Удерживая небо

Но рассказки вампира про «великого Хедина» не давали покоя. Конечно, это племя соврёт — недорого возьмёт, но всё-таки, всё-таки… Неужто всё это — правда? И отвратительный убийца-вампир на самом деле служит некоему могущественному божеству, позволяющему кровососу невозбранно слоняться меж мирами, убивая для собственного удовольствия?

…Однако это вполне согласовывалось с наличием господина Гента Гойлза. И с его выкриком. Если этому самому «Хедину», коль скоро он не аватара Спасителя, служат подобные милейшему Ан-Авагару, то ничего удивительного, что и маг Гойлз мог оказаться «к чему-то причастен».

Что-то крылось в этой истории, словно с двух сторон тянулись две как бы и не связанные друг с другом ниточки.

Что ж, у неё, Клары, вполне может появиться приличный счёт к этому вашему «Хедину», если, конечно, клятый вомпер не наврал.

* * *

…После расставания с Кларой Хюммель у Ан-Авагара всё пошло настолько хорошо, что и сказать нельзя. Тропы сами ложились под ноги, открывались редкие плавающие и, как правило, недоступные перемычки, сокращавшие путь на много условных «дней» Межреальности. Чудища и прочие малоприятные твари не попадались, как на заказ, он не ощущал голода — хотя не пил свежей крови уже изрядное время.

И никаких Наблюдающих.

Ни-ка-ких.

Они так легко отступились? Так легко потеряли его? Может, они и в самом деле способны действовать лишь в пределах одного-единственного мира, и все страхи Ан-Авагара совершенно напрасны?

Он гнал от себя соблазны. Признаваться во всём великому Хедину как-то не очень хотелось. Честно говоря, совсем не хотелось. Особенно в высасываниях досуха, и не в одном. Познавший Тьму, как говорится, по голове не погладит. Особенно при его-то предвзятом и несправедливом отношении к вампирам…

Но всё-таки он не повернул и не побежал. Без всяких приключений Ан-Авагар добрался до Обетованного — только для того, чтобы узнать: великого Хедина здесь нет, нет и могучего Ракота, а прекрасная и грозная Сигрлинн также не удостаивает своим присутствием сии чертоги.

«Что ж, ты попытался, — вновь толкнулись прельстительные мысли. — Ты честно попытался и ты же не виноват, что великий Хедин оказался в отлучке? Так ли уж необходимо во всём признаваться?»

В Обетованном Ан-Авагар встретил последних двух собратьев по гнезду Эйвилль-прародительницы. Всего их оставалось четверо, включая его самого, ещё один, вернее, одна — отправилась куда-то в глубины Упорядоченного. Среди последователей и приверженцев великого Хедина вампиры всегда держались особняком, ни с кем не сближаясь и вообще стараясь никому не попадаться на глаза. Пока наличествовала Эйвилль, им нередко доставались особенные поручения великого Хедина, о которых надлежало молчать; а вот после исчезновения сотворившей их всех, поручения иссякли. Великий Хедин словно забыл о служивших ему.

Вампиров никто не гнал. Прочие обитатели Обетованного их просто не замечали. Старательно и напоказ. Хотя «напоказ» получалось не очень — вампира нелегко заметить, если он сам того не желает.

Ан-Авагару рассказали и о печально знаменитом «пинке Хедина» — он, Новый Бог, удостоил Эйвилль Великую крови из собственных жил, в награду за особые услуги, а когда один из вампиров, почти лишившийся чувств от одного запаха божественной крови, дерзнул попросить «хоть о глотке», Познавший Тьму пнул склонившегося перед ним, пнул в лицо, да так, что вампир летел потом спиной вперёд, сокрушив мало что не целый лес.

Это было понятно и по-вампирски. Если ты силён, то ты прав. Не нравится произвол сильного? — сделайся ещё сильнее или отомсти, ударив в спину.

Так или иначе вампиры потихоньку расползались кто куда. С Великим Хедином шутки плохи, развлекаться и жить так, как привыкло вампирское племя, Новый Бог не давал. Хорошо ещё, его ученички (к коим вампиры, конечно же, себя не причисляли) заняты сейчас войною, а не призрением пострадавших от тех же вомперов.

Что ж, тут, в Обетованном, Ан-Авагару, во всяком случае, ничто не угрожало. Едва ли сюда дотянутся длинные руки — или щупальцы? клешни? хваталы? — Наблюдающих.

Хорошо? — конечно. Но вампир в Обетованном — не вампир.

Потому что тут не насытишься.

Только разве что в том случае, если лекарь пропишет какому-нибудь гному кровопускание.

Тиха жизнь для вампира в Обетованном, словно у дикого зверя в зверинце. Кормят, но и природу свою проявить не дадут. Так и тут. Концы не отдашь, разлитая сила питает незримо, но и настоящим вампиром быть перестанешь.

Двое собеседников Ан-Авагара как раз тоже собрались уходить. И повторяли те же слова, что и он сам: подальше уйти… забиться поглубже… не найдут… не до нас Ему… а там видно будет.

Ан-Авагар молча кивал. Если Наблюдающие решат, что с ним связываться нет смысла, и удовольствуются другой добычей, он будет только рад.

Что ж, он подождёт. Ему не привыкать.

Но…

Но всё-таки, что с этой сумасбродной магичкой? Вышедшей замуж за дракона и родившей ему детей? (Ну не безумие ли, скажите?)