Удивительная история освоения Земли

Последующие плавания вокруг света (третье по счету – английского корсара Томаса Кавендиша и четвертое – голландца Оливера Ван-Норта) не оставили сколько-нибудь заметного следа в истории географических открытий. Несмотря на разгром «Непобедимой армады» и проникновение голландцев, французов и англичан в Новый Свет (первое постоянное британское поселение появилось за океаном в 1607 году), испанцы еще довольно долго оставались самой влиятельной силой и на Тихом океане, и в бассейне Карибского моря. После неудачи при Гравелине они извлекли уроки из поражения и отказались от неповоротливых галионов и тяжелых пушек. По примеру северян испанцы стали строить легкие быстроходные корабли, оснащенные дальнобойными орудиями, и англичанам пришлось весьма нелегко, о чем свидетельствует не только гибель Дрейка у берегов Панамы в 1596 году, но и провал нескольких британских экспедиций в Америку. Несколько особняком стоит феномен «берегового братства», своеобразной республики джентльменов удачи, обосновавшейся на островке Тортуга у берегов Гаити, но сия история не имеет прямого отношения к нашей теме. Поэтому не станем вдаваться в подробности, а отметим только, что англичане и французы, стремясь ослабить Испанию, откровенно поддерживали карибских пиратов или по крайней мере не чинили им препятствий. Однако «географический выход» их бравых разбойничьих эскапад был совершенно ничтожен, так что ожесточенную резню на морях Мэйна можно со спокойной совестью здесь опустить. А вот об Уильяме Дампире (1652–1715), странном корсаре, не похожем на корсара, и человеке, совершившем кругосветное плавание, стоит поговорить.

Дампира и Дрейка разделяет столетие, но у двух этих людей немало общего, поскольку время в ту пору текло куда медленнее, чем сегодня. Дампир, как и любимец королевы Елизаветы, находился под покровительством британской короны, совершал пиратские набеги на испанские владения в Америке и грабил тихоокеанские порты испанцев. Однако это всего лишь биографическая канва, несущественные внешние черточки, роднящие наших героев. В отличие от «железного корсара» Дрейка Дампир был в первую очередь увлеченным исследователем и открывателем новых земель, а также человеком, обладавшим бесспорным литературным даром. Мы не сильно погрешим против истины, если скажем, что в его лице науки о Земле потеряли первоклассного ученого.

Уильям Дампир

Уильям Дампир родился в семье крестьянина-арендатора из графства Сомерсет, но после смерти родителей нужда погнала его в море. Семнадцати лет он нанялся на английский парусник, а потом довольно долго служил на кораблях, совершавших рейсы к берегам Ньюфаундленда и в Ост-Индию. Известно, что ему довелось принять участие в двух крупных морских сражениях (в начале 70-х годов XVII века Англия вела борьбу с Голландией), но через некоторое время ушел из флота по болезни и осел в Вест-Индии, где пытался работать мелким служащим на табачной плантации. Позже Дампир вновь завербовался на торговое судно и отправился на нем к буканьерам, валившим лес на берегах залива Кампече (Центральная Америка). Буканьеры – это лихие люди, занятые своеобразным промыслом – охотой на диких быков, которых стараниями выходцев из Европы развелось видимо-невидимо на Антильских островах, копчением и продажей говядины. Основными покупателями копченого мяса были «береговые братья» с Тортуги. Впрочем, нередко буканьеры нанимались на пиратские корабли, где их принимали с распростертыми объятиями, потому что они славились как умелые охотники и отменные стрелки. Слово «буканьер» происходит от индейского bucan, которое дословно означает «решетка для копчения мяса на углях».

Вольная жизнь буканьеров пришлась Дампиру по вкусу, и он не раз нанимался к ним на работу, тем более что платили за этот нелегкий труд весьма прилично. В 1679 году он примкнул к «береговым братьям» и долго плавал под началом знаменитых корсаров Свана и Девиса, пока сам не выбился во флибустьерские капитаны. Именно в этом качестве Дампир пустился в кругосветное путешествие на собственном корабле. Конечно, он был неординарным пиратским капитаном, ибо вел подробный дневник, больше всего напоминающий заметки натуралиста, а все свободное время посвящал изучению природы и отслеживанию ветров и океанских течений. Похоже, Дампир занимался морским разбоем исключительно для того, чтобы обеспечить себе средства к существованию. Один из его биографов позже писал:

Он предпочитал наблюдать и описывать природу во всех ее проявлениях: растения, животные, приливы и отливы, ветры или образ жизни разных племен и народов. Для своего времени он проявлял на редкость малый интерес к золоту и пряностям, и, что самое удивительное, к собственному обогащению.