Удерживая маску

— Согласен, танцы с бубном в нашей стране всегда любили. Ну а как в школе? Подруг-то нашла или как в средних классах?

— Эй, у меня было много подруг! — возмутилась Мизуки.

— У тебя были знакомые, — поправил я ее. — Много, это да, но на подруг там никто не тянул.

— Ладно, — легко согласилась девушка, даже рукой махнула, — убедил, не было у меня подруг. Зато есть Шина, мне ее с лихвой хватает.

Сколько знаю Мизуки, столько она за сестрой хвостиком бегает. Бегала, судя по ее нынешнему тону.

— Ты с Шиной поссорилась? — спросил я рыжую.

— Да нет, с чего ты взял? — пожала она плечами.

Выросла, что ли?

— Да так… — пробормотал я. — Так что там с подругами?

— Вот ведь заладил, — поморщилась девушка. — Вот стану Ветераном, там и о друзьях подумаю.

— И сколько тебе до этого?

Вроде как с месяцок назад она очень близко подошла к следующему рангу, но прогнозов я не слышал. Или не помню.

— Ха-а-а… — поникла Мизуки. — В лучшем случае месяца три, а по факту и все полгода.

— Всяко в этом году, — проглотил я кусок омлета. — Стать Ветераном в шестнадцать, как ни посмотри, круто.

— Но хочется-то прямо сейчас, — проныла чертовка.

— Оно так всегда, когда остается один шаг, — улыбнулся я ей.

— Так, может, поможешь? Потренируй, а?

Я-то было надеялся, что она забыла об этом своем желании.

— Ничем не могу помочь, — ответил я слегка раздраженно. Эта оторва в свое время успела мне весь мозг своей просьбой вынести.

— Ну, Синдзи-и-и… — затянула она прежнюю песню.

— Я тебя сейчас стукну, Мизуки. Половником по лбу получишь. Тебе следующий ранг пользователя бахира нужен, а не знание, как выкрутить руку.

— Си-и-ин… — переключилась она на очень жалостный тон. — Ну хоть совет дай.

— Какой тебе я могу дать совет? Я, тот, кто вообще в бахире не разбирается.

— Ну тогда хоть помоги.

— В чем? — изобразил я крайнюю степень удивления. Даже руки слегка развел.

— Надо на горячие источники съездить.

— Что? При чем здесь это?

— Тренировать не хочешь, ну это хоть понятно, помогать не хочешь, хотя вполне можешь, и какой ты после этого друг? — изменила она тон на обиженный. — Я же не прошу тебя о чем-то невозможном, или постыдном, или даже неприятном, всего-то и надо составить мне компанию.

— Я-то тебе там зачем? — все не мог я разобраться.

— Ну тогда хоть потренируй. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Знание, как выкрутить руку, тоже полезно. Ну что тебе стоит, Си-и-ин…

— Стоп, — поднял я левую руку, так как в правой были палочки для еды. — Еще раз: зачем я тебе на источниках?

— Так ведь веселее. Если не брать отца, ты там будешь единственным моим ровесником среди парней. Родители с Шиной — это, конечно, здорово, но пикантности ноль.

— Мизуки, — потер я в раздражении бровь, — а просто пригласить меня на источники ты не могла? Как не раз делала твоя семья.

— А ты не раз отказывался, — тут же надулась рыжая. — Последняя неделя летних каникул, хочется здорово провести время, а от тебя не знаешь, чего ожидать. Ну Си-и-и-и…

— Ладно, ладно, только не вой, — поморщился я.

— Да! — вскинула она руки и тут же правой ткнула в меня пальцем. — Ты обещал, а Сакурай Синдзи всегда держит обещание.

— Обещал, обещал… — проворчал я на ее слова.

Забегая чуть вперед, хочу отметить, что меня все-таки развели. Стоило пройти паре часов после расставания с Мизуки, и я понял, что идея с источниками меня не сильно прельщает. Ладно, тамошняя хозяйка, к ней я привык, но вот ехать куда-то вместе с Шиной радости мне не добавляло. А ведь я обещал то же самое чете Охаяси. То есть за следующую неделю мне придется дважды побывать на горячих источниках. Вроде и неплохо даже, но чувство, что я бездарно потрачу остаток каникул, никак не хотело уходить. Почему именно развели? Да потому что Мизуки закидала меня своими эмоциями, не дав толком оценить перспективы. Простенько и со вкусом. По факту-то причин отказывать и так не было, бог с ними, с Охаяси, а вот негатив, связанный с Шиной, ее сестра заглушила. И лохом буду, сделала она это не по наитию, а вполне осмысленно.

— Слушай, а чем ты сейчас займешься? — спросила рыжая, наблюдая, как я доедаю завтрак. — В смысле планы на день есть?

— Чем заняться, найду, но в целом планов нет. Ничего такого, что нельзя отложить, — положил я палочки на стол. — Фух, было вкусно. Спасибо. Откуда, кстати, продукты?

— Мама, — отмахнулась девушка. — Как насчет сходить со мной в додзё?

— К этим гомикам? — вскинулся я. — К нескольким десяткам боевых пи… — запнулся я, — боевых гомосеков?

— Ой, да ладно тебе, — помахала ладонью девушка. — Ты до сих пор веришь в ту их шутку?

Однажды я решил посетить ближайшее к моему дому додзё боевых искусств и был неприятно удивлен тому, как меня там встретили. Тем более, как недавно стало известно, это додзё — не что иное, как база охраны квартала, и значит, те парни — не просто обыватели, желающие потренироваться, а крепкие боевые профессионалы. В общем, больше я там не появлялся.

— Это было довольно слаженно для шутки. Слишком слаженно.

— Не, ты серьезно? — изобразила скептицизм Мизуки. — Поверь, это была просто шутка.