Удивительная археология

Другие останки скелета подтвердили догадки профессора Кларка. Когда были найдены останки конечностей проконсула, их строение, пропорции и структура оказались заслуживающими самого пристального внимания. Кларк выдвинул предположение, что нога человека, скорее всего, произошла от нижней конечности типа проконсула, чем от конечности высшей антропоидной обезьяны. Луис Лики полагал, что примерно 25 миллионов лет, в миоцене, от ствола проконсула или близкого ему по биологическим признакам существа отделилась и антропоидная, и человеческая ветвь, которая стала прародительницей «человека разумного».

Но действительно ли это так? Или же в доисторические времена обезьяны жили сами по себе, а люди – сами по себе?

В своей книге С. Н. Зигуненко рассказывает об интересной гипотезе. Когда речь заходит о генеалогическом древе человека или об эволюционной цепочке, то некоторые палеоантропологические находки свидетельствуют, что рядом с основным древом были и дополнительные ветви. Например, в конце XX века французские палеоантропологи Мартин Пикфорд и Бриггит Сену обнаружили в Эфиопии кости «человека тысячелетия», или «миллениум мэна». Оказалось, что возраст останков – около 6 миллионов лет. Существо стали называть «оррорин тугененсис» по месту обнаружения в кенийском районе Туген. Слово «оррорин» на местном наречии означает «настоящий, исходный человек».

Эта находка вызвала бурные споры, ведь официальная точка зрения считает, что общий предок обезьяны и человека жил приблизительно 5 миллионов лет назад. На пути, который вел этого предка к нашим современникам, первым звеном считался австралопитек анаменсис, обитавший на нашей планете 4,2–3,9 миллиона лет назад. От австралопитека анаменсиса произошел австралопитек афаренсис, который жил на Земле от 3,9 до 2,9 миллиона лет назад. Именно к этому виду относится так называемая Люси, останки которой обнаружили в Эфиопии в 1974 году. Разумеется, когда нашли останки человекоподобной обезьяны, которая жила на 2 миллиона лет раньше, чем Люси, вся эволюционная схема была поставлена под сомнение.

После обнаружения «миллениум мэна» Мартин Пикфорд и Бриггит Сену выдвинули предположение, что семейство австралопитеков, к которому относилась и Люси, является не прямым предком человека, а всего лишь боковой тупиковой ветвью эволюции. Пикфорд и Сену считают, что начальным звеном эволюционной цепочки является «оррорин тугененсис».

Была создана специальная пресс-конференция. Французские палеоантропологи представили доказательства своей точки зрения. Им показались заслуживающими внимания зубы «миллениум мэна», которые были небольшого размера, почти прямоугольной формы и покрыты эмалью, что характерно для наших современников. Интересным является и форма суставов рук и ног. По останкам суставов конечностей можно определить, что «оррорин» мог ходить не только прямо на двух ногах, но и лазить по деревьям, опираясь на руки или ноги. Только человек и человекообразные обезьяны могут висеть на ветке и одновременно сдвигать торс и вторую руку вбок. Ученые также утверждают, что у «оррорина» головка бедра похожа на человеческую, хотя и меньшего размера. Головка бедра у австралопитеков имеет меньшее сходство. Точка зрения французских палеоантропологов приводит к мысли о том, что человечество появилось 6 миллионов лет назад. Ученые не могли не согласиться с таким возрастом «оррорина». Но другие выводы Пикфорда и Сену подверглись критике.

Однако вскоре была обнаружена еще одна находка, которая стала настоящей сенсацией. Кенийские ученые во главе с Мейв Лики, представительницы ученой династии Лики, в 1999 году на берегу озера Туркана нашли неизвестный череп. Целый год продолжалась напряженная работа по соединению отдельных обломков в полную черепную коробку. Когда реконструкция была завершена, стало ясно, что череп принадлежал существу, жившему во времена австралопитеков, примерно 3,5 миллиона лет назад. Но он сильно отличался от австралопитеков. Казалось, что он относится не только к другому виду, но и к другому семейству. Существо было названо «кениантропус платиопс» – «кенийский человек с плоским лицом». Именно плоское лицо заметно отличало его от обезьян и австралопитеков. Другой не менее важной особенностью «кениантропуса» были мелкие зубы – такие же, как у «оррорина» и современного человека.

«Кениантропус платиопс», по свидетельству палеоантропологов, похож на существо, останки которого были найдены в 70-х годах XX века на том же озере Туркана в Северной Кении и отличительными особенностями которого также являются маленький мозг, плоское лицо, мелкие зубы. Это существо назвали «человек 1470». Ученые предположили, что возраст его равен примерно 1,8 миллиона лет. Таким образом, он практически в два раза «моложе» «кениантропуса».