Удерживая маску

  После проигрыша Кагава не выглядел расстроенным, даже подошел, чтобы пожать руку. Все так же молча. А на выходе с арены, я лоб в лоб столкнулся с Абэ, который на пару с противником дожидался своей очереди. И все бы ничего, но именно в этот момент ему что-то ударило в голову, и он преградил мне дорогу.

  - Абэ-сан? - решил я нарушить молчание. Впрочем, никакого ответа все равно не получил. Парень просто стоял и грозно смотрел на меня. - Прошу вас, Абэ-сан, прежде чем начать бросаться громкими фразами, выиграйте этот бой.

  - Парень по делу говорит, - донеслось от стоявшего рядом Микумо Хиро.

  На что Абэ перевел на него взгляд, но почти сразу обернулся обратно ко мне.

  - Уверен, мы решим с вами все разногласия, - продолжал я. - После вашего боя. Кто бы не вышел победителем.

  - Я выиграю, - заговорил он.

  - Попытаешься выиграть, - опять влез Микумо.

  - Чую что-то грядет, - не дал я ответить Абэ, глядя ему за спину.

  Одетая в красную юкату, с высокой прической и японским зонтиком, великолепная и величественная, к нам приближалась Шина.

  - Кояма-сан, - поклонились мы ей все трое.

  - Приветствую, - поклонилась она в ответ. - На самом деле, я хотела подойти к вам позже, но победителем турнира в любом случае будет один из вас троих, и раз уж так сложились обстоятельства, озвучу свое предложение сейчас. Предлагаю бой победителю турнира стрелков. Так уж получилось, - по понятным причинам, - в этом году я не могла принять участие в соревнованиях, но Сакурай-кун показал всем, что среди стрелков шанс есть у каждого. Само собой, на результат всего турнира это никак не повлияет - победитель останется победителем. Этот бой можно считать бонусным. Буду вам признательна, если вы дадите мне возможность выступить в этом году, - поклонилась она под конец.

  Етить-колотить. И не отвертишься. Ее просьба была корректна и в словах, и в голосе, и в поведении. Один на один я бы ее послал, но прилюдно показать страх проигрыша... Просто страх. Уж кое-кто об этом позаботится. Без веской причины от боя здесь не бегут, а это даже не бой, так игровой поединок. Так, стоп. А с какой стати мне отказываться? Хм, у меня реально нет причин. Похоже, я в последнее время, как говорится, загоняюсь. Множу сущности там, где надо и не надо.

  - Для меня честь сразиться с вами, - опередил меня Микумо.

  - Я не против, - произнес Абэ сразу после него.

  - Это будет интересно, - ответил я последним.

  - Благодарю, - поклонилась Шина еще раз. - Немного грустно, что я не могу участвовать в подобных мероприятиях, но благодаря вам я проведу хотя бы один бой.

  В общем, довольно неожиданное предложение. И оно меня по прежнему напрягало. Умом я понимаю, что мне от результата этого поединка ни тепло, ни холодно, но вот выходить на него почему-то не хотелось. Прислушавшись к себе, отметил, что это не ведьмачья чуйка, просто мне лень и не хочется рисковать серией побед. Вот не верю, что Шина выйдет с "ветеранским" количеством очков жизней. Тут, блин, и с восемьюдесятью-то попаданиями рискуешь проиграть, а если будет в два раза больше? Да, Шина не стрелок, зато какой-никакой рукопашник. Вполне может посчитать, что уж у нее я пистолет выхватить не смогу, после чего пойдет в клинч. Самое поганое, что повторить ситуацию с Кайю и правда будет непросто. Она предупреждена, она верит в себя и наверняка проконсультируется с нужным человеком, как этого избежать. А на заявленной скорости провернуть подобное вновь, да в таких условиях... В общем, зря Кагава старался держать дистанцию. А может, и не зря - поднапрячься мне все же пришлось. Но именно вариант с очень короткой дистанцией для меня самый опасный.

  Бой между Абэ и Микумо не продлился долго. Коямовец проиграл с разгромным счетом, сумев попасть в своего противника всего лишь раз. Думаю, Абэ и вовсе стремился выиграть всухую, но уж что случилось, то случилось. На отдых перед следующим поединком нам выделили час, который я потратил не только на плевание в потолок, но и на звонок Аматэру. Надо было уточнить - полагается ли мне приз за победу в непредусмотренном поединке. Раздумывала она недолго.

  - Если победишь девчонку, заключу с твоей фирмой какой-нибудь контракт.

  И это было как бы не круче приглашения в онсэн. Уж точно не хуже. Да нет, определенно лучше. В свое время действия Аматэру безболезненно вернули Императору кучу якобы Родовых земель, и пусть сейчас Род старухи уже не тот, но после такой отмашки контракты посыплются на меня как из рога изобилия. Шидотэмору, конечно, не избегали, но некая отстранённость присутствовала, а тут... Если сами Аматэру не чураются, то и другим можно пообщаться.

  Финал. Последний официальный поединок турнира стрелков. Направляясь на свою стартовую точку, думал о том, что этот турнир был для меня в основном раздражающим. Даже в турнире "воинов" было повеселей. А тут еще и финал не совсем финал. Может все-таки... не-не, чур меня, чур. Надо выиграть.