Удержи мечту

– Ничего, меня мама подбросила. Она все равно ехала на рынок. По-моему, она твердо вознамерилась снабдить меня продуктами на год вперед. Кухня буквально набита припасами! – Марго уселась на стул. – Господи, как же я соскучилась по работе! Надеюсь, наш бизнес процветает?

– Ты же видела, сколько всего накупила эта парочка, – сказала Кейт, разливая чай.

– Да, эти две дамочки здорово нагрузились.

– Представь себе, они познакомились всего пятнадцать минут назад, покупая каких-то жутких хрустальных зверей, а теперь уже подруги не разлей вода и вместе отправились обедать.

– Первый раз за все утро в магазине нет покупателей, можно передохнуть, – сказала Лора. – Сейчас из-за Дня Благодарения невероятный наплыв!

– Надо же, а было время, когда я терпеть не могла праздники, – вздохнула Марго. – Я тут заходила к доктору. Он говорит, что со следующей недели я могу начать работать – по несколько часов в день.

– Куда торопиться? – запротестовала Кейт. – Мы с Лорой неплохо справляемся.

– А может быть, мне не нравится, что вы обходитесь без меня! Я буду брать с собой Дж. Т. Покупательницы так любят малышей…

– Глупости! Очень полезно ребенку торчать в магазине! По-моему, ты собиралась взять няню.

– Наверное, придется… Но еще не сейчас, – Марго поправила сыну одеяльце.

– Не хочешь ни с кем делиться? – улыбнулась Лора. – Знакомое чувство. Когда родилась Али…

Она не договорила, потому что в магазин вошли сразу трое покупателей.

– Я возьму их на себя, – сказала Кейт. – А вы, мамочки, поболтайте друг с другом.

В течение следующих двадцати минут она показывала неторопливому мужчине все бриллиантовые сережки, какие только имелись в бутике, одна дама разглядывала витрины, а другая ворковала с малышом. Потом в магазин ворвался какой-то встрепанный человек, в последний момент вспомнивший о дне рождения жены, и пришлось помочь ему подобрать подходящий подарок.

Проходя мимо примерочной, Кейт поразилась, как небрежно некоторые покупатели обходятся с дорогими шелковыми платьями. Аккуратно развесив все вещи по местам, она вернулась в торговый зал.

Кто-то щелкал выключателем антикварного светильника, Марго шутила и смеялась, Лора заворачивала покупку в глянцевую бумагу, а малыш мирно спал в своей колыбельке.

«Как здесь хорошо! – внезапно подумала Кейт. – Магазин похож на ларец с драгоценностями. Втроем они создали настоящее чудо, а главными составляющими, без которых ничего бы не получилось, были отчаяние и дружба».

Даже странно, что поначалу она относилась к этому магазину как к обычному бизнесу. Ведь это ужасно интересно – участвовать в таком рискованном, веселом, нелепом предприятии!

Кейт подошла к Лоре.

– Слушай, у меня на сегодня назначена одна встреча, я совсем забыла. Обойдешься здесь без меня? Я отлучусь на час.

– Хорошо.

– Я не задержусь. – Она схватила сумочку и поспешила к выходу, боясь, что Лора начнет задавать вопросы. – Скоро увидимся.

– Куда это она? – спросила Марго.

– Понятия не имею. Говорит, скоро вернется, – Лора встревоженно смотрела вслед Кейт. – Надеюсь, так оно и будет.

Кейт сама не знала, что намерена предпринять. «Надо проверить саму себя, – мысленно повторяла она. – Прогуляться по фирме, прислушаться к голосу сердца. Тогда и станет ясно, как следует поступить».

В вестибюле было все как всегда: приглушенные цвета, офисная мебель, хром, кожа, чистота, подшивки деловых газет…

Дежурная в регистратуре, увидев Кейт, улыбнулась приветливой, но несколько растерянной улыбкой. Что ж, Кейт была готова ловить на себе косые взгляды.

Как обычно, она поднялась по лестнице на второй этаж. Здесь тоже все было как всегда: клерки и программисты сидели за компьютерами, рассыльные катили тележки с корреспонденцией и документами, где-то стрекотал факс.

На третьем этаже располагались кабинеты руководства. Отовсюду доносились телефонные звонки – еще бы, ведь заканчивался последний квартал года. Клиенты озабочены тем, чтобы побольше сэкономить на налогах и повыгоднее перевложить капиталы.

«В последнюю неделю декабря будет еще хуже, – подумала Кейт. – Вот когда пойдет основной наплыв. Все-таки хорошая здесь работа, интересная!»

Она остановилась у двери своего кабинета. Он тоже ничуть не изменился, но факс молчал, бумаги со стола исчезли, жалюзи были опущены…

Кейт подумала, что почти никогда их не поднимала – предпочитала работать при искусственном освещении. На полке стояли справочники, папки, свод налоговых законов… Никаких безделушек, ничего личного. Не комната, а какая-то сота в пчелином улье.

Господи, какая скука!

– Кейт?

Она обернулась.

– Привет, Роджер.

– Что ты здесь делаешь?

– Ничего, смотрюсь в зеркало. – Она окинула взглядом кабинет. – Я вижу, никто его не занял.

Роджер неуверенно улыбнулся.

– Говорят, на твое место собираются взять кого-то другого. Вообще ходит много всяких сплетен…

– В самом деле? – холодно спросила Кейт. – Каких именно?

– Всяких… Я, признаться, удивлен твоим приходом. Надо сказать, нас совершенно замучила полиция.

– Ничего, Роджер, меня это не пугает. Мне ведь не из-за чего беспокоиться.