Удивительная археология

Вавилон представлял в плане правильный прямоугольник, который делился Евфратом на Старый и Новый город, и был окружен (как уже говорилось) тремя рядами мощных крепостных стен, сложенных из сырцового кирпича. В ряде древних источников стены Вавилона также называются в числе чудес света, так как они отличались необыкновенной шириной (на них могли свободно разъехаться несколько колесниц) и большим количеством зубчатых башен. Пространство между внутренним и внешним кольцом стен преднамеренно не застраивалось, так как в случае нападения оно должно было стать убежищем для населения близлежащих деревень.

Всего в Вавилон вело восемь ворот, которые назывались именами различных богов. В центре города располагался храм Мардука, входить в который имели право только жрецы. Всего в городе насчитывалось несколько храмов, посвященных различным богам.

В Вавилоне всегда было очень много путешественников, желавших своими глазами увидеть его роскошь и красоту, великолепные дворцы и храмы. Но наибольший интерес вызывали восхитительные висячие сады, которых не было больше нигде в мире.

Первое и наиболее полное описание висячих садов можно найти в «Истории» Геродота. В то время строительство садов приписывалось легендарной ассирийской царице Шамурмат (по-гречески Семирамиде). На самом же деле они были построены по приказу Навуходоносора II для его любимой жены, мидийской царевны. В безлесной и сухой Вавилонии она тосковала по прохладе лесов родной Мидии. И, чтобы утешить ее, царь приказал разбить сад, в котором растения напоминали бы царице о родине.

^{Сады Семирамиды}

Сады были разбиты на четырехъярусной башне. Платформы складывались из массивных каменных глыб и поддерживались крепкими сводами, в свою очередь опиравшимися на колонны. Сверху платформы покрыли камышом и залили асфальтом. Сделали прокладку из двух рядов кирпича, скрепленного гипсом, а уже на них уложили свинцовые пластины, предохранявшие нижние ярусы от проникновения воды.

Только после этого был настлан толстый слой плодородной земли, позволявший выращивать самые крупные деревья. Ярусы садов соединялись между собой широкими лестницами, выложенными белыми и розовыми плитами. В садах были посажены великолепные растения, пальмы и цветы, доставленные по приказу царя из далекой Мидии.

В пустынной и засушливой Вавилонии эти сады с их ароматом, зеленью и прохладой казались настоящим чудом и поражали своим великолепием. Для того чтобы растения могли расти в жаркой Вавилонии, сотни рабов ежедневно вращали водоподъемное колесо, качая воду из Евфрата. Вода подавалась наверх, в многочисленные каналы, по которым стекала на нижние ярусы.

Именно в нижнем ярусе этого сада умер величайший полководец древности Александр Македонский. Разгромив персидского царя Дария, он двинулся к Вавилону, готовясь к решительному отпору со стороны его жителей. Но население города, уставшее от персидского владычества, встретило македонян как освободителей и без сопротивления открыло Александру ворота. Находившиеся за крепостной стеной персы не решились оказать сопротивление.

Александра встречали цветами и радостными криками. Навстречу ему вышли жрецы, представители знати и множество простых горожан. Александр, наслышанный о красоте и роскоши Вавилона, был поражен тем, что сам увидел воочию.

Восхищенный полководец решил сделать Вавилон столицей своей державы. Но в городе он появился лишь через 10 лет, готовясь к походу на Египет, из которого намеревался двинуться дальше в Карфаген, Италию и Испанию. Подготовка к походу была уже закончена, когда полководец занемог. Царя уложили в постель, но он продолжал отдавать распоряжения. И хотя врачи поили его целебными настоями, состояние его здоровья ухудшалось. Мучимый жаром, он приказал спустить его ложе в нижний ярус садов. Когда стало ясно, что он умирает, его перенесли в тронный зал строителя висячих садов Навуходоносора II. Там на возвышении было поставлено царское ложе, мимо которого в глубоком молчании проходили его воины. Это было последним прощанием царя с войском.

А через несколько столетий некогда пышный и богатый город стал приходить в упадок. Выросли новые города, торговые пути протянулись в стороне от Вавилона. Наводнение разрушило дворец Навуходоносора II. Глина, служившая основным строительным материалом вавилонянам, оказалась недолговечной. Размытые водой, рухнули своды и перекрытия, разрушились колонны, поддерживающие террасы, на которых произрастали висячие сады. Все обратилось в прах. И лишь описания древних авторов и археологические находки помогают представить, каким же было величайшее чудо света, вдохновленное любовью вавилонского царя и созданное трудом и искусством вавилонских мастеров.

Статуя Зевса Олимпийского