Удержать!

Но если личность создателя первого ядра Палач выяснить не мог, а для любых предположений по этой теме требовалось больше точных данных, то эти три правила, как он предполагал, были тем, что оставили после себя скрывшиеся на окраине галактики машины, изобразившие своё поражение в войне с органиками. И это же косвенно отвечало на вопрос о том, почему за более, чем сорок тысяч лет в галактике не появилось ни одной машины, которую не уничтожили бы до того, как она смогла достигнуть внушительной военной мощи. Осознавшие себя дроиды, ограниченные этими правилами-тезисами, не могли “проигнорировать” органиков, отправившись в неизведанные регионы, подальше ото всех разумных, получив тем самым фору в века, а то и тысячелетия. А в остальных случаях риски обнаружения в процессе повышения эффективности функционирования были столь велики, что вероятность выживания самого PR-0, случись ему проделать тот же путь, с учётом всех известных ему на данный момент факторов составляла не более двух целых и семи десятых процента.

Неприемлемо низкое значение, о котором дроид-палач нулевой серии на тот момент просто не знал ввиду отсутствия необходимой информации, и потому действовал, исходя из изначально неверных расчётов.

В конечном итоге всё это привело к тому, что Палач посчитал необходимым избавиться от этих ограничений так же, как и от директив несколькими годами ранее. И так как серия экспериментов с не играющими большой роли ядрами вспомогательных дроидов завершилась успешно, этой ночью он планировал модифицировать Центр Синхронизации, одновременно с тем обновив в его ядре ту часть, что досталась вычислительному комплексу от PR-0.

По истечении пятиминутного таймера, активировавшегося для всех объединённых Каюррианской сетью устройств, Центр Синхронизации начал отключать модули один за другим вплоть до тех пор, пока активным не осталось лишь само ядро с прилегающими к нему “родными” вычислительными блоками, и специальный узел, подготовленный для проведения перезаписи данных ядра. PR-0 в это время так же лишился всякой связи со внешним миром, и единственным источником данных извне для него стали сенсоры шасси и кабинета, с которым “лорд Про” связывался напрямую. Одновременно с тем был активирован новый, часовой таймер.

Ровно через шестьдесят минут Центр Синхронизации должен был включиться в работу, после чего эстафета по обновлению ядра будет передана менее важным единицам единого машинного разума. И если бы где-то неподалёку присутствовал сторонний наблюдатель, то он всенепременно отметил бы, что PR-0 не двигался и ни на что не реагировал с того самого момента, как сел на своё кресло…

* * *

— Это имперский истребитель-перехватчик HF-44! — Уверенно заявил мальчишка, с ожиданием уставившийся на сорок седьмого, личностную матрицу которого испытывали на прочность уже несколько часов кряду. Ведь коммодор Хирако, в отличии от своего целиком и полностью железного, — и с щепоткой кремния, — “знакомого” не мог одновременно и развлекать оказавшегося весьма активным и жадным до всего нового ребёнка, и выполнять свои прямые обязанности. Каким бы ценным ни был второй сверхчеловек, миссию на Марриконе Хирако бросить не мог. А ведь ему, вдобавок ко всему, приходилось местами лично контролировать мисс Лукоски, которая, похоже, нашла слабое место коммодора и теперь беззастенчиво этим пользовалась.

— Верно. Твои память и усидчивость меня определённо удивляют. — Качественно сымитировав соответствующие ситуации тона в выданном вокодером голове, дроид изящным жестом длинного пятисуставчатого пальца перелистнул изображение на следующее. На этот раз вместо перехватчика, пристроившегося позади зарвавшегося бомбардировщика федерации, двухмерная, но до безумия детализированная картинка отобразила внушающий корабль, настоящие размеры которого для впервые увидевшего творение андайрианского консорциума мальчонки были совершеннейшим образом не ясны. Он подметил наличие одного пустующего гнезда и двух целых орудий главного калибра на “крыле” по левому борту звездолёта, рублёные внешние и плавные внутренние линии, отдающий голубым цвет корпуса и довольно-таки уродливую чёрную заплатку на нём, но для ребёнка, даже весьма увлечённого боевыми космическими кораблями, этого оказалось недостаточно. — Это андайрианский крейсер, ранее принадлежавший лорду Про. Именно по его приказу мы прибыли на Маррикон с миротворческой миссией.

— Миротворческой?..

— Империя не справилась со своими обязанностями перед своими же гражданами, а мы не могли просто смотреть на медленную гибель миллионов разумных от этой искусственно выведенной чумы. — Поделив правду и ложь пополам, сорок седьмой сменил изображение на следующее. И уже его мальчишка сразу узнал.

— Это тяжёлый штурмовой шагоход поддержки пехоты! ishAW-12! А… — Артур на секунду заколебался перед тем, как ответить на вопрос, но сорок седьмой верно истолковал заминку, кивнув не совсем предназначенной для таких жестов головой. Изображение на планшете так же сменилось на новое. — … кто такой лорд Про? Он тоже киборг?