Удельный князь

Шестерых «раздели», три комплекта байдан и шлемов привезли с собою. Придерживал, как заначку на черный день и подарки. Так что отряд, с грехом пополам, одели.

Ни о какой боевой слаженности, речь не идёт. Больше рассчитываю на внезапность нападения и качество брони. Ушкуйники, как показали первые схватки, не самые плохие бойцы на фоне младших дружинников. Но как только дело доходит до людей с правильно заточенными руками, вся их боевитость сразу сдувается. Чего далеко ходить то. Млад, будучи в крайне истощенном состоянии под «орех» молодых разделывал. Правда такие лютые бойцы исключение Честных середнячков среди воев маловато. Или увалень, или профессионал экстра -класса. Вот такие сейчас качели.

Едва стемнело сборный отряд покинул город. Подстраховался. Ушкуйников, переодели в бродяг и вывели подворотнями, а остальные выехали в телегах, накрытые снопами сена. Оружие и доспехи, прочий припас в условленное место свезли ещё днём. Никто не должен видеть, что я покинул дом Блуда. Всем хороши доспехи, но слишком много внимания к себе привлекают. Плащ что ли пошить из всякой ветоши? Даже и не знаю. Оставил резан на корчму оставшимся, чтобы те «светились» по полной программе, имитировали наше присутствие.

По Ворголу, ещё до полуночи, спустились к Коршеву[i], а от него на вёслах уже пошли вверх по Сосне. Натоптанный тракт шёл параллельно, по правому береги до реки Ливенки, а где-то за ней по броду уходил на другой берег вливаясь в Муравский шлях. Всего-то около полусотни километров. Думаю, по реке их быстро нагоним.

Ага разогнался…

Сосна причудливо извивалась между зажатых скал, и нам приходилось выкладывается по полной программе чтобы преодолевать стремнины и участки с быстрым течением. Альпийский пейзаж и это в сердце равнин и степей! Каньоны, извилистые, скальные ступени высотой до сорока метров. Отвесные известковые скалы выходят поочередно то к правому, то к левому склону. Скорость течения амба. До трёх метров в секунду местами, а дно каменистое, карстовое. Хватает и опасных водоворотов.

Потому торговцы и экономили. Ведь куда быстрей своим ходом идти. Да и дешевле, на найму бурлаков и гребцов уйма серебра уходит. А вот вниз по течению суденышки шли то и дело. В верховьях, их на сезон строили, обилие корабельной сосны по берегам позволяло такие фокусы. От сосны речка и взяла вторую часть своего имени. Быстрой же её прозвали, как вы поняли, из-за течения. Ага, открываю потихоньку для себя секреты Полишинеля, заодно прикидываю маршруты к месторождениям каолина и мела.

Три пары гребцов и развитые паруса позволяют связникам проходить до двадцати пяти километров в день. Вдоль берегов Сосны, Дични и Тима строим базы подскока. Ничего особенного: широкая пристань, изба с печью и баней, инструмент и материал для починики. Ставим и стапель с блоками чтобы вытягивать и сматривать модули на предмет течей и поломок. У модулей всё же имеется жирный минус. Днище то плоское, вот углы о каменья и обивает, хотя они и окованы.

Грузоподъёмность малого модуля порядка тонны, большого — четыре. Одноконный циклопед тянет шестнадцать тонн, три водохода с учётом кормов, тонн сорок полезной нагрузки. Считаем дальше. По Дичне до Быстрой Сосны шесть десятьков километров, по Сосне, вверх по течению, до устья Тима тридцатка, а по этой речке до самой Должанки ещё сорок. В оба конца двести шестьдесят километров. Как-то так. Туда-обратно за месяц обернемся. Нормально…

Полон нагнали на третий день и то лишь потому что он плёлся как беременная черепаха. Тракт местами проходил вдоль берега и пыльный столб от « товара» заметили загодя. Утром, едва живого деда подобрали. Старика, недолго думая бросили умирать в кустах, когда тот вывихнул ногу. Вызнали у него кое-что про караван.

В день невольники проходили пять— семь километров и нам не составляло труда вести разведку. Ушкуйники по маскировке не хуже пластунов работали и вы знали что при баскаке всего семь человек охраны в тяжёлой броне. За полоном же присматривают десяток погонщиков в «ватных» халатах с дрянными саблями, дубинками и кнутами. Эти нам не соперники. Невольников же не меньше сотни. Трудно сосчитать, ведь вместе с караваном гнали баранов и верблюдов. Мулы тащили арбы с с мешками, а холопы покрепче, здоровые кули, на своём горбу. Внушительная процессия.

Тракт на Ольгов был довольно оживлённым и это создавало проблемы. Баскак на ночь останавливался в караван-сараях. И не один. Всегда кто-то рядом был. Тьфу ты!

Свободное время использовал с умом. В фельдъегерской службе уже числятся три лодки по четыре гребца и три всадника со сменными лошадьми. Благодаря фонарям матросы могли идти ночью, посменно, опираясь на устроеные базы что позволяло держать связь как с Блудом, так и с батраки что спускали стройматериалы к базам на Тиме со стороны Легощи.

Пока ребята работали вёслами, плотно занимался с документами. Подделывал. Благо опыт имелся. В советское время ведь не было компьютеров. Персональных, а заводские громадины для печати не использовались.