Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Уровень озера возвышается над устьем Ангары на 378 м, что создает большую энергию падения. Здесь построен каскад мощных электростанций. На озере насчитывается 27 островов, все они невелики. Только Ольхон, который расположен почти посередине озера, имеет площадь 729 кв. км.

Такое многоводное водохранилище не может не влиять на климат окружающей местности. Летом Байкал умеряет жару, а зимой — суровые сибирские морозы. Поэтому климат здесь более мягкий, чем в соседних районах. Например, бухта Песчаная — единственная местность в Восточной Сибири, где среднегодовая температура воздуха составляет около 0°С (точнее, +0,4°С). Байкал замерзает только в январе. Однако даже в жару вода не более +12°С.

Поскольку разница между температурами воздуха и атмосферным давлением над поверхностью озера и в окружающих горах очень большая, на Байкале часто разыгрываются штормы. Солнечных же дней в году здесь больше, например, чем в некоторых курортных районах Причерноморья.

Не существует на Земном шаре озера, вода в котором прозрачнее байкальской. Белый диск, опущенный сюда для определения прозрачности воды, виден с глубины около 40 м.

К тому же озерная вода очень приятна на вкус. «Кто хоть раз глотнул байкальской воды, — говорят сибиряки, — тот обязательно вернется за другим глотком».

Байкал — самое старое озеро на Земле. Его котловина начала формироваться 25–30 млн. лет назад. Возраст современных очертаний — свыше миллиона лет. Происхождение и строение дна озера, а также процессы, которые там происходят, ученые в последнее время изучали при помощи глубоководного аппарата «Пайсис». Были сделаны уникальные фотографии дна Байкала на глубине 1410 м. Доказана усиленная сейсмичность котловины и связанное с этим изменение береговой линии озера.

Установлено, что ежегодно берега озера раздвигаются в среднем приблизительно на 2 см, а его площадь увеличивается на 3 га.

Землетрясения, а их иногда бывает здесь до 2000 в год, преимущественно, небольшие. Случаются и довольно ощутимые, как например, в 1862 г., когда провалилась часть побережья и образовался залив, названный Провалом. А во время землетрясения 1958 г. дно озера около острова Ольхон опустилось на 20 м.

Об активной жизни недр свидетельствует и наличие на берегах озера и в прилегающих к нему горах многочисленных горячих источников с температурами от +30° до +90°С. И вместе с тем возраст пород горной местности вокруг Байкала составляет приблизительно 2 млрд. лет.

Одной из удивительных особенностей озера является его поистине уникальный животный мир. Он насчитывает более 1500 видов, причем 75% из них живут только на Байкале. Одних лишь рыб здесь больше, чем в некоторых морях — 49 видов, и почти все — коренные «байкальцы», например, знаменитый омуль. «Нет Байкала без омуля» — такова местная поговорка. Очень интересной является живородящая рыба голомянка. Она такая жирная, что, выброшенная на берег штормом, почти полностью тает под солнечными лучами. В ее жире имеется много лечебных органических соединений и витаминов, поэтому ее называют еще «медицинской рыбой».

Из других видов байкальской фауны — 80 одних только ракообразных, среди которых очень ценным для экологии озера является рачок эпишура. Небольшой по своим размерам (масса тысячи рачков всего 1 мг), этот малыш, добывая пищу, неутомимо работает на благо озера. Он фильтрует воду через специальный орган, очищая ее от различных бактерий и водорослей. На протяжении года эти микроскопические «санитары» успевают несколько раз профильтровать около 1500 куб. км воды до глубины 5–10 м, что в 10 раз больше, чем ее попадает в озеро из всех речек, а годовой сток озера через Ангару составляет всего 60 куб. км. Именно благодаря неустанной деятельности рачка эпишуры поддерживается необычная чистота байкальских вод.

В прибрежных таежных лесах растет множество ягод, грибов, цветов и трав. Украшением животного мира является прославленный баргузинский соболь.

К сожалению, в связи с развитием промышленности в Сибири, в том числе в районах, прилегающих к Байкалу, сооружением ряда крупных предприятий деревообрабатывающей, лесохимической и других отраслей, а также цветной металлургии зачастую с грубыми нарушениями экологической обстановки, над уникальным озером нависла смертельная угроза. Спасти озеро Байкал от загрязнения — неотложная задача нашего времени.

Висячее озеро

В ночь на 19 февраля 1911 г. сейсмографы всех обсерваторий Земного шара зарегистрировали сильное землетрясение с эпицентром в районе Памира. В результате этого огромные горы, которые нависали над бурной речкой Мургаб в центральной части Памира, с оглушительным шумом обрушились в глубокое ущелье, перегородив русло реки у кишлака Усой.