Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Вы, конечно, догадались: речь пойдет именно о кораблях-призраках, получивших название летучих голландцев — по имени одного из подобных кораблей, которые, как говорят, «без руля и без ветрил» внезапно появляются перед современными судами, а затем как бы растворяются в океанской дымке.

Дело в том, что потерпевшее бедствие, оставленное командой судно порой еще долго держится на плаву. Таким «голландцем» в наше время может оказаться и современное крупнотоннажное судно.

Никто не может назвать число этих скитальцев. Иногда за год отмечалось до трехсот встреч с ними. Остановимся лишь на некоторых, наиболее запомнившихся.

Так, в полдень 4 декабря 1872 г. с английского брига «Дея Грация» в 600 милях к западу от Гибралтара было замечено неизвестное судно, двигающееся под парусами в явно не предсказуемом и не управляемом режиме. Поднявшись на борт парусника, название которого, как выяснилось, было «Мария Целеста», моряки с «Дея Грация» убедились, что судном никто не управлял, лишь хлопали под ветром о мачты и реи изодранные паруса. На столе капитанской каюты лежали карты и лоции, а также вахтенный журнал, последняя запись в котором свидетельствовала, что судно благополучно достигло почти той же точки, где его заметили с «Дея Грации». Спасательной шлюпки на судне не было. Выяснилось также, что отсутствовали и обязательные хронометр, секстант, а также таблицы склонений солнца. Судовой компас валялся разбитым в углу каюты.

В ящике стола обнаружили значительную сумму денег и женские украшения, а в соседней каюте — швейную машинку с недошитой детской рубашкой. Значит, на судне была женщина. В матросском кубрике царил порядок, все койки были аккуратно застланы, все сундуки с нехитрым матросским скарбом целы, а на столе лежали недокуренные трубки. Создавалось впечатление, что моряки совсем недавно и ненадолго куда-то вышли. К тому же на камбузе обнаружили большой запас пресной воды, муки, солонины, картофеля, овощей и свежеиспеченный хлеб. В трюме же увидели ровные ряды из 1700 деревянных бочек, полных спирта.

К сожалению, попытка взять парусник на буксир не удалась. Причина, по которой команда «Марии Целесты» оставила судно, так и осталась загадкой для ученых-океанологов. «Тайна этого судна никогда не будет разгадана» — эти слова принадлежат выдающемуся писателю А. Конан-Дошпо, неуемная фантазия которого родила знаменитого детектива Шерлока Холмса.

В сентябре 1894 г. в Индийском океане команда немецкого парохода «Пиккубен» увидела трехмачтовое парусное судно «Эбий Эсс Харт». По неизвестным причинам все 38 членов экипажа судна оказались мертвыми.

В октябре 1902 г., через 17 дней после выхода из мексиканского порта Мансанильо, загадочно исчезла вся команда судна «Фрея». Так же таинственно пропала вся команда пятимачтовой шхуны «Керил Диринг», хотя груз и личные вещи моряков были на месте. Единственным живым на борту оказался судовой кот.

В октябре 1913 г., у берегов Огненной земли, вблизи Пунта-Аренас, с английского парохода «Джонсон» заметили дрейфующее неизвестное парусное судно. Капитану показалось странным, что на его палубе никого не было. Когда корабли сблизились, несколько человек команды, подплыв в шлюпке к незнакомцу, взобрались на его палубу. На корме прочитали полустертые слова: «Марлборо Глазго» — название судна и порт его приписки.

Судно производило впечатление оставленного. Паруса и мачты покрылись зеленоватой плесенью, палуба прогнила до того, что на каждом шагу можно было провалиться в трюм.

Оказалось, что экипаж не покинул «Марлборо». На мостике и в каютах обнаружили 20 скелетов. Судовые документы отсырели, вахтенный журнал был покрыт мхом, и записи в нем стали неразборчивыми, другие бумаги были источены насекомыми. Груз в трюмах судна превратился в однородную массу. Однако ни корпус судна, ни его такелаж не имели серьезных повреждений, которые могли бы объяснить причину несчастья. Условия погоды не позволили взять на буксир судно-призрак. Позже выяснилось, что злополучный корабль был построен в 1876 г. 11 января 1890 г. он вышел из Литтелтона (Новая Зеландия) в Лондон с грузом шерсти и мороженого мяса. Экипаж состоял из 29 человек. Командовал кораблем опытный капитан Дж. Хёрд. Последний раз этот парусник видели 1 апреля в Тихом океане у берегов Огненной Земли.

С момента исчезновения парусника до того дня, когда его обнаружили, прошло более 23 лет. За это время никто не наткнулся на плавучее кладбище, в которое превратился «Марлборо». Все оборудование, все вещи были на своих местах. Скелеты находились там, где положено быть морякам на движущемся паруснике. Все в своей одежде, вернее, в том, что от нее осталось. Казалось, люди были внезапно чем-то сражены. Что же могло произойти?