Удержать!

— Это возмутительно! — Сенатор Логистраль, наконец, не выдержал, и вскочил со своего места. На нём тут же скрестились взгляды всех присутствующих, но политически мёртвого мужчину это, казалось, уже не беспокоило. Он не мог уйти с достоинством, ведь ему нечего было сказать в ответ на такие аргументы кроме приевшейся уже фразы вроде “Империя не могла”. Потому единственным вариантом, который позволял рассчитывать на последующую благодарность со стороны Императора и безбедную старость, стало это шоу. Сенатор с удовольствием его устроил, и даже не имитировал эмоции. Ярость и без того его “переполняла”, как любили выражаться органики.

Чего только не наговорил сенатор в дальнейшем, но всё сводилось к одному: он всячески пытался превратить именно себя в главную “звезду” этого собрания, пытаясь хотя бы частично сгладить ушат помоев, запланированно вылитый на Империю Гердеон. Чем это ещё было, если не вызовом? Вызовом, который Император, судя по всему, согласился получить ради каких-то иных, неведомых плебеям и недостойным договорённостей?

Парис Логистраль. Как не знал и Муззик Фо`Ганди, PR-0 или любой из присутствующих в зале людей. Все они были уверены только в одном:

Война грядёт, и вскоре её шествие сделает многие вещи совершеннейшим образом незначительными…

Глава 8

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60883 год от падения Социума.

Одним из основных достоинств Каюрри являлось наличие весьма обширного участка суши на линии экватора, удалённого от морей и океанов и за счёт этого могущего похвастаться круглогодичным, идеальным для ведения сельского хозяйства климатом. Именно это, — а так же весьма удачное расположение для ведения не самых законных дел, — когда-то привлекло на Каюрри старика Молли, превратившего пустующую планету не только в гнездо контрабандистов и перевалочный пункт пиратов, но и в относительно крупного поставщика пищевого сырья.

Тем не менее, на галактической арене столь маленький игрок мало кого волновал даже после прихода к власти PR-0, при котором Каюрри обрела надёжный щит в лице целого флота пусть устаревших, но мощных кораблей, а так же играющих не менее важную роль оборонительных систем — хорошо вооружённых и защищённых платформ, минных полей, модифицированных ретрансляторов и надёжно замаскированных среди астероидов прототипов гражданских яхт, начинённых взрывчаткой и таким образом превращённых в брандеры, для которых уже было рассчитано восемьсот сорок семь коротких внутрисистемных подпространственных маршрутов, позволяющих поразить только вошедший в систему флот противника.

С точки зрения обывателя всё это представляло собой весьма грозную силу, но на деле как с силой считались с Каюрри разве что пираты, контрабандисты и торговцы. Все остальные, начиная от Звёздных Королевств и заканчивая Гегемонами, рассматривали маленькую планетку, метящую на становление Автономией, даже не как пешку на шахматной доске — как песчинку, которую игрок может смахнуть с поля, если она ему как-то помешает. Или же сделать то же самое, но уже из чувства прекрасного: та самая вероятность непрогнозируемого провала, о которой PR-0 знал, но повлиять на неё в сторону уменьшения не мог. Дроиду оставалось только действовать исходя из того, что органики окажутся достаточно рациональными, и смогут сопоставить выгоду с потенциальными потерями в случае захвата Каюрри.

Так было до момента вступления Каюрри в конфликт, фактически, на стороне Пространства Федерации. С этого момента песчинка в обход всех правил обернулась крошечной пешкой, на которую нельзя было не обратить внимание. В полном соответствии с прогнозами Центра Синхронизации, Каюрри стала “точкой интереса” для значительной части населения галактики. Новый игрок, имя которого впервые прозвучало в таких обстоятельствах, был не менее интересен, чем очередной конфликт враждующих уже много тысячелетий гегемонов, который многие даже не рассматривали как предвестника грядущей войны. И властители, превратившие целые сектора в свои игровые поля, исключением не стали.

Не в плане непонимания последствий, а в плане интереса к бывшей песчинке.

— Я благодарен вам за то, что вы смогли найти время на этот разговор, Лорд Про. — Представитель редко встречающейся в галактике расы Жериан неглубоко поклонился, переплетя жгутоподобные пальцы обеих рук перед собой. — В первую очередь я обязан высказать своё восхищение вашей планетой и потенциалом, в ней заложенным. Признаться, не все столичные города нашего королевства могут похвастаться таким благоустройством.