Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Не уступают по высоте австралийским эвкалиптам хвойные деревья Северной Америки — СЕКВОЙИ. Высочайшие из них также достигают свыше 100 м, но при этом стволы у них значительно толще. Так, например, одно из таких деревьев имело в обхвате 46 м и 15 м в диаметре.

Секвойи принадлежат к «живым ископаемым». Они были распространены по всему Северному полушарию, в том числе и на юге Восточной Европы, еще в доледниковый период. Под такими деревьями когда-то прогуливались гигантские ящеры — бронтозавры и динозавры, а на ветвях отдыхали предки современных птиц — птеродактили.

Секвойи сохранились на Земле только в штате Калифорния (США), на западных склонах гор Сьерра-Невада. Средний возраст этих деревьев, как и эвкалиптов, 3–4 тыс. лет, а по подсчетам годичных колец на пне одной спиленной секвойи был даже обнаружен рекордный возраст — 4830 лет! Кстати, свалить такого гиганта очень трудно. Одну секвойю пилили семиметровой пилой на протяжении 17 дней. Для перевозки ее потребовалось 30 больших железнодорожных платформ.

Известны случаи, когда на пне гигантской секвойи располагалась танцевальная площадка. На ней свободно разместились оркестр из 4 человек, 16 танцующих пар и еще 12 зрителей.

Иногда в дуплах секвой устраивались сувенирные магазины, а в одном даже был оборудован гараж. В одном из музеев Нью-Йорка выставлена часть ствола огромной секвойи, которую спилили в Калифорнии. Она имеет 75 м в обхвате. Внутри оборудован зал, где свободно размещается 150 человек.

В отличие от эвкалиптовой, древесина секвойи легкая, она тоже не гниет и в свое время широко использовалась в строительстве. Это привело почти к полному уничтожению секвойи. Ныне небольшое количество гигантов охраняется законом в заповедниках. Здесь каждому дереву присвоено собственное имя. Самая большая секвойя называется «Основатель» (112 м высоты). Есть здесь также «Авраам Линкольн», «Генерал Шерман», «Гордость леса» и другие,

Небезынтересна история общего видового названия этих необыкновенных зеленых великанов. Сначала их называли калифорнийскими соснами, или мамонтовыми деревьями, так как концы веток у них, загнутые кверху, напоминают бивни этих животных. Подбирая научное название дерева, шведский ботаник Карл Линней в 1859 г. назвал его именем английского полководца Веллингтона — «Веллингтония гигантская». Но это название существовало недолго — недовольные американцы переименовали дерево, присвоив ему имя своего национального героя Джорджа Вашингтона, в «Вашингтонию гигантскую». Чтобы ликвидировать разнобой имен, ученые приняли компромиссное решение: именовать дерево так, как его называли индейцы — секвойей. Не знали они тогда, что это имя носил один из вождей индейского племени ирокезов, который возглавлял освободительную борьбу индейцев против иноземных поработителей. Таким образом, вместо англичанина и американца в названии дерева увековечено имя индейского народного героя. Употребляется также и старое название «мамонтово дерево».

В 1857 г. мамонтово дерево попало в Крым, в Никитский ботанический сад, где сейчас поражает посетителей своими размерами. Всего же на территории Южного берега Крыма насчитывается более 100 секвой.

Чудо-дерево

Среди чудес растительного мира тропической Африки одно из главных мест принадлежит чудесному дереву БАОБАБУ. Растет оно на этом материке в зоне жарких саванн — тропических лесостепей, где обычно год состоит только из двух, сменяющих друг друга многомесячных сезонов — жаркого сухого и жаркого дождливого. Пожалуй, немного найдется в Африке растений, которые пользуются такой любовью у местного населения, как баобаб. Это неповторимое дерево не спутаешь ни с каким другим. Окружность отдельных экземпляров превышает 10 м.