Удержи меня верой

— Определенную, — вмешался Ричард. — Вас нам порекомендовала подруга моей матери, Милина Тавуаль. Она осталась в восторге от вашей работы. Поэтому мы хотим именно такую защиту и именно от того мастера, который работал с ней. И, конечно же, мне бы хотелось заранее побеседовать с мастером.

— Все, что пожелаете. Как его звали?

— Дорогой? — Я всплеснула руками. — Ты же обещал записать!

— Прости, любимая, блокнот остался дома, — растерянно ответил Ричард.

— Хорошо, хоть ничего другого дома не осталось. — Я надула губки и отвернулась.

— Не надо ссориться! — Девица поняла, что контракт сейчас уплывет из-за семейной ссоры. — Я посмотрю, кто именно работал с госпожой Тавуаль. Минутку.

И она зашелестела страницами учетной книги. Мы с Ричардом переглянулись. Хороший план, хоть и возникший на пустом месте.

— Вам нужен Виктор Джейнерс. Он хоть и молодой, но хороший специалист. Уверена, его работа полностью вас устроит. Скажите, пожалуйста, адрес и удобное для вас время.

— Улица Вайдер, дом семь. А время… — попыталась вспомнить график работы. — Давайте в следующее воскресенье в полдень. Да, дорогой?

— Как скажешь, любовь моя, — улыбнулся Ричард.

— Все, я записала. — Девушка чуть ли не светилась от удачной сделки. — В воскресенье Виктор Джейнерс будет у вас. Спасибо, что выбрали «Агрин».

Мы попрощались и вышли на улицу. Погода портилась, усилился ветер. Я поежилась — наверное, будет дождь. Надо будет подготовить дом к приезду специалиста, чтобы он выглядел жилым, и снова переехать туда. И правда, засиделась я у Роберта. У меня есть свое жилье, хватит мешать брату.

— О чем ты думаешь? — спросил Ричард, пока мы ехали к участку.

— О делах семейных, — ответила ему.

— Что-то не ладится?

Вот только ответить я не успела — ожил сигнал связи. Думала, это Элис, но услышала голос Леона Айвинга:

— Сандра, где вы находитесь?

— Уже подъезжаем к участку, опрашивали возможных свидетелей, — ответила я.

— У нас новое похищение. Пишите адрес и сразу направляйтесь туда. Улица Найтон, десять.

— Вас поняла. Слышал? Еще одна девушка похищена, — сказала Ричарду.

— Он действует быстро. Странно, да?

— Да, есть немного.

Попросила Ричарда добавить скорости. Пока мы медлим, кто-то платит за это своими жизнями. Нет, я обязана разгадать загадку Цветочника! Вывести его на чистую воду. Может, и правда попросить помощи у Ральфа? Он может догадаться, что значат все эти цветы. И Элис бы не мешало чем-то отвлечь. Решено! Вечером и спрошу. Одна голова — хорошо, а много — лучше.

Домик на улице Найтон привлекал взгляд. Маленький, беленький, весь увитый цветами, он казался почти что игрушечным. Вспомнила свой собственный, который, наверное, уже и вовсе оброс паутиной. Да, мне такое гнездо не свить. Даже если бы мы с Ральфом сейчас помирились и купили дом, он не был бы таким. Каким? Вот, скорее всего, похожим на мое заброшенное жилье на Вайдер.

Вокруг уже суетились знакомые лица — Крис, Джеф и Майк.

— Привет, Сани, Ричард! — Крис махнул рукой. — Вы долго, ребята.

— Спешили, как могли, — усмехнулся Ричард. — Что тут у нас?

Майк открыл свои записи.

— Пропавшая — Анжела Бури, двадцать семь лет, работала учителем в школе. Не пришла на работу, и директор отправила школьного охранника к ней домой. Дверь была открыта, на окне лежала мимоза.

Первый весенний цветок среди всех, которые оставил Цветочник. И — с таким же ускользающим значением. Что их связывает? Кроме того, что за ними — чужая трагедия. Кажется, я начинала настороженно относиться к цветам.

— Родственники есть? — спросила у Майка.

— Есть, но не в Иргене. Девушка жила одна.

— Тогда я пойду внутрь. Ричард?

— Иди, я рассмотрю защиту.

Напарник замер перед домом, а я все-таки не стала его дожидаться. Хотелось взглянуть на место преступления до того, как коллеги перевернут все вверх дном. Не может же этот тип предусмотреть все! Вошла в большую, светлую прихожую. Здесь было так тихо. Часы на каминной полке остановились на восьми часах. Утра? Вечера? Может, это и есть время нападения? Судя по всему, все-таки вечера, потому что утром к этому времени учительница должна была быть на работе.

На стене висел большой портрет, с которого улыбалась красивая темноволосая девушка. Такая жизнерадостная, что не верилось, будто она могла стать жертвой преступления. Я подошла ближе. Интересно, в этом доме похититель так же проник через окно? Или…

Сиротливая веточка мимозы лежала на подоконнике в спальне. Кровать была ровно застелена, горел светильник. Точно, вечер, когда уже начинает темнеть. Попыталась снять остаточные следы магии — ничего. И на этот раз — никаких сломанных веточек. Только несколько лепестков под окном, но они могли опасть и от ветра.

— Рисунок защиты такой же, как у предыдущей девушки, — послышался голос Ричарда, и я вздрогнула от неожиданности. — Ставлю на «Агрин». Уже попросил наших коллег проверить, но они не видят связи. Говорят, что защита простенькая. А я бы так не сказал.