Удивительная вечеринка

— Может быть, ты и вправду слишком упрямишься, Мег? Может, Тони прав? осторожно спросила Лайза, свешивая ноги с подлокотника широкого кожаного кресла, в котором сидела. — По крайней мере, Тони за тебя беспокоится. Бели бы кто-то угрожал мне, Кори сказал бы: «Да? А что у нас сегодня по телевизору? ь

Она так похоже изобразила своего друга, что Мег не выдержала и звонко рассмеялась.

— Тебе надо немного ослабить давление, — сказала она Лайзе. — Он хороший парень. Просто ты требуешь от него слишком многого. Вы ведь выросли вместе, дверь в дверь. Неудивительно, что он привык относиться к тебе, как к чему-то само собой разумеющемуся.

Лайза одним глотком допила диет-коку и расплющила банку руками.

— Что с тобой, Мег? Разве я просила совета? Я просто хотела немного пожаловаться.

Девочки дружно рассмеялись.

— Я веду себя, как последняя эгоистка. — Лайза ловко швырнула мятую банку в ведро для бумаг. — Два очка! — Но лицо ее тут же стало очень серьезным. — Ты пришла рассказать мне обо всех этих ужасах, а я только и делаю, что говорю о нас I с Кори. Извини. У тебя действительно возникли проблемы. Знаешь, может быть, все же стоит обратиться в полицию?

— Да, конечно- Мег с трудом заставила себя подняться с мягкого дивана. — Я сообщу полицейским, что кто-то изрезал мои приглашения в читальном зале. То-то они разволнуются! Поднимут на ноги весь участок!

— Что ты делаешь со своей кожей?

— Что?

— У тебя такая кота, ~ нежная, как у младенца. Просто безупречная.

— Да? — Мег невольно коснулась пальцем своей щеки.

— У тебя- всегда такое личико, как будто ты только что вымыла его с мылом, только что умылась. Свежевымытое. Вот как это называется.

— Кажется, теперь ты меняешь тему разговора, — с укором сказала Мег.

— Да нет. Извини, я просто отвлеклась. — Лайза вскочила с кресла и потянулась. Затем подошла к стеклянной двери и выглянула наружу. — Послушай, Мег, по-моему, тебе нужно забыть об этой вечеринке. И тогда все твои проблемы отпадут сами собой.

— Но я не хочу! — Возглас прозвучал неожиданно жалобно. — Я правда соскучилась по Эллен. И я хочу, чтобы она это знала. И потом…

— Что?

— Я действительно хочу знать, кому до такой степени может мешать наша вечеринка. И почему.

— Что ты имеешь в виду?

— Это уже не шутка, не глупая выходка. У ко- го-то имеются серьезные причины не желать вечеринки. Но какие?

— Ты думаешь, кто-то настолько сильно ненавидит Эллен?

— Я не знаю никого, кто бы ненавидел Эллен. А ты?

Лайза не отрывала взгляда от темного'сада.

— Нет, — ответила она через несколько секунд. — Но тогда какие еще могут быть причины? Или это Шл как-то связано с Эваном?

— Да. С Эваном. Я пришла к тем же выводам, за. что и ты. А почему ты подумала об Эване, Лайза?

— Не знаю. Наверное, думая об Эллен, автоматически вспоминаешь про Эвана. Ну, ты понимаешь. Они ведь всегда были вместе. Но Эван уже годкак мертв. Какое он может иметь отношение к вечеринке?

— Полная загадка. Но я хочу ее разрешить. Именно поэтому я и не бросаю всю эту затею. Если сейчас все бросить, то уже никогда ничего не прояснится.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты чрезвычайно упрямая особа?

— Постоянно. А куда ты смотришь?

— Так, просто в сад. У Кори в окне свет. Интересно, он сейчас там? — Лайза вдруг отскочила отсм двери и плюхнулась обратно в кресло. — Так-так. И что же? Ты кого-нибудь подозреваешь? Есть какие-то догадки?

— Обещай, что не будешь смеяться, — неохотно сказала Мег.

— Ты же меня знаешь! — возмутилась Лайза.

— Да. Именно поэтому и говорю: обещай, что не что не будешь смеяться.

— Ну хорошо, хорошо, обещаю. Хотя не гаран тирую.

— Ладно. Я составила список подозреваемых.

— И?

— Самый первый в списке — Брайан.

— Брайан? — Лайза удивленно приподнялась в кресле. — Но почему? Он же твой брат.

— Двоюродный. Но это ничего не значит. Он очень странный человек — страннее не бывает. Шляется по лесу с Дуэйном, играет в игры-фэнтэзи.

— Ну, не знаю, — с сомнением протянула Лайза. А кто еще?

— Шеннон.

— Что!? — Лайза с изумлением уставилась на Мег.

— Шеннон всегда сидит позади меня. Она легко могла изрезать мои приглашения. Когда я ее спрашивала, не подходил ли кто к моему столу, она сказала, что никого не видела, потому что была в библиотеке. А Тони говорит, что она никуда не выходила.

— А как же звонок и записка?

— Может быть, это тоже она сделала, — неуверенно ответила Мег.

— Но, Мег, ведь это твоя лучшая подруга!

— Я понимаю, что это звучит ужасно. Но со смерти Эвана Шеннон сильно переменилась. И она с самого начала была против вечеринки.

— Брат и лучшая подруга. — Лайза покачала головой. — Ну, кто еще в твоем списке? Мама с папой?

— Послушай, Лайза…

— Пока не очень убедительно, Мег. Зачем Шеннон тебя пугать? Почему бы ей прямо не сказать, что…

— Ягне знаю. Она просто ведет себя как-то н так, вот и все. Может, она винит Эллен в смерти Эвана. Может, она боится, что на вечеринке что-то произойдет. Не знаю… Я просто…