Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

— Я единственная, кто любит его по-настоящему, — задыхается она. — Я единственная, кто когда-либо на самом деле его любил. Она сломает его, если вернёт свою любовь и снова отберёт её, и… я ненавижу её за это.

Бабушка Пэдди садится ближе к Рей и обнимает её, прижимая к себе. Рей всхлипывает, обнимая бабушку в ответ.

— Рей, — шепчет Падме. — Просто расскажи мне.

— Не могу, — отвечает Рей. — Я обещала, и это… дело не во мне. Не только во мне. Бабушка, пожалуйста, он притворяется сильным, но это не так. Это его сломает. Она не может… она не должна ничего знать. Сначала я должна вытащить его отсюда.

Медленно отстраняясь, бабушка гладит Рей по волосам. Она тоже плачет.

— Мне очень жаль, — говорит Рей.

— Мне тоже, — печально говорит бабушка, и сердце Рей разбивается снова, потому что всё это ужасно несправедливо.

Либо Рей и Бену придётся провести всю свою жизнь в тайне, где-то далеко, скрывая ложь… либо они потеряют Лею, а, возможно, и Хана. И Рей придётся стать свидетелем того, как Бен разбивается вдребезги.

В конце концов, Бен сломается.

Теперь у неё нет никакой возможности предотвратить это.

Не без…

Рей плачет ещё сильнее, пока бабушка её обнимает.

~

Наступает Рождество, и есть в нём нечто одновременно волшебное и мрачное.

Хан выглядит очень довольным. Он так счастлив видеть, как Лея носится вокруг Бена.

А она и правда носится. Без конца «Бенджамин, иди, посиди со мной» или «Бен, иди и попробуй это, я знаю, тебе понравится», или «о, иди помоги мне с этим, хочу знать, что ты думаешь».

Бен упивается всем этим, как кот сметаной.

Рей не может не задаваться вопросом, действительно ли он готов пожертвовать этим, чтобы быть с ней. Хочет ли он этого на самом деле.

Она никак не может избавиться от этих мыслей. Ни пока они открывают подарки, ни пока смотрят старые рождественские фильмы и запекают окорок, и чокаются шампанским.

Как же Рей может утверждать, что любит его, если не в состоянии дать ему последнюю возможность передумать? Она видит, как он мысленно борется с самим собой, и понимает, что должна сделать.

Она не станет приближаться к нему с гневом или ультиматумами. Она придёт к нему с одной лишь любовью и скажет, что если это того не стоит, если отношения с ней того не стоят, она поймёт. И осенью они что-нибудь придумают, нет никакой необходимости поступать в один и тот же колледж, она может подать документы в местный колледж где-нибудь далеко отсюда.

Она должна хотя бы притвориться, что согласна с этим, должна.

Потому что теперь она знает, как выглядит настоящая любовь. Что значит любить кого-то, даже если он не соответствует твоим ожиданиям.

Рей будет любить бескорыстно, но будет любить Бена несмотря ни на что, пусть даже молча и на расстоянии.

Она будет лучше, чем Лея.

~

Она решает поговорить с ним на следующий день, поэтому утром зовёт его на пробежку.

Бен соглашается с радостью, и на пробежку они одеваются потеплее.

Они сходят с дороги и углубляются в лес, и как только скрываются за деревьями, Бен останавливается, подхватывает Рей на руки и целует её.

Вокруг них тихо падает снег, лес голый, если не считать белоснежного покрывала, укрывающего всё вокруг.

Рей целует Бена в ответ, крепко и отчаянно, а потом начинает плакать.

— Что? Что случилось? — Он выглядит испуганным. Опустив её на землю, он прикасается к ней повсюду, словно может найти ноющее место и унять боль.

— Бен, я… Нам нужно поговорить.

Бледное лицо Бена становится ещё белее, почти зеленеет. Он выпрямляется, лицо его искажает отчаяние.

— Ты бросаешь меня? — выдаёт он.

— Никогда, — отвечает она просто и честно. — Только смерть сможет забрать меня у тебя.

Бен расслабляется, потом снова обеспокоенно хмурится.

— Тогда в чём дело?

— В Лее. Я вижу… я вижу, как она относится к тебе, и я вижу, что происходит с тобой, и… Бен, — Рей снова плачет. — Ты ведь понимаешь, что она ж, блять, нас возненавидит?

— Рей, мы… Мы же не знаем… может…

— Я не стану просить, чтобы ты выбрал меня. Я так не поступлю, Бен, я никогда этого не сделаю. И я… я буду любить тебя без гнева вечно, даже если… Если это не то, чего ты хочешь.

— Чего?!

— Выслушай меня, — Рей кладёт руки ему на грудь. — Ты хочешь жить во лжи вечно? Потому что я не хочу этого… мы не можем. Глупо думать, что у нас получится. Бен, я хочу дом с тобой. Хочу выйти за тебя замуж. Я не могу… мы не можем прятаться всю жизнь, и я знаю, что она никогда нам этого не простит. Я в этом уверена. И я хочу, чтобы ты сказал мне, что ты к этому готов. Я хочу, чтобы ты сказал мне, что это того стоит, а если это не так… Тогда мне кажется, нам следует об этом поговорить.

— Я выбираю тебя, — говорит Бен. — Как ты можешь спрашивать меня об этом?

У него на глазах слёзы, и Рей тянется к нему и целует его. Он целует её в ответ, но тело его будто замерло.

— И я выбираю тебя, всегда — говорит она. — Но это очень сложно, и я это понимаю. Я знаю, каково это — потерять родителя, родителей, знаю, насколько глубоко желание вернуть их. Бен, я выбираю тебя, но пожалуйста, малыш, пожалуйста, — умоляет она его. — Пойми меня.

Бен прерывисто вздыхает.