Удерживая маску

– Цена – это не ваша проблема. А знакомая, да – хорошая, – в общем-то подтвердил я его мысли.

– Я… – провел он ладонью по лицу. – Что от меня будет требоваться?

– Пока не знаю, – пожал на его слова плечами. – Я о самой возможности подобного буквально только вчера подумал. Так что пока будете жить, как и раньше жили. Ваша задача на данный момент – это Миура Шо. Чисто практически мне и известный спортсмен, выступающий от моего имени, будет полезен. Репутация… – пожал я вновь плечами. – Вы как бывший слуга рода Минамото должны знать, что это такое.

– Минамото… – поджал он губы. – И об этом раскопал.

– На поверхности информация лежала, так что никаких «раскопал». И кстати… – проводил я взглядом прошедшую мимо нас официантку, – если у вас есть выходы на других слуг Минамото, которые могут задуматься над присоединением к подающему большие надежды молодому человеку, буду только признателен.

– «Подающему надежды»? – усмехнулся мужчина.

– Я иду к своему гербу, – кивнул я. – Знаю, это непросто, но учитывая, что начал я с того, как меня бросили родители, а на руках не было денег даже на пачку риса, прогресс налицо, согласитесь.

– Извини… – замялся мужчина.

– Не понял, – моргнул я. – За что?

– Э-э… не бери в голову. Я… ну… если смотреть на твою ситуацию с такого ракурса, то да – прогресс впечатляет. Только, боюсь, с оставшимися слугами Минамото я помочь тебе не смогу. Мы и так-то отношений не поддерживали, да еще все, кто хоть чего-то стоили, уже нашли себе место под солнцем. Кто-то в других родах осел, а кто-то свое дело начал и возвращаться к прежней жизни точно не хочет. Моя семья, например, хоть и живет так себе, относительно того, что было, но им все нравится. Не пойдут они к тебе. Да и… сомневаюсь, что будут нужны.

– Да и ладно, – вздохнул я. – Про слуг Минамото и так все понятно было. Ну а возвращаясь к прежнему вопросу – я вас не тороплю.

– Служение или смерть? – нахмурился Кавагути. – Не сильно большой выбор.

Я бы мог промолчать, выбор, как он и сказал, у него невелик, но сильно обязанного Ветерана я в любом случае получу, да и развитие Миуры без моей поддержки застопорится после ранга Ветеран. Там уже и деньги нужны приличные, и полигоны специальные, и техники новые. В общем, парень и так мой.

– Я вылечу вас… поспособствую этому, – поправился я, – в любом случае. На этот счет можете не волноваться.

– Даже так? – сильно удивился мужчина. – Но… понятно… нет, непонятно. А как же…

– Будете должны, вот и все, – прервал я его. – Уж не знаю, чем вы сможете мне помочь, но должник – тоже неплохо, – пожал я плечами с улыбкой.

– Откровенно, но…

– Вы уж извините, что я опять вас прерываю. И за прошлые разы извините, раз уж на то пошло. Но хочу сразу пояснить – мне нужны люди, которым я полностью доверяю. «Я работаю на него потому, что у меня не было другого выбора» – это не про меня. Такого мне не надо. Достижение герба – это труд, боль и кровь. Даже маленький камешек на этом пути может обернуться не просто ушибленной коленкой, если споткнешься, а на хрен переломанными костями. Я тут наводил справки, – хмыкнул, вспоминая этот момент, – хотел удостовериться, что Мастеров действительно не берут в рода и кланы через насилие. Слышали о таком клане – Табата?

– Ну да, – не понял Кавагути. – Довольно сильный клан.

– Он один из так называемых «древнейших». И всего сто лет назад был не просто «довольно сильным», а очень сильным и довольно наглым. Конец его силы наступил, когда они взяли себе весьма перспективного юношу, шантажируя его семьей. Точней через несколько лет. Парень к тому времени подрос, стал брутальным Мастером, да вот беда – последний живой родственник умер от старости. Вроде и не виноват никто, но всякие тормоза с парня спали, и лелеемая годами ненависть выплеснулась в один не самый удачный для рода вечер. Некая самоубийственная техника, о которой информации нет, примененная на одном из клановых мероприятий, – и четыре пятых всех аристократов клана отправились на тот свет. Это история о самой удачной мести, но есть и другие, менее значимые. После того случая враги клана не стали ждать, пока те очухаются, спас их тогда император, и на клане Табата до сих пор лежит клеймо единственного подконтрольного лично императору клана, хоть доказательств как таковых и нет. Я не умею читать мысли и знать не знаю, что там у вас в голове творится. Конечно, такое, как с Табата, вряд ли произойдет, но мне на ближайшее время риска и без того хватает… Можете считать меня параноиком, но согласитесь – для вас это очень удобно. Так что думайте, времени у вас аж полгода, но если решите присоединиться ко мне, это будет ваш и только ваш выбор. Который, я надеюсь, пойдет на пользу нам обоим.

Светло-серое кимоно и такое же светлое, но чуть другого тона, хаори – это тот выбор, на котором я остановился при выборе одежды для похода к Охаяси.

– Приятно познакомиться, Сакурай-сан, – приветствовала меня Ида Шмитт.