Утром он проснулся с тяжёлой головой. Его слегка подташнивало. Настроение было ни к чёрту. Стоило Кучкову подняться с кровати, как голова начала кружиться. Тут дверь комнаты открылась, и вошёл улыбающийся Быков.
- Ну ты назюзюкался вчера, Андрюха! Давай лечиться, чтоб руки не дрожали! - и он достал из холодильника две бутылки пива. Вскрыв их, Витёк ловко разлил пенящуюся янтарную жидкость по бокалам, умудрившись не пролить ни капли. Выпив, Кучков вскоре почувствовал себя значительно лучше.
- Пойдём, перекусим!
Весь день Андрей провёл с Быковым. Они куда-то ездили, встречались с какими-то людьми. Витёк обсуждал с ними вопросы, совершенно непонятные Кучкову, но после каждого разговора обязательно что-нибудь неожиданно спрашивал у Андрея. Тот даже не очень понимал, о чём идёт речь, но честно пытался ответить, говоря первое, что приходило ему в голову. А вечером Быков снова напоил Кучкова.
Так продолжалось две недели. Андрей уже перестал понимать, зачем он нужен своему бывшему однокурснику. Но одним прекрасным утром Витёк, войдя к Кучкову, сказал ему без обиняков:
- Похоже, что твоё "шестое чувство" больше не работает.
- Почему ты так решил?
- Я уже две недели подряд тебя проверяю. Постоянно задаю вопросы по текущим делам, а потом смотрю, как твои ответы соотносятся с реальностью. И знаешь, ты ещё ни разу не дал мне дельного совета. Всё, что ты говорил, ошибочно. Ты, Архимед, не угадал ни разу. Плохой из тебя Нострадамус! Вот.
- И что теперь?
- Ну, ничего особенного. Похоже, что Снег в тебе что-то сломал. Не годишься ты в "провидцы", Андрюха. Так что можешь спокойно возвращаться домой. Но помни, что рот нужно держать на замке.
- Само собой. Я это давно понял, не дурак.
- Ну, бывай. Приятно было с тобой пообщаться!
***
Не успел Андрей войти в квартиру, как в дверь позвонили. Кучков посмотрел в глазок и увидел на лестничной площадке двоих подтянутых парней.
- Кто там?
- Откройте! Мы из уголовного розыска. - И оба помахали перед дверью красными корочками. Андрей отпер замок и отступил в коридор. Парни заполнили собой прихожую, после чего тот, что был чуть пониже, пробасил:
- Гражданин Кучков Андрей Анатольевич?
Андрей кивнул.
- У нас к вам есть несколько вопросов. Вы разрешили пройти в комнату или мы так и будем стоять у порога?
Кучков смутился и неопределённо махнул рукой, приглашая непрошеных гостей в зал. По пути сыщики, как бы невзначай, заглянули и на кухню и в спальню, а потом плюхнулись на диван по обе стороны от Андрея.
- Итак! Где вы были вечером 3 апреля сего года?
- Ну-у-у, я не помню уже. Наверное, дома, если это был рабочий день. А если выходной - то мог куда-то с друзьями пойти...
- Позвольте, Андрей Анатольевич, я вам напомню. 3 апреля был четверг. Вы вернулись с работы в обычное время, а потом примерно в двадцать ноль-ноль к вам пришли гости. Вместе с ними вы сели в чёрный внедорожник Mercedes-Benz G55 AMG и направились за город. Не расскажете, куда вы ездили в тот вечер?
Кучков попробовал сосредоточиться, но мысли разбегались в разные стороны. Конечно, можно было бы рассказать сыщикам всю правду, но звучала бы она не очень правдоподобно, и к тому же Витёк Быков просил не трепаться. Что же сказать? И Андрей решил тянуть время:
- Вы знаете, я тут немного перебрал в прошедшие дни и теперь очень плохо соображаю. Голова - как не моя! Как будто опилками набита! Мне бы чуток оклематься, хоть пару деньков, прийти в себя после пьянки. А то всё - как в тумане. Вроде и ездил куда-то, но куда и зачем - хоть вешайте, не помню.
И он жалобно посмотрел на следователя. А тот принюхался и в свою очередь глянул на напарника. Тот неопределённо пожал плечами. Сыщик вздохнул и недовольно произнёс:
- Значит так, Андрей Анатольевич. Не хотите нам сейчас ничего рассказывать - настаивать не буду. Я вам выпишу повестку на послезавтра. Придёте ко мне в кабинет к десяти часам и тогда уж будьте любезны!
Следователь достал из портфеля бланк, примостил его на гладкой задней поверхности и вписал шариковой ручкой дату, время и фамилию. После чего протянул повестку Кучкову и предложил расписаться в уведомлении. Затем оба парня встали и направились к выходу. Возле дверей тот, что был пониже, уставился на Андрея подозрительным взглядом и медленно произнёс:
- И только попробуйте послезавтра не рассказать мне во всех подробностях!
Когда сыщики ушли, Кучков постоял в коридоре в полной прострации, потом машинально сунул руку в карман и нащупал там небольшой картонный прямоугольник. Достав его, Андрей прочитал на белой гладкой поверхности "Владислав Иванович Масальский". Чуть ниже значилось "юридические консультации" и указывался номер мобильного телефона. Эту карточку Влад сунул Кучкову после того, как вернул его домой из загородного дома Быкова.
"Как будто знал!" - подумал Андрей и позвонил бывшему помощнику Снега.
Влад ответил сразу. Узнав, в чём суть проблемы, он попросил не волноваться и обещал, что даст свои рекомендации на следующий день. А рано утром Андрея разбудил телефонный звонок. Взяв рубку, Кучков услышал голос Быкова: