Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

Бен просыпается первым, почти каждый день перед рассветом, и отправляется на работу в закусочную на соседней улице, как раз когда начинает всходить солнце.

Рей работает в утренний час пик в местном кафе. В большинстве случаев они оба заканчивают к часу дня, но в первый год оба чаще всего работали в две смены, откладывая каждый лишний доллар, который удавалось заработать.

Теперь они несколько раз в неделю посещают дневные занятия в местном колледже. Бен больше не говорит о желании заниматься плаванием профессионально.

Рей знает, что шанс на это с каждым днём становится всё меньше. Ей кажется, что, возможно, Бен считает это причинно-следственной связью.

Очередной вещью, украденной Леей.

Но внутри их квартиры — святилище, место, к которому Лея никогда не прикасалась.

Они искали большую часть своей мебели без спешки: металлический кофейный столик, деревянный обеденный стол и несколько разных стульев, которые Рей выкрасила в одинаковый ярко-красный цвет.

Вдоль стен развешаны фонарики и шарфики, открытки и старые фотографии, купленные в винтажных магазинчиках. Они откопали старые рамки и вставили в них несколько дорожных карт. В центре гостиной лежит яркий цветастый коврик.

Их диван из секонд-хенда, тёмно-синий, с кучей разномастных подушек, и очень, очень мягкий.

Но не такой мягкий, как их кровать. Их кровать. Кровать, которую они купили, два месяца подряд экономя деньги, пока спали, свернувшись калачиком на диване, каждый божий день кушая сплошную лапшу и рис.

Прошло несколько месяцев, прежде чем Рей поняла, что это не просто квартира, а настоящий дом.

Они познакомились с Касом и Джин через несколько месяцев после переезда, когда Кас начал работать с Беном.

Это были первые люди, которые познакомились с Беном и Рей как с парой, а не как с кузенами.

Джин лезет в свою сумку и достаёт две бутылки шампанского, а Рей натягивает большую чистую футболку и бросается за посылкой с Амазона, которая пришла накануне.

У окна стоит голая рождественская ёлка.

— Так, я купила новые гирлянды, потому что в прошлом году у нас были сломанные. Но есть ещё старые украшения, и я купила парочку новых.

— Отлично, я помогу тебе их распаковать.

Девочки садятся и начинают осторожно разворачивать украшения для ёлки.

В прошлом году игрушки для ёлки Рей покупала в спешке, отчаянно пытаясь создать свои собственные традиции, отчаянно пытаясь унять тоску, вызванную Рождеством.

Бабушка Пэдди прилетела, чтобы провести праздник с ними. Лея даже не позвонила.

В этом году приближение Рождества ощущается не так болезненно по нескольким причинам. По большей части теперь Рей чувствует себя здесь как дома.

Рей в одной лишь футболке и бикини, и она сидит на полу и смотрит на крошечных керамических и оловянных зверюшек. Ей хочется, чтобы ёлка походила на джунгли.

Бен и Кас приносят им по бокалу шампанского, а потом все вместе начинают оборачивать гирлянды вокруг ёлки.

Из портативной колонки раздаются рождественские песни Суфьяна Стивенса.

Бен берёт Рей за руку, и она поворачивается к нему и кладёт ладони ему на грудь. Он целует её в губы, а затем в шею, прежде чем отправиться на кухню за закусками, которые Рей купила чуть раньше.

— Так твоя бабушка приедет, Рей? — понизив голос, спрашивает Джин.

Их друзья не знают о них всей правды, но в такой дали от дома не так уж трудно её скрывать.

Падме — бабушка Рей. Лея — мама Бена. Рей и Бен знакомы очень, очень давно. Возлюбленные ещё со школы.

Ну, как-то так.

— Да, она приедет завтра.

— А от матери Бена новости есть?

— Отец звонил ему несколько раз. Но от неё ни слова.

— Наверное, это и к лучшему.

Рей думает о Лее, с губ грозит сорваться слово «мать».

— Я тоже так думаю, — вместо этого говорит она.

Бен возвращается с сыром, салями и целой бутылкой шампанского, и они снова поднимают тосты, опустошают свои бокалы и снова наполняют их.

Совсем скоро Рей теряется в смехе.

~

Через несколько часов их друзья уезжают, обещая написать, пока будут отмечать Рождество у родителей Каса в Джорджии, и потом всё вокруг погружается в тишину.

Комната освещена лишь светом от рождественской ёлки, переливающимся от розового к зелёному и голубому.

— Ну, привет, — с улыбкой говорит Бен, а затем поднимает Рей на руки и несёт её в спальню, в их кровать.

Их одежда скомкана на полу, на комоде стоят фотографии обоих в младенческом возрасте, в детском и в подростковом, прошлое и будущее вперемешку.

Свет из внутреннего дворика и бассейна вместе с лёгким ветерком просачивается сквозь прозрачные занавески.

Бен накрывает её тело своим. Рей едва одета, поэтому он просто стягивает с неё бикини, целуя её в шею. Но ей хочется ощущать его целиком, поэтому она стягивает с него футболку, пока он приспускает с себя плавки.

Ему не приходится слишком стараться, к тому времени, когда он пристраивается, Рей уже готова. Покусывая её покрытое хлопком плечо, Бен скользит в неё полностью.

— Чёрт, — выдыхает он, и они оба вздыхают. Но Рей просто необходима обжигающая растяжка, поэтому она шепчет:

— Я готова.