Удержать зверя IX.2004-X.2004

Пройдя по коридору половину пути, Вероника остановилась. Как только она расслышала сопение из гостиной, все спутанные мысли разом исчезли. Просочившись в приоткрытую дверь, девушка уставилась на спящего на диване Валерия. Всё дальнейшее представилось ей размазанной, непонятной картинкой…

Вероника совершенно бесшумно подошла к дяде, хотя её первые шаги заставили мужчину ворочаться. Казалось, сквозь сон он слышал практически все, даже самые тихие звуки… Не понимая, что именно делает, студентка склонилась над Валерием. Она прислушивалась к его дыханию, к его сердцебиению… Принюхивалась к манящему её запаху. Разомкнула губы, словно собиралась прикоснуться ими к шее мужчины. И ей это даже удалось…

Глаза Валерия приоткрылись, и Вероника резко отпрянула, внезапно вновь обретя полную ясность ума. Она моргнула, пытаясь сообразить, что именно делала в гостиной, прикоснулась к своим иссушенным губам.

– Алиса?.. – сонно пробормотал мужчина. Но затем, окончательно проснувшись, он приподнялся на локтях и включил настенный светильник. – Вероника? Что-то случилось?

– Нет, я-а… – Девушка замялась, а Валерий тут же начал озираться. Его рука скользнула под подушку, и Веронике показалось, что она заметила там рукоять пистолета. И наконец-то произнесла: – Жажда… И кошмары.

Взгляд сержанта оказался прикован к студентке.

– А-а… – протянул Валерий. – Вода на кухне, в графине. Может, дать снотворное?

Отказавшись и поблагодарив дядю, Вероника ушла. Уже на кухне, взяв первую попавшуюся кружку, за несколько подходов она осушила графин. Но так и не смогла напиться. Тогда, умывшись водой из-под крана, девушка вернулась в комнату и попыталась вновь заснуть. А когда встала ранним утром, ещё даже до того, как проснулся Валерий, всё случившееся ночью показалось ей частью того самого кошмара. И она постаралась поскорее забыть об этом.

Убедившись, что бодрствовали только она и кот, Вероника оделась и принялась хозяйничать в квартире. Найдя в буфете корм для животного, сыпанула в миску хрустящих сухариков. Поставила кипятиться чайник. Залезла в холодильник в поисках чего-нибудь для завтрака и удивилась стоящим на его стенке бутылкам коньяка.

«Зря я сказала Саше, что ты не пьёшь, а, дядя?» – подумала Вероника.

К ещё большему удивлению девушки, все бутылки, кроме одной, оказались запечатаны, да и выглядели они, с надписями исключительно на французском, довольно старинно. А из той, что была открыта, никто не сделал и глотка. Вероника откупорила бутылку и принюхалась: в отличие от всего того, что продавали в местных магазинах под видом коньяка, у этого напитка был благородный запах, с различимыми нотками винограда.

«Ты-ы… нюхаешь его, что ли?» – подумала девушка и усмехнулась.

Вернув бутылку на место, Вероника начала готовить яичницу с жареной свиной корейкой, попутно уплетая это самое мясо и поражаясь собственному голоду. Судя по звукам из гостиной, Валерий проснулся – и девушка сразу же принялась готовить и для него. А когда мужчина, уже одетый, появился на кухне, он застал гостью с длинным и довольно широким ножом в руке, доедающую последние ломти куска корейки.

– Доброе… утро… – прозвучал голос Валерия, явно удивлённого от такого зрелища.

– Разбудила? – спросила Вероника и виновато улыбнулась. – Извини, не хотела.

– Что-то я в сомнениях…

– Не знаю, сколько яиц ты съедаешь на завтрак… – практически показательно проигнорировав его слова, продолжила студентка. – Но уж как есть. Если мало – не обидишься.

Валерий улыбнулся и, подойдя к Веронике, взялся за приготовление кофе.

– Вот нахалка!.. – выдохнул мужчина.

Они продолжили возиться у плиты, а сам сержант украдкой наблюдал за гостьей, прекрасно понимая, что она пытается занять себя и быть полезной.

Но не успели они позавтракать, как зазвонил мобильный Валерия.

– Назаров, – отозвался сержант, а молодой женский голос из телефона произнёс:

– Приятного аппетита. И привет Веронике.

– Ага… Неужели научились пользоваться техническими достижениями человечества? Могу поздравить?

– Валерий, ты мне нужен у квартиры Мироновых, – проигнорировав дерзость милиционера, произнесла звонящая. – Марк скоро будет у тебя.

– Хотите, чтобы я оставил её без присмотра?

– У дома дежурят, они присмотрят. Валерий, помни: она должна остаться.

– Слушаюсь… – ответил сержант замолчавшему телефону и взглянул на студентку.

– Тебя вызывают?

– Угу. И я не могу взять тебя с собой. Иначе начальство мне голову открутит… Фигурально. Но рядом будут мои коллеги. – Вероника лишь кивнула в ответ. – Мне нужно, чтобы ты никуда не выходила до моего возвращения. Обещаешь?

Девушка кивнула вновь, и тогда Валерий повёл её в гостиную. Там он достал из комода зарытый под стопками одежды пистолет – совершенно такой же «Грач», как и у него.

– Это только на крайний случай. Не для того, чтобы напугать тебя, – успокоил он студентку.

Валерий объяснил Веронике, где что находится на оружии, показал, как управляться с ним, и дал подержать, чтобы та ощутила его в своих руках.

– Положи пистолет так, чтобы сама знала, где он.