Удерживая маску

  - Он один из, так называемых, "древнейших". И всего сто лет назад был не просто "довольно сильным", а очень сильным и довольно наглым. Конец его силы наступил, когда они взяли себе весьма перспективного юношу, шантажируя его семьей. Точней через несколько лет. Парень к тому времени подрос, стал брутальным "мастером", да вот беда - последний живой родственник умер от старости. Вроде и не виноват никто, но всякие тормоза с "парня" спали и лелеемая годами ненависть выплеснулась в один не самый удачный для Рода вечер. Некая самоубийственная техника, о которой информации нет, на одном из клановых мероприятий, и четыре пятых всех аристократов клана отправились на тот свет. Это история о самой удачной мести, но есть и другие, менее значимые. После того случая враги клана не стали ждать, пока те очухаются, спас их тогда Император, и на клане Табата до сих пор лежит клеймо единственного подконтрольного лично Императору клана, хоть доказательств, как таковых, и нет. Я не умею читать мысли и знать не знаю, что там у вас в голове творится. Конечно, такое, как с Табата, вряд ли произойдет, но мне на ближайшее время риска и без того хватает.. Можете считать меня параноиком, но согласитесь - для вас это очень удобно. Так что думайте, времени у вас аж полгода, но если решите присоединиться ко мне, это будет ваш и только ваш выбор. Который, я надеюсь, пойдет на пользу нам обоим.

  ***

  Светло-серое кимоно и такое же светлое, но чуть другого тона, хаори - это тот выбор, на котором я остановился при выборе одежды для похода к Охаяси.

  - Приятно познакомиться, Сакурай-сан, - приветствовала меня Ида Шмитт.

  В принципе, у стоящей напротив меня брюнетки можно найти азиатские корни, но это если их искать. А так, как и говорили Шмитты - весьма приятная тян... то есть молодая фройляйн. Сиреневое кимоно в цветочном мотиве ей однозначно шло. Больше, чем некоторым японкам. А небольшой веер дополнял композицию.

  - Аналогично, фройляйн Шмитт, - слегка кивнул я. - Этот наряд вам очень идет.

  - Вы мне льстите, Сакурай-сан, - потупилась она в смущении.

  - Нисколечки, но вот с выражением эмоций вы слегка переигрываете.

  - Хм, учту, - нахмурилась она чуть-чуть. - Я слышала, слегка гипертрофированные эмоции присущи японцам.

  - Только в кино, фройляйн Шмитт, - вздохнул я, - в жизни же все как у всех.

  - Оу, - прикрылась она веером, - как же так?

  - Я слышал, за пределами моей страны распространены бесконечные патроны, - пожал я плечами. - Впечатляющий военпром.

  - Туше, - хмыкнула девушка.

  - Заканчивайте с подколками, - встрял Джернот. - Во всяком случае дома.

  Мы, если что, находились у него в магазине, который как-то незаметно превратился в штаб Семьи Шмитт.

  - А на приеме, значит, можно? - спросила Ида.

  - И там не надо, - хекнул старик. - Тем более с другими людьми. Тебе, как иностранке, спустят с рук некоторые вещи, но нарываться не стоит.

  - Как скажешь, дедушка, - поклонилась она.

  - Надо звякнуть твоему отцу, - покачал головой Шмитт.

  - Зачем? - помахала веером Ида.

  - Уточнить, когда тебя последний раз пороли.

  - Эм... - отвернулась она, продолжая нервно помахивать веером.

  Серьезно? Она настолько несносная?

  - Герр Шмитт? - повернулся я к нему.

  - Ох, не волнуйся, девочка различает работу и развлечения, да. Ведь так? - глянул он на внучку.

  - Само собой, - сложила она веер и глянула на деда возмущенно. - Но сейчас-то мы дома.

  - Но настраиваться на деловой лад уже пора, - ответил старик серьезно.

  - Да что я сделала-то? - буркнула она деду.

  - В самом деле, герр Шмитт..., - главное, чтобы на приеме не чудила, но раз он за нее поручился, то пускай развлекается.

  Лишь бы черту не переходила.

  - Будьте серьезнее, - покачал старик головой. - Особенно ты, - глянул он на внучку. - Члены семьи Шмитт уже очень давно не появлялись на приемах аристократов. На тебе двойная ответственность, так как японцы и европейцы значительно отличаются друг от друга.

  - Я понимаю, деда, - произнесла Ида серьезно. - Не волнуйся, я не подведу семью, - и вновь прикрыв часть лица веером, добавила: - Ты лучше о малыше побеспокойся.

  Самое противное, она сразу по двум направлениям ударила - я и младше ее, и ниже. Немного, но тем не менее.

  - Все еще хочешь защищать ее? - усмехнулся старик.

  - Она просто слишком умная, герр Шмитт, - покачал я головой, заметив, как тот вскинул бровь. - Слишком рано осознала неизбежность времени, вот и бесится. Ничего, лет через тридцать смирится и успокоится.

  - Слишком заумно, - усмехнулась девушка.

  - О-о-о... тогда позволь мне уже сейчас называть тебя старушкой. Глупышка.

  На это она резко сложила веер, грозно глянув на меня, но так ничего и не сказала.

  - Вы только познакомились, а уже ссоритесь, - приложил старик к лицу ладонь.

  - Это временно, герр Шмитт, - ответил я. - Пока мы еще здесь, - бросил я взгляд на свою будущую партнершу.