Удивительная океанология

Страшно, не правда ли? Но так ли уж опасны осьминоги для человека? Обоснованы ли легенды об их нападениях на людей?

С развитием науки стало очевидным, что «монстры пучин» – это миф, возникший в результате известной склонности старых «морских волков» (а вслед за ними и писателей) к самым невероятным преувеличениям.

На самом деле осьминог – животное любопытное, но очень осторожное, и едва ли его можно считать «идеалом ужасающего».

В настоящее время известно более сотни видов осьминогов, но все они – животные мелкие, длиной не более полуметра. Лишь три-четыре вида обладают достаточной мускульной силой, чтобы выйти победителем из схватки с человеком. Это обыкновенный осьминог, осьминог Дофлейна, осьминог Аполлион и близкий к нему Гонконгский осьминог. В длину они достигают 3 метров и весят от 25 до 50 килограммов.

С другой стороны, Жак Ив Кусто приводит следующие данные: якобы в 1897 году на пляже Святого Августина во Флориде был найден труп огромного осьминога массой около 6 тонн. Он имел тело длиной 7,5 метра, а щупальца – 23 метра; их диаметр у основания составлял около 45 сантиметров. Часть тела этого уникального экземпляра в законсервированном виде хранится в Смитсоновском институте (США).

Так опасен ли осьминог для человека?

Безусловно, внешность его устрашает. Но по натуре он очень робок и при приближении аквалангиста обычно спасается бегством, прячась в расщелинах скал и под камнями. Случаи нападения осьминога на человека крайне редки. Дело в том, что он нападает лишь в тех случаях, когда ему уже некуда больше деться.

Нападение гигантского осьминога на корабль. (Рисунок натуралиста Пьера-Дени де Монфора. Начало XIX века)

Но если уж осьминог все же напал, не стоит поддаваться панике. Если есть нож, нужно попытаться нанести осьминогу удар между глазами. А пока не разрушен нервный центр, присоски и щупальца осьминога будут действовать, какие бы раны ему ни наносили. Реальную опасность может представлять яд осьминога. Его рот по форме напоминает клюв попугая. Им-то осьминог и кусает свою жертву, удерживая ее присосками. При этом яд слюнных желез из глотки попадает в рану. Через некоторое время рана начинает болеть, потом эти ощущения распространяются на всю конечность. Ткани вокруг раны отекают. При всасывании яда в кровь дыхание становится затрудненным, слабеет голос, и повышается температура тела. Как правило, выздоровление наступает через три-четыре недели, однако известны и случаи смертельных исходов при отравлении ядом осьминога.

Осьминог

Таким образом, лучший способ избежать проблем – это не беспокоить осьминога и не трогать его руками. Да, осьминог – хищник, но поедает он моллюсков, ракообразных и рыбу. К тому же он по праву считается самым «умным» среди беспозвоночных. Осьминог поддается дрессировке, имеет хорошую память, различает геометрические фигуры и узнает того, кто его кормит. Если проводить с осьминогом много времени, он становится ручным.

Среди фауны Индийского океана – множество рачков-корнеподов, которых здесь насчитывается свыше 100 видов. При этом, что удивительно, если взвесить всех корнеподов в водах океана, то их суммарная масса превысит суммарную массу остальных его обитателей.

Беспозвоночные животные представлены различными моллюсками (крылоногие, головоногие, створчатые и др.). А еще в океане огромное количество медуз, в числе которых выделяется самая ядовитая медуза в мире, которую называют «морской осой».

Из пресмыкающихся в водах Индийского океана имеются несколько видов гигантских морских черепах и морские змеи, в том числе и ядовитые, а также встречаются гребнистые крокодилы, склонные к нападению на людей.

...

В районе Шри-Ланки была отмечена стая морских черепах, которая образовала в открытом море цепь длиной 108 километров. А в 1985 году на коралловых островах близ северного побережья Австралии на площади радиусом в 30 километров наблюдалась настоящая армия больших черепах, состоящая более чем из 150 000 «воинов». Для изучения этого феномена была спешно направлена научная экспедиция, и ученые установили, что такое невероятное множество черепах собралось в одном месте для свадебных утех, откладывания яиц и выведения потомства.