Удивительная география

Водопады есть и на территории России — в Карелии, на Кольском полуострове, в горных районах Сибири и на Кавказе. Однако очень крупных водопадов в нашей стране нет. Самый известный водопад России — Кивач на реке Суна в Карелии. Он небольшой — его высота составляет всего 11 метров. Этот водопад находится на территории заповедника, который тоже называется Кивач. В России есть и более крупные водопады, чем Кивач, например Илья Муромец, который находится на Итурупе, самом крупном из Курильских островов; высота этого водопада составляет 141 метр. В Краснодарском крае на реке Пшеха шумит водопад Фишт, высота которого чуть больше — 200 метров. Есть в России и каскады. Один из них называется Грандиозный; его общая высота — 200 метров. Этот каскад находится на реке Казыр в Краснодарском крае.

Понятно, что его «мощность», количество падающей воды и скорость течения зависят от особенностей реки. Некоторые водопады становятся особенно величественными в период таяния горных снегов, другие проявляются «во всей красе» во время половодий и паводков.

Существуют также и искусственные водопады, созданные руками человека. Они нередко возникают на плотинах, которыми перегораживают реки для создания водохранилищ. Сооружают искусственные каскады или водоскаты и в парках.

Водопад — очень интересное и впечатляющее явление. Приносят водопады и практическую пользу. Конечно, они мешают судоходству, зато некоторые из них можно использовать для выработки электроэнергии. Для этого в местах, где на небольших участках падает много воды, сооружают гидроэлектростанции. В России они есть около водопада Кивач, Нарвского водопада и др.

Удивительные озера

Что мы знаем об озерах? Это скопление воды в природных котловинах, в которых вода по сравнению, например, с реками обновляется достаточно медленно. Озера бывают постоянные и временные. Различают озера и по другим признакам: по размеру, составу воды, возрасту и т. д. Озера бывают не только пресные, есть немало озер с соленой водой. Некоторые большие соленые озера, хотя они и не имеют выхода в Мировой океан, называют морями. Это Каспийское и Аральское моря, а также Мертвое море. Каспийское море находится в Центральной Азии и омывает берега нескольких государств: России, Азербайджана, Туркмении, Казахстана и Ирана. Аральское море находится на территории двух государств — Узбекистана и Казахстана.

Уже многие годы ученые говорят о серьезной проблеме — обмелении Аральского моря. Этот уникальный природный объект сильно пострадал в результате хозяйственной деятельности человека: слишком много воды забирали на орошение полей и садов из рек Амударья и Сырдарья, впадающих в Аральское море. Нередко реки даже не доходят до моря!

А почему Мертвое море носит столь зловещее название? Вот почему: вода в нем настолько соленая, что здесь практически нет жизни — лишь несколько видов бактерий приспособились к таким «смертоносным» условиям. Потому-то море и называется Мертвым. Находится оно на территории Иордании и Израиля.

Однако самым соленым считается Красное море. Его можно найти между Аравийским полуостровом и Африкой. В литре воды из Красного моря содержится 42 грамма соли, а в воде из Суэцкого залива — даже 43,5 грамма.

Весной в степной зоне образуются временные озера: талая вода заполняет небольшие углубления; глубина таких озер небольшая — всего несколько сантиметров. В России их называют блюдцами, а в юго-западных районах США — дырявыми котелками.

Нередко озера возникают после паводков, когда русло реки меняется. В углублениях старого русла тоже остается вода — образуются озера-старицы.

Новые озера появляются достаточно часто. Например, в 1911 году в Таджикистане, в Памирских горах, возникло Сарезское озеро. Оно образовалось после землетрясения, когда в горах произошел обвал и обломки горных пород перегородили течение реки Мургаб.

Озер на нашей планете великое множество — несколько десятков миллионов! Правда распределены они по земному шару очень неравномерно: в одних районах озер очень много, в других совсем мало, а где-то и вовсе нет. «Страной тысячи озер» называют Финляндию, хотя озер там гораздо больше. Много озер и в Ирландии. В России тоже немало озер.

Встречаются на свете и озера с «взрывным» характером. Таково, например, озеро Шайтан-Куль, лежащее в горах Западного Тянь-Шаня. Это озеро неспроста получило свое название (в переводе — «чертово озеро»): время от времени в озере происходят оглушительные взрывы. Исследователи выяснили, что озеро Шайтан-Куль расположено в большом разломе земной коры. Из трещин в коре проникают в воду различные газы, в частности азот и метан. Когда они смешиваются… озеро взрывается.