Удержать зверя (СИ)

«Пей, если хочешь жить», — далёким эхом в её голове прозвучали слова Иена.

Вероника застыла. Она боязливо ощупала языком клыки, но они оказались вполне человеческими. Тогда девушка осмотрела прядь своих волос, но и та была привычного каштанового цвета.

«Нет, не пытайся делать вид, будто этого всего не было! — подумала Вероника. — Я вчера действительно… выпила того Ищейку. Выпила, чтобы выжить. И оказалось, что я — Белая. А сюда меня притащил Иен, забрав из-под носа Белой Ордена!.. Кстати, а куда он делся?»

Вспомнив об Иене, девушка вдруг невольно усмехнулась.

«Саблезубый и рогатый, значит?.. Вот как выглядит Терион?»

Вероника поднялась на ноги, и её качнуло. Девушка ощутила слабость. Её желудок тихонько проурчал, и студентка наверняка смутилась бы от этих звуков… Но куда сильнее оказался возникший при этом страх. Её сердце сильнее застучало в груди, а ощущение совершенно другого, нечеловеческого голода заставило подрагивать ноги, отдаваясь волнением в области живота.

«Нет, Вероника! Не время поддаваться инстинктам!.. — закусив губу, приказала себе она. — Нужно уходить, пока никого из них нет рядом!»

Где-то рядом была детская площадка: Вероника слышала радостные крики и тонкие голоса. Пройдя по заброшенной дорожке и обогнув куст, студентка вышла прямо к ней.

«А зачем… я пришла именно сюда?.. — задалась вопросом Вероника, осознав, что начала присматриваться к ребятне голодными глазами. — Я же хотела… уйти… Чёрт!!!»

Девушка заметила его. Иен уже раздобыл новую одежду, но его осенняя куртка казалась великоватой. Терион уверенно приближался к Веронике, а рядом с ним послушно шёл мальчишка лет шести или семи. Возможно, он сегодня не пошёл в школу. И, оборачиваясь, радостно махал рукой молодой матери с детской коляской на другой стороне площадки.

Потеряв дар речи, студентка не отрывала взгляда от ухмыляющегося молодого человека. Иен остановился, поставил мальчишку перед собой, и рука парня, обретя полузвериную форму — ту, которая была типичной для Совершенных Ликантропов, — практически коснулась когтями тонкой шеи.

— После вчерашних приключений я проголодался, — произнёс Иен. — Особенно после разборок с твоим настырным ухажёром. Кажется, его зовут Камиль…

Вероника вновь ощутила странное, настойчивое волнение в области живота, которое так она испытывала впервые. Но боролась она не только со страхом за себя или за ребёнка, хотя была готова признать, что смерти незнакомых людей не вызывали у неё ни горечи, ни сожаления… Это был новый приступ сильного, нечеловеческого голода, появившийся от одного только взгляда на нежную шею мальчишки. И девушке даже показалось, что она разглядела целую сеть будто бы проступающих, пульсирующих малых и больших кровеносных сосудов. Тех, по которым текло столь желанное ею чужое тепло… На уровне ощущений, так, как если бы что-то ещё, едва различимое, оказалось наложено поверх наблюдаемой ею картинкой.

Иен внимательно следил за реакцией девушки, и его ухмылка стала вызывающей.

— А ты сама не хочешь? — будто бы предлагая, спросил молодой человек.

— Отпусти…

— И отдать его тебе?

Вероника сделала маленький шажок к парню и ребёнку и вновь замерла.

— Отпусти его… — едва слышно повторила она.

Ухмылка сошла с лица Иена. Его полузвериная рука стала лапой Териона, а тянувшаяся от ног тень обрела очертания инфернального существа.

— Заставь меня.

Голос молодого человека напомнил девушке, кто из них действительно был монстром. Вероника едва заметно вздрогнула. Она даже не поняла, что её сверхъестественный голод уступил место ужасу из-за собственной беспомощности. Сделала шаг, другой… Покачала головой, ощущая, как по её щеке покатилась слеза.

— Заставь меня, — жёстко повторил Иен.

Веронике вспомнились все увиденные прошлым днём смерти — и случившиеся вокруг неё, и те, которыми могла погибнуть она сама. Её бок вновь начал болеть, напоминая о нанесённой в детстве ране.

«Заставь!» — требовали глаза Териона.

«Что я могу сделать?.. Что?!» — Вероника лихорадочно пыталась найти выход из положения, но понимала: мальчишка обречён. А затем ребёнок как ни в чём не бывало посмотрел на Иена, и прозвучал его тонкий голосок:

— Дядя, твоя шутка не кажется ей смешной.

Парень хмыкнул, всё ещё пронизывая студентку взглядом. И, помедлив, отозвался:

— Ты прав… Возвращайся к маме.

— Дядя клоун! Ты обещал конфету.

Вероника уставилась на паренька и черноволосого оборотня, не веря своим ушам. Вернув себе полностью человеческий облик, Иен потрепал голову мальчишки и вынул из кармана куртки горсть конфет.

— А если этот клоун злой? — отдавая сладости, спросил он и блеснул глазами.

«Клоун?.. Для него Иен просто клоун?! — поняла Вероника. — И теперь мальчишка даже не вспомнит об этой встрече!»

Проследив за пареньком, Терион осмотрел девушку с ног до головы. В его взгляде удивительным образом переплелись и разочарование, и неприязнь, и насмешливость.

— Хреновая из тебя Белая, девчонка, — произнёс он. — Идём. Только сперва придётся найти тебе новую одежду. Уж слишком много внимания будешь к себе привлекать…