Удержать!

Всё это представление оказалось грандиозной ловушкой: стоило только имперским войскам ринуться на защиту гражданских, как на их собственные базы хлынули толпы и толпы дроидов с бандитами вперемешку. И снаряжены они были не ге`льзе, которое уважающие себя преступники и в руки-то брать брезговали, а самым что ни на есть имперским оружием. Начался хаос, в котором что-то из себя представляли редкие подразделения особо талантливых и параноидальных командиров, да миротворцы, не брезговавшие использовать всё те же имперские ресурсы себе на благо.

— И откопали же где-то… — Мужчина облизал пересохшие губы и вжал голову в плечи, когда здание в очередной раз вздрогнуло от сотрясшего его взрыва. — Надеюсь, не по восьмому…

— Что, командир?! — Отозвался засевший рядом оператор подвижного автоматического орудия, которое сейчас прижалось к полу и словно изголодавшийся хищник выжидало, пока противник ослабит бдительность или отвлечётся на тот же восьмой, откуда ещё не прозвучало ни одного выстрела.

— Ничего! — Оператор скорчил страшную вопрошающую рожу. Видно, близким взрывом его приложило так, что он или оглох, или словил контузию. Капитан замахал руками, призывая бойца снова вжаться в пол и не отсвечивать. — Ждём миротворцев! Они с минуты на минуту сравняют тут всё!..

Последние слова капитана вопреки стараниям автоматически прибавивших громкости систем шлема растворились в шуме пролетевших прямо над улицей боевых дронов такой знакомой каждому имперскому солдату модели, а спустя секунду, когда вроде бы установилось гнетущее затишье, раздалась череда взрывов, равных которым эта часть столицы не слышала уже давно. Со скрежетом и рокотом частично закрытое поднявшимися пылевыми облаками, занятое бандитами высотное здание начало крениться, съезжать со своего места и разваливаться на части. Капитан же, не будь дурак, взял низкий старт, потянув за собой парней и уходя как можно дальше из этой части приземистого, но едва ли способного без последствий пережить близкое обрушение пятидесятиэтажной высотки здания.

Позади спасающихся бегством солдат тем временем загрохотали пушки боевых дроидов, которые до сего момента придерживались той же тактики, что и их белковое начальство — выжидали подходящего момента. И теперь он настал, ведь оказавшиеся под плотным обстрелом с воздуха подпольщики начали паниковать, мелькать в окнах и даже высыпаться на улицу нестройным потоком, подставляясь под пули и практически не стреляя в ответ. Могли ли дроиды учесть угрозу оказаться погребёнными под тоннами и тоннами обломков? Теоретически — да, но на практике имперские программы были слишком ограниченными и узкоспециализированными, чтобы самостоятельно дойти до итогового результата этой простой причинно-следственной цепочки.

Ну а команд не поступало, так что дроидам только и оставалось, что продолжать выполнять прежнюю боевую задачу…

Но вечно продолжаться обрушение не могло, и настал момент, когда первые особо крупные обломки дотянулись до занятого имперцами здания. За считанные секунды куски пятидесятиэтажной громады слизали фасад соседа вместе с окнами и частью стен, но к счастью выступающих на стороне миротворцев разумных всё на этом и закончилось. Подрыв был осуществлён таким образом, что в основном под удар попала как раз-таки занятая подпольщиками часть проезжей части, откуда в спешке удирала тяжёлая техника — и подставлялась под огонь МЛА, только этого и ждавших. Очередная локальная операция была спланирована и исполнена на близком к идеальному уровне, и результатом её стал полный разгром одного из подразделений подпольщиков. Миротворцам и остаткам имперских войск оставалось лишь провести здесь зачистку, да выдвигаться к следующему очагу, коих по всему городу до сих пор оставалось не так уж и мало.

— Отчёт! — Отчётливо произнёс капитан, едва удостоверился в том, что связь стабильна, — видно, блокировавшую стандартные имперские частоты глушилку или раздавило, или разбомбило, — и дальнейших ударов с воздуха не предвидится. На последнее прямо указывали данные на прихваченном с собой терминале, настроенном на приём информации от миротворцев. Миротворцев, которые, как бы горько ни было это признавать честному имперскому офицеру, сейчас были самой грозной силой в системе. — На выход, парни! Доделаем то, что начали Каюррианцы!

Ответом ему стал нестройный, полный самых разных оттенков, но — клич единогласного одобрения. Бойцы, которых в последние часы избивали, словно шавок, хотели ответить врагу как подобает. Отомстить и пролить кровь за кровь, пусть даже и так, приняв помощь со стороны.

И этот шанс у них появился…

* * *

Хирако с комфортом расположился на одном из кресел в десантном отсеке челнока, уже третий час кряду не отрывая взгляда от голограммы, представляющей собой постоянно изменяющуюся, отображающую самые разные данные схему столицы Маррикона. Зелёные, синие, красные и пурпурные пиктограммы устроили на этом гигантском полотне на первый взгляд совершенно непонятный танец, в котором, тем не менее, всё чаще проявлялось какое-то подобие порядка.