Удержать любой ценой

Я пожимаю плечами и подумываю вновь взять ложку, чтобы избежать его напряжённого взгляда.

— Я просто думала об этом. Я не хочу потерять тебя.

— Ангел, — резко выговаривает Адриан. — Посмотри на меня.

Когда я смотрю ему в глаза, он медленно и осознанно качает головой.

— Во-первых, со мной ничего не случится, во-вторых... скажи, почему побег для нас до сих пор не был вариантом?

Я облизываю губы и ломаю над этим вопросом мозг.

— Не знаю.

— Неважно, как далеко мы попытаемся сбежать, совет пошлёт за нами людей, и чем дольше им придётся гнаться за нами, тем хуже будет наказание за брошенный им вызов.

Настаёт моя очередь смерить его раздраженным взглядом.

— Так мы просто позволим им господствовать над нами? Говорить нам, когда мы можем приходить и уходить, и все по их приказу? Разве это справедливо?

Адриан усмехается, и мне хочется бросить ему в лицо печенье.

— Справедливость – концепт для детей. Жизнь не бывает справедлива, и в совете ещё реже ее встретишь. Они работают на себя и только на себя. Может, однажды мы сможем дестабилизировать их власть достаточно, чтобы попытаться бросить им вызов, но не сейчас.

Я упираюсь взглядом в свой завтрак и отказываюсь показывать ему слезы, наворачивающиеся на глазах. Я плачу не из-за его выговора, а из-за мысли, что у нас быстро заканчивается время. Слишком быстро.

Адриан скользит тёплой рукой по моему затылку, затем по рубашке, чтобы проследить линию позвоночника.

— Ангел, — шепчет он, затем убирает руку и опускается на колени возле моего стула. — Всё будет хорошо. Ты будешь в порядке, я обещаю тебе. И ты знаешь, что я не даю легкомысленных обещаний.

— Дело не во мне. Дело в том, что они сделают с тобой. Не только за брошенный им вызов, но и за смерть Сэла, и если они подозревают тебя, то и за смерть моего отца, — произношу я, обращаясь больше к своей еде, чем к нему.

Адриан берет своими пальцами мой подбородок и медленно разворачивает лицо к себе, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Они не посмеют забрать меня прямо сейчас, когда до следующего сезона остаётся ещё несколько месяцев. Когда он начнётся вновь, у нас могут начаться проблемы. А пока что они хотят запугать нас и приструнить меня, на этом все.

Я открываю рот, чтобы что-нибудь сказать и убедить Адриана, но в его взгляде читается смирение, что останавливает меня. Мне больше нечего сказать ему в противовес. И мне не с кем поговорить, чтобы кто-то мог вмешаться и отменить встречу. Боже, я ненавижу это чувство беспомощности. С каждой секундой я теряю все больше уверенности в себе, которую приобрела после замужества.

Может, поэтому я так сильно их ненавижу. Они вновь заставляют меня чувствовать себя жертвой. Это вызывает во мне негодование.

Адриан со вздохом поднимается и возвращается на место по другую сторону стола, чтобы доесть свой завтрак. Несмотря на его настойчивость, я продолжаю прокручивать в голове сценарии возможных выходов из положения и думать о людях, которых можно убедить помочь нам. Я не против идеи заплатить кому-то менее солидному ради помощи, пока они не настолько ужасны, как семья Сэла... или, ну, пока они не промышляют тем же бизнесом. Я не могу переварить мысль о том, чтобы обеспечить торговцев людьми подобными ресурсами.

— Ангел, ты по-прежнему зацикливаешься на этом, — говорит Адриан почти непринужденно, но в его тоне слышится резкость, которая этому противоречит.

— Само собой получилось, — отрезаю я и отправляю ещё порцию овсянки в рот.

Адриан вновь поднимается, огибает стол, стаскивает меня со стула за плечо и тащит за собой по коридору. Я ковыляю за ним, все ещё сжимая ложку в руке.

— Куда мы идём?

— Раньше ты была не такой любопытной, — бросает он через плечо, затем открывает дверь в оружейную.

Я вхожу следом за Адрианом, поскольку он не даёт мне выбора, и запах оружия посылает волну тошноты, из-за которой меня может вывернуть моим завтраком.

После того как Адриан находит стол с кинжалами, он отбрасывает несколько в сторону, поднимает меня на руки и усаживает на стол из нержавеющей стали. Я вскрикиваю и получше усаживаюсь, чувствуя холод голыми ногами под юбкой.

— Что мы здесь делаем?

Адриан поднимает нож за лезвие и вкладывает рукоять в мою ладонь. Я так сильно подпрыгиваю, что почти роняю его, но Адриан в последнюю секунду сжимает своей рукой мою.

— Успокойся, я покажу тебе несколько вещей, чтобы ты почувствовала себя увереннее, и я хочу убедиться, что я могу постоять за себя... даже когда пятеро не со мной.

Я с трудом сглатываю и киваю.

— Хорошо... что мне нужно знать?

Он меняет позицию моей руки и поднимает запястье, чтобы сдвинуть его сверху вниз.

— Держи его в таком положении и всегда направляй снизу, а не сверху.

— Или я могу просто не бить никого ножом.

Он указывает себе за спину.

— Хочешь взять пистолет? Могу научить тебя пользоваться им, как закончим с этим.

Адриан добился своего. Я смотрю вниз на блестящее острие кинжала.

— Что мне делать с ним, пока он мне не понадобится? Если мы доберёмся до этой точки, тогда я уже достаточно облажалась, верно?

Адриан сильнее сжимает руку и смотрит мне в глаза.