ночью проскочим, так многие делают. В Рязани вопросы с родственниками решим полюбовно, а вот дальше… Дальше Терра Инкогнито. Где можно проскочить и не платить, а где этого делать не след. А может и вовсе платить не стану. Сила то за мной приличная, в общем, посмотрю по ходу пьесы.

В поход отправятся три сотни с гаком люда, включая поселенцев и мастеров. Последних, понятно, обратно заберу, они печи помогут ставить и малый фалансер. По военным расклад следующий: из дружины беру четырнадцать воев, их усиливаю дюжиной знатных бойцов из полона, что сагитировал себе послужить. А что? Приметил ребят, которые отличились отчаянной стойкостью, подлечил прикормил. Берислав то им и не платил оказывается ничего, посулил богатую добычу и расчёт потом. А я же пообещал серебра, доспех и то, что через год отпущу на все четыре стороны. Никто и не отказался. А через год они и так моим с потрохами станут. Прибавим ушкуйников, «теневых» дружинников и четыре десятка алебардистов. Последних, набрал из десятков, что хорошо показали себя в бою при Неручи. Эти ребята ещё и резерв рабочей силы. На постройке поселения ты дружинников работать особо не заставишь. Белая кость… Правду енту кость мы ещё проверим на крепость.

Разбойничков также прихвачу, но до Белёва. Не думаю, что тати откажутся от «щедрого» предложения Прохора. А в острожке они мне и даром не нужны, только воду мутят.

Из стреляющего готово: 86 стволиков для мортирных батареек и бомбомётов, четырнадцать тяжёлых арбалетов и три десятка лёгких. Дюжина мушкетёр и обрезов с пистолетами три десятка. 45 ручных бомбардиром в процессе, дай то бог успею алебарды «конвертировать. Я их на стрельбы через день гоняю. Натаскиваю не боятся дыма и грохота выстрелов и целиться как положено, а не закрывая глаза и отворачивая голову. Так что отряд пусть и малый, но весьма зубастый. У-у-у не завидую татям, ой не завидую.