Удержи меня верой

— Я привыкла рабочие моменты решать в участке, — ответила осторожно. С одной стороны, не хотелось портить отношения. С другой — не собиралась я с ним ужинать! Мы — чужие люди, и я хотела, чтобы так и оставалось.

— Сандра, вы мне обещали.

Не обещала ведь! Но поняла, что он не отстанет, а знать что-то может, поэтому ответила:

— Хорошо, только ненадолго. Мне нужно домой.

— Конечно, всего полчаса вашего времени.

Мы вышли из участка. Я оглянулась — никого. Ричард уже ушел, а жаль. Можно было перехватить его и пригласить с нами. Да, Айвинг бы разозлился, но дело мы расследуем вместе. Это выглядело бы уместно.

— Давайте поужинаем в «Вечерней звезде». Это недалеко, и там вкусно готовят.

Мне было все равно, куда идти, поэтому только кивнула и двинулась за Айвингом вдоль улицы. Идти действительно оказалось недалеко. Ресторан как ресторан. Я хотела сесть за уличный столик, но начальник увлек меня внутрь.

— Давайте сядем вон там, в углу, чтобы никто не мешал. — Он уверенно лавировал между столами. Официант тут же подал меню, но есть не хотелось. Особенно в такой компании, поэтому я заказала легкий салатик. Хватит!

— Может, вина? — спросил Айвинг.

— Нет, спасибо, — отказалась наотрез. На мгновение показалось, что кто-то смотрит в спину. Но не вертеться же по сторонам, поэтому напомнила своему собеседнику: — Вы говорили, Саймон рассказывал о Цветочнике.

— А! Да, было дело. И вне участка можете называть меня по имени. Мне будет приятно.

— Хорошо, — согласилась нехотя. Меня куда больше устраивало «госпожа Колден», но раз уж он первый предложил… — Вы тоже можете называть меня Сандра.

— Вот и отлично, Сандра. Расскажете, что вам удалось узнать?

— Толком ничего, — ответила честно. — Мы с Ричардом думаем, это кто-то из ближнего круга Лирдона, но пока зацепок нет.

— Почему из ближнего? — поинтересовался начальник.

— Слишком хорошо знает, как он действовал. А ваш друг Саймон в Иргене? Я бы могла спросить у него лично…

— Саймон погиб год назад, — перебил Айвинг.

— Мне жаль.

Странно. Оба следователя, работавшие над делом, мертвы. Но я была уверена, что брата убил Файмен. Вспомнила этого человека, и мороз пробежал по коже. Нам с Ральфом повезло, что остались живы. А Филу — нет.

— Так что же он вам рассказывал?

Спрашивала в третий раз. Если Леон опять уйдет от ответа…

— Говорил, что Цветочник выбирал жертв одного типажа. — Айвинг наклонился ко мне.

— Да? — Вспомнила скупые сведения ментального анализа. Жертвы походили на первую любовь Лирдона, но только в мелочах.

— Да. Говорил, все, как одна, были брюнетками от двадцати до тридцати.

— Полгорода подходит под описание.

— Поэтому Саймон его и не поймал, а потом дело забрали и передали вашему брату. Стоит признать, он справился достаточно быстро. Но Саймон был уверен, что Лирдону кто-то помогал, а Филипп отверг эту версию. В тюрьме сидит один, а сколько их было?

— Кто помогал? Мужчина? Женщина? Хоть что-то.

— Он не знал. Джеф и Крис пытались выяснить, им пока не удалось. Поделитесь с ними своими поисками. Надо вливаться в коллектив, Сандра. И вам, и господину Эверетту.

Вдруг я ощутила, как запястье будто обожгло. С удивлением заметила, как всего на мгновение проявилась брачная магическая печать. Что такое? Что-то с Ральфом? Раньше такого никогда не было. Но эти полгода и муж был постоянно рядом.

— Что такое? — спросил Айвинг.

— Не знаю. — Все-таки обернулась, окинула взглядом зал. Люди спокойно ужинали, никого подозрительного. — Мне пора.

Я хотела было подняться из-за стола, но Леон заговорил снова:

— Еще Саймон считал, что девушек продавали куда-то на побережье. Но доказательств так и не нашел. И следов тоже, Цветочник умел прятаться. Это только еще больше уверило его, что у Лирдона был помощник.

Пришлось снова сесть и слушать. Как раз принесли заказ, но я едва смогла проглотить пару вилок салата.

— Еще что-то? — спросила тихо.

— Все, что я знаю.

— Тогда я пойду.

Айвинг поднялся следом, но я шла быстро. Он догнал меня только у входной двери.

— Сандра, куда же вы?

— Спасибо за вечер, — ответила, выходя на улицу. — Но я спешу.

Только Айвинг не желал так просто отступать.

— Пообещайте, что мы поужинаем вместе еще раз.

Еще чего не хватало! Он прекрасно знал о моем семейном положении. И менять его я почти что передумала.

— Извините, вряд ли получится, — ответила так, чтобы он понял — мое решение изменению не подлежит. Но Айвинг только усмехнулся. Он сделал шаг назад — слишком быстро, чтобы успела уклониться, и прижался губами к моим губам. Изнутри вспыхнула ярость, пальцы засаднило от магии, и я ударила Айвинга по щеке.

— Прошу прощения. — Он тут же сделал шаг назад. — Обещаю, это больше не повторится.