Удержи меня верой

— Кстати, по какому случаю парадный вид? — Элис мигом заметила мое преображение.

— Нужно было навестить старых знакомых, и при этом не походить на призрака, — отмахнулся я. — Как твоя презентация? Готова?

— Не меняй тему, — нахмурилась Элис. — Что за знакомые?

— Пытался навести справки, не копает ли кто-нибудь под Эба, — выдал только часть правды. А мышка так вжилась за эти дни в роль главы семейства, что уже и за меня взялась, раз попал под руку. Надо срочно сбежать.

— Ничего?

— Ничего.

— Так и знала. — Элис нервно покусывала кончик карандаша. — Думаю, искать надо среди конкурентов Эба. Сам знаешь, у него сейчас грандиозные замыслы, не всем это нравится. И, если честно, я боюсь.

— Не стоит, мышка. Ты же не одна.

Элис улыбнулась.

— Ну, раз я не одна, значит, помоги мне.

— И что от меня требуется? — почувствовал подвох, но слишком поздно.

— Ничего. Всего лишь сидеть и слушать мою презентацию, потому что говорить все-таки придется и мне, хотя бы вступительное слово.

Элис настроила кристаллы, и на стене выстроился ряд изображений, а я замер в кресле, отчаянно стараясь не зевать. Стоит признать, всего за два дня она подготовилась отлично. Если бы еще не пыталась мне это доказать в час ночи! Но я стоически пытался держать глаза и уши открытыми, а Элис говорила четко и уверенно.

— Ну как? — наконец, села рядом.

— Отлично. — Я все-таки зевнул.

— По тебе и видно.

Элис насупилась, но больше для виду. Я заметил, как она старается скрыть улыбку. Хорошо, что ей удалось взять себя в руки — все-таки завтра важный день, и Элис должна быть на высоте. А презентация и правда получилась хорошей.

— Ладно, пойду я, время позднее, — поднялся с кресла, но даже дойти до двери не успел — послышался звук подъезжающего мобиля. И кто к нам пожаловал в такое время? Я взглянул в окно. У ворот замер чужой мобиль.

— Кто там? — тихо спросила Элис.

— Не знаю, пойду, взгляну.

Судя по тому, что защита еще не спеленала гостя, либо он не пытается войти, либо кто-то из своих. Я шагнул за дверь — и увидел Роберта и Алекса, которые как раз входили во двор. И, судя по бледному лицу сына, что-то успело стрястись.

— Папа! — Алекс заметил меня и вырвался вперед.

— Добрый вечер, — кивнул Роберту. — Чем обязан?

— Ал попросил отвезти его домой, — ответил брат Сани.

— Алекс?

Сын замер рядом, стараясь не смотреть мне в глаза. Учитывая, что явились они посреди ночи, Алекс бледный, как смерть, значит…

— И что тебе приснилось, горе мое? — потрепал сына по голове.

— Все то же. — Он пожал плечами и посмотрел куда-то за мою спину. Я обернулся — в дверях стояла Элис. Значит, тот сон про чужих людей в её доме? Вот он и примчался, испугался, что могло что-то произойти.

— Понятно, — приобнял его за плечи. — Все в порядке, не о чем беспокоиться. Спасибо, что привез.

Это уже Роберту. Тот, похоже, и сам не понимал, что происходит, но лишних вопросов не задавал.

— Да не за что, — ответил растерянно. — Просто не каждую ночь у меня дом ходором ходит. Ал, ты завтра ко мне придешь, или мне приехать?

— Приезжай ты, — обернулся Алекс.

Значит, решил безвылазно сидеть дома и лично контролировать ситуацию. Узнаю своего неугомонного сына.

— Хорошо, тогда в обед заеду. Спокойной ночи.

И Роб пошел обратно к мобилю, а я явственно ощущал на себе чужой взгляд. Значит, Роберт приезжал не один. Задумчиво вгляделся в темные окна мобиля. Что, Сани, даже разговаривать со мной не захотела? Вроде бы снова поссориться мы не успели. Тогда в чем дело?

— Пап, ты злишься? — тихо спросил Алекс.

— Нет. С чего бы? — увлек его к дому. — Ты же не виноват, что тебе снится всякая дрянь.

— Ночь уже, и я…

— Угомонись. Вот почему ты дома не ночуешь, вопрос интересный.

— А ты почему?

Договорились! Иначе и не назовешь. Это что, месть такая за мои ночные похождения? Или попытка привлечь внимание? Я ничего не понимал в подростках, а в одном конкретном — так и подавно.

— У меня дела, — ответил запоздало. — Важные, поверь. Иначе бы не уезжал.

Алекс кивнул — мол, принял к сведению. И как с ним разговаривать? Еще и сны эти, от которых никому покоя нет. Надо, надо ехать на поиски матери. Но я боялся — не встречи с ней, конечно, а оставлять родных людей без присмотра. А встреча… Я просто её не хотел, и даже где-то в глубине души надеялся, что неизвестная мне женщина давно переехала, и её следы где-то затерялись. А с другой стороны, кто, кроме неё, ответит, где искать истоки магии сына? Палка о двух концах.

— А сказал, у Сани останешься. — Элис перехватила Алекса.

Тот пожал плечами. Он, как и мы с Эбом, предпочитал не пугать Элис своими видениями. Зато госпожа Скайден нашла новые свободные уши, которые, в отличие от меня, не рвались спать и не зевали, слушая презентацию. Одним словом, она утащила Алекса в гостиную, снова настроила кристаллы и начала рассказ с начала, а я тихонько проскользнул в спальню. Все-таки прием никто не отменял, и перед ним надо было хорошенько выспаться.

Глава 25

Сандра

Перед приемом я очень беспокоилась. На работе была такой рассеянной, что даже Ричард заметил.

— Какие-то проблемы? — спросил, отрываясь от документов.