Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Воздух в этих регионах такой сухой, что свежий хлеб за день превращается в сухари, а газета, доставленная утром, вечером ломается и рассыпается. Если не спрятав» в тень книгу, она вскоре сморщится и отстанет от обложки.

Из-за чрезвычайной сухости воздуха в алжирской Сахаре в городе Фази (или Тегази) все его здания от фундаментов до крыш и даже старинная крепость с башней н высокие городские стены сооружены из обыкновенной каменной соли. Это единственный строительный материал, месторождения которого имеются вблизи. Фази существует уже много столетий, ведь дожди в этой местности — такое же чудо, как, например, снег в Киеве в разгар лета.

Самой большой пустыней на Земле, как вы знаете, является САХАРА. По своей площади — 7 млн. кв. км — она почти равняется материку Австралия. Занимая почти весь север Африки, Сахара вытянулась на восток от побережья Атлантики до Красного моря на 5700 км и с севера на юг от побережья Средиземного моря к широтному участку течения реки Нигер и северному берегу озера Чад — свыше 2000 км.

Если же для большей наглядности «примерить» этого пустынного гулливера к карте СНГ, то по параллели Сахара распласталась бы на пространстве, равном расстоянию от Москвы до Новосибирска, а по меридиану — от Москвы до Тбилиси.

Очевидно, при упоминании об этой крупнейшей пустыне в вашем представлении возникают картины раскаленных палящим африканским солнцем безбрежных песков, верблюжьи караваны, рощи финиковых пальм в небольших оазисах. Верно: есть здесь и зной, и пески, и оазисы, и верблюды. Но рисовать Сахару «одной краской» все же нельзя. Ландшафты ее разнообразны. Кроме песчаных барханов встречаются и огромные каменистые пространства, и высокие, временами даже покрытые снежными шапками горы, и современные автострады, и многочисленные нефтяные и газовые вышки, и артезианские колодцы, и линии электропередач. Есть даже… болота.

Конечно же, песок создает немало трудностей и местным жителям, и путешественникам. Массы его, поднимаемые ветрами в воздух, переносятся на огромные расстояния. Ученые подсчитали, что около 140 млн. т песчаной пыли ежегодно оседает на дне Атлантического океана, а еще почти 50 млн. т достигает даже Американского континента. Нетрудно представить, каково бывает тому, кто попадает в центр самума — песчаной бури в самой Сахаре.

«Как ни кутайся, — утверждает журналист С. Филатов, неоднократно переживавший такие бури, — как ни закрывай лицо, ни прячься в палатке или автомашине, «сахарная пудра» проникает всюду, и все тело покрывается ев тонким налетом. Да и дышать приходится практически тем же песком, густо смешанным с воздухом. Чтобы сохранить краску на автомашине — песчаная буря может содрать ее, как наждак, — водители покрывают корпус слоем вязкого машинного масла. После таких поездок автомашина становится почти черного цвета, и ее долго приходится отмывать. Взбунтовавшийся песок — сила страшная. И была бы еще страшнее, если бы песка в пустыне было побольше — он ведь покрывает всего около 20% площади Сахары».

Обширные «песчаные моря», так называемые реги, размещаются в основном в Западной Сахаре, а подавляющую часть великой пустыни занимает гамада — каменистая пустыня.

В Сахаре есть равнины, низменности и довольно высокие горы. Самая высокая из них Эмикуси, расположенная в нагорье Тибести в республике Чад, достигает 3415 м. Зимой ее вершина и склоны покрыты снегом.

Сахара — самая жаркая местность Африки, которая уже сама по себе является для нас примером нестерпимого жгучего зноя. Неслучайно сильную жару у нас называют африканской.