Удержать Кайлера

Я накрыла и позвала всех к ужину. Отойдя назад, я утерла капельки пота со лба, оглядев внушительный стол, уставленный едой. Хочу заметить, что он был чертовски хорош, и плевать, что это мое личное мнение! Аппетитные ароматы витали в воздухе, и у меня текли слюнки в предвкушении. Братья ворвались в помещение, таща за собой Джеймса, Кай и Брэд шли позади.

– Вау! Выглядит и пахнет изумительно, – воскликнул Китон с широкой улыбкой.

– Не стоило так утруждаться, Фэй, – сказал Джеймс, занимая место во главе стола.

Я пожала плечами.

– Мне не сложно. Я люблю готовить и подумала, что мы могли бы завести постоянную традицию на вечер четверга.

Он поднял бровь.

– Каждую неделю один из нас будет выбирать тему, а я – готовить. Я знаю, что любимая кухня Брэда мексиканская, поэтому решила, что начнем с нее.

Я осмелилась посмотреть на него, и выражение его лица воодушевляло.

– Не обязательно было делать это, – сказал он слегка напряженным тоном, – но спасибо.

Казалось, ему было приятно, и если это помогало оттаять, то миссию можно считать выполненной.

– Подождем Алекс? – спросила я Джеймса, но он отрицательно покачал головой.

– У нее очередная встреча.

– Я оставлю для нее тарелку. А остальные пусть приступают к еде.

Моим двоюродным братьям понадобилось не так много времени, чтобы смести все со стола, и их довольный вид доставил мне необычайное удовольствие. Если бы не дерьмовый рабочий график шеф-поваров и их сквернословие, то я могла бы сделать карьеру в ресторанном деле. Беседа за столом текла в привычном ключе, и на этот раз атмосфера царила беззаботная. Кай сжал мое колено под столом, улыбаясь мне.

Брэд помог убрать со стола, пока другие остались поболтать. На кухне он отвел меня в сторону.

– Спасибо тебе за ужин. И за мою комнату. Прости за вчерашнюю реакцию.

Я сглотнула.

– Все в порядке. Мне следовало сначала попросить твоего разрешения.

Он энергично помотал головой.

– Это был милый поступок, а я повел себя как придурок. Просто…

Я неуверенно взяла его за руку.

– Что? Ты можешь поделиться со мной.

Его грудь вздымалась, когда он посмотрел мне в глаза.

– Страшно снова пускать корни. Привязываться к людям слишком опасно. – Он отвел взгляд. Я подошла ближе и повернула его голову.

– Почему? Это же всего лишь мы. Мы – твоя семья и твои друзья.

– В этом-то и дело, Фэй. Друзья разбегаются, а семья уходит. Такое уже случалось у нас с Каем раньше, и ты знаешь, как обстоят дела с моей семьей. Не думаю, что мое сердце выдержит подобное испытание снова.

– Ох, Брэд. – Я не колеблясь обняла его. Сначала его руки безвольно повисли вдоль тела, но потом он медленно обхватил меня в ответ.

– Отношения не рождаются с гарантийными талонами. – Я подняла на него глаза. – Здесь вступают в игру доверие, уважение и верность. То, что мы можем дать тебе. Я понимаю, откуда в тебе сомнения, но ты не можешь жить в страхе до конца своих дней, потому что тогда пропустишь слишком много хорошего.

– У тебя все так просто получается, но реальность гораздо сложнее. – Брэд провел рукой по моим волосам, с обожанием глядя на меня. Я сделала шаг назад, когда в голове сработал сигнал тревоги.

Краем глаза я заметила Кая в дверном проеме с заметно мрачным выражением лица.

– И ты только что подтвердила мою точку зрения, – вздохнул Брэд, прислонившись к столу.

– Прости. Я стараюсь помочь, но делаю только хуже. – Я неловко переминалась с ноги на ногу, убрав руки в карманы.

– Пожалуйста, хватит извиняться. Ты не сделала ничего плохого, ты ни в чем не виновата. Я действительно ценю то, что ты делала эти два дня, но стоит остановиться и не стараться так сильно.

Я напряглась.

– Я не могу сделать приятное другу?

Он опустил голову на грудь, застонав.

– Боже, какая же это все хрень! – Кай сделал движение, чтобы войти в кухню, но я остановила его, качнув головой. Брэд выпрямился, пронзив меня искренним взглядом. – Ты можешь делать что-то для друзей, но проблема как раз в этом. Я не хочу быть тебе просто другом, и чем чаще ты делаешь нечто подобное, тем сильнее я в тебя влюбляюсь. А потом ненавижу себя, потому что знаю: это не взаимно, и мысленно презираю за предательство Кая. Если честно, я не знаю, смогу ли дальше жить с вами под одной крышей. Это убивает меня.

Мой рот раскрылся от удивления. Я понятия не имела, что ответить. Я знала, что он испытывал ко мне определенные чувства, но не думала, что настолько сильные.

– Отойди от нее, – прорычал Кай, приближаясь сзади.

– Дерьмо, – Брэд развернулся, чтобы посмотреть ему в лицо, – ты все слышал?

Лицо Кая напряглось.

– Да. Какого черта, по-твоему, ты делаешь? – Он сильно толкнул Брэда, и у меня внутри все оборвалось.

Тот поднял руки.

– Я не хочу драться с тобой.

Кай закатал рукава до локтей.

– Может, тебе стоило подумать об этом до того, как признаваться в любви моей девушке?

Брэд приготовился к драке.

– Послушай, приятель, ты зол. Я понимаю, и у тебя есть право злиться. Но ты бы предпочел, чтобы я солгал? Я ничего не могу сделать со своими чувствами, даже зная, что это неправильно.

Он посмотрел Каю прямо в глаза.