Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Почему же определенные виды растений питаются животным кормом? Как говорится, не от хорошей жизни. Делают они это из-за недостатка азота. Без него растения не могут вбирать солнечную радиацию, не образуют ни белка, ни хлорофилла. В результате у них желтеют листья, прекращается развитие, ухудшается плодоносность.

Что и говорить, большую ошибку допустили древнегреческие ученые, назвав этот химический элемент азотом, т. е. «не поддерживающим жизнь». Еще недавно специалисты считали, что все растения поглощают азот непосредственно из воздуха, ведь его там свыше 80%. Теперь же доказано, что, буквально купаясь в воздушном азотном океане, растения усваивают это вещество только из почвы. Вот и вынуждены они на бедных азотом почвах становиться хищниками. «Особенности плотоядных растений давно замечены и животными, и человеком, — пишет журналист-природовед В. М. Песков. — Жители островов Малайзии в случае несварения желудка пьют из «кувшинов» хищных растений их кисловатую жидкость… Птицы из некоторых «кувшинов» приспособились извлекать еще не переваренных насекомых». Интересно, что, экспериментируя, натуралисты подкладывали в ловушки подобных растений кусочки мяса и убедились, что они усваиваются отлично.

На земном шаре насчитывается до 500 видов насекомоядных растений. А вот в Южной Америке есть кустарник РОРИДУЛА, который хоть и приманивает большое количество насекомых приятным и сильным ароматом, однако сам их не ест, а кормит ими особых пауков, способных опылять растения.

Оказывается, и в грибном царстве насчитывается до 150 хищных видов. Растут они преимущественно на стволах подгнивших деревьев. Некоторые из них также выделяют во время «охоты» на насекомых клейкое вещество, удерживающее жертвы на поверхности гриба, иные же виды парализуют их при помощи отравленной слизи. Есть среди них и такие, которые не ждут, когда на них сядет беспечная жертва, а еще издалека активно нападают на нее. Как они это делают? Оказывается, они… обстреливают ее спорами с клейковиной, закрепленными наподобие гарпуна, а попав, подтягивают жертву — червяка, насекомое — к себе. Интересно, что «пусковая установка» подобных грибов настолько совершенна, что «ракета-спора» попадает в жертву поистине со снайперской меткостью. Механизм этого явления пока еще не установлен.

Дальность обстрела у разных грибов различна: от десятков сантиметров до метра. А гриб СПАЕРОБОЛУС ЯВАНСКИЙ природа вооружила «дальнобойной пушкой», способной поразить жертву на расстоянии 4 м!

Подтянув жертву вплотную, хищные грибы вводят в ее тело что-то наподобие трубочки и через нее высасывают питательные вещества.

Ядовитые обитатели океанов

Не думайте, что ядовитые существа водятся только на суше, немало их и в водах океанов и морей.

Так, например, вблизи тихоокеанского побережья Австралии водится СКОРПЕНА (или морской скорпион). Подобно хамелеону, она бывает то зеленой, то коричневой, в зависимости от цветовой гаммы окружающей среды. Поэтому увидеть ее не так-то легко. К тому же живет скорпена у самого берега, на небольшой глубине. Во время отлива она зарывается в ил или гальку до наступления прилива. Спина рыбы покрыта крепкими и острыми шипами, возле основания которых под кожей находятся мешочки с очень сильным ядом. Достаточно наступить на рыбу, как шипы впиваются в ногу, и яд, попадая в рану по их желобкам, вызывает такую острую боль, что человек иногда теряет сознание. Нога распухает, и если потерпевшему сразу же не оказать врачебную помощь, он может умереть. Местное население ловит скорпен и, удалив ядовитые железы, употребляет в пищу.

В прибрежных водах морей Индийского океана водится так называемая РЫБА-ШАР. Она сравнительно невелика. Но, почуяв опасность, быстро заглатывает воду, которая попадает в особый пузырь, и внезапно настолько резко увеличивается в размерах, что обращает в бегство всех врагов. Мясо этой рыбы очень ядовито. Для человека смертельным является даже самый маленький сырой или вареный кусочек.