Удивительная вечеринка

— Нет, дядя Сид, спасибо, не надо.

Дядя нерешительно удалился. Мег дождалась, пока затихнут шаги в коридоре, потом повернулась к брату.

— Так что ты говорил про звонок?

— Да. Я звонил. — Брайан смотрел на нее не отрываясь. — Думаю, я смогу добраться до Эвана.

— Эвана?!

— Это в моих силах, Мег. У меня есть сила четвертого уровня. Я могу вызвать Эвана.

— Прекрати трепаться! — закричала вдруг Мег, вскакивая с места. — Я задала тебе прямой вопрос! И хочу услышать прямой ответ! Хватит прятаться за этой белибердой! Ты должен сказать мне правду.

Брайан уставился на нее с ужасом.

Неужели это я его так напугала, мелькнуло у Мег. Нет, это не я. Но кто?

Она не уйдет отсюда, пока не выяснит.

— Так ты звонил мне или нет?

— Да, звонил. — Он смотрел в окно. — Несколько раз. Раза три или четыре, наверное.

— Несколько раз? Но зачем?

— Я хотел предупредить тебя. — Он вдруг запнулся. — Я не могу говорить об этом. Правда, не могу.

— О чем ты хотел предупредить меня, Брайан? Что ты хотел доказать?

Он вспыхнул.

— Я ничего не собирался доказывать, Я только хотел предупредить тебя.

— О чем?

— О том, чтобы ты была осторожнее. Но я не мог сказать тебе. Не мог признаться, что… Я просто не мог. Я каждый раз вешал трубку ещо до того, как ты подходила к телефону.

— Что?!

Что он такое несет? Разве он но хочет признать» с я в том, что угрожал ей, что хотел ее напугать?

— Я очень боялся, Мег. Не буду об этом говорить. Не могу. Я и так уже слишком много тобо рассказал.>

— О чем рассказал? Что ты не можешь оказать?

Он только замотал головой.

— Ты совсем ничего не понимаешь, да, Мог? — спросил он грустно.

Она растерянно смотрела на брата. Неужели он не может объяснить ей все по-человечески?

— Я не могу, Мег, не могу. Не проси меня, но мучай. От этого только хуже будет и тебе, и мне. Я предупреждаю тебя…

— Перестань повторять одно и то же, Брайан. Ты меня предупреждаешь, но только но говоришь» о чем. Это же бессмысленно.

Внезапно он резко сел на кровати и приблизил к ней свое распухшее лицо, особенно сильно напомнив чудовище из фильма ужасов. От Брайана невыносимо пахло какой-то мазью. Мег почти по* рестала дышать.

— Предупреждаю. Есть вещи, о которых ты по догадываешься. Существует реальная опасность. Там, в лесу, это не был несчастный случай. Я… не могу.*, не должен. Пожалуйста, Мег, будь осторожное.

Он угрожает мне, подумала она со страхом. Это не предупреждение, это угроза.

Брайан обессиленно опустился обратно на подушку.

— Брайан…

Он повернулся к ней спиной.

Потирая кисть, Мег выбежала из комнаты, промчалась по длинному коридору, выскочила на открытую веранду. Только тут она остановилась, прижалась к высокой белой колонне, глубоко дыша и пытаясь избавиться от тяжелого запаха мази.

Кто-то шел ей навстречу. Мег подняла голову.

— Эллен!

— Мег! — Эллен чуть не поперхнулась от неожиданности.

— Эллен! Как ты здесь очутилась? — потрясен- но крикнула Мег.

— Ну, я… — Эллен что-то растерянно залепетала.

— А я и не знала, что ты уже приехала!

— Да, вот…

Мег кинулась обнимать подругу.

— Ты выглядишь потрясающе! — Она отступила на шаг, оглядывая Эллен. Та выглядела в точности как всегда. Все такая же красавица — и без всякой косметики. Волосы стали еще длиннее и светлее, но Эллен по-прежнему просто откидывала их назад легким движением головы. Все такая же высокая и стройная. Вылитая Дэрил Ханна.

Эллен неловко улыбалась.

— Я приехала всего несколько часов назад. Собиралась позвонить тебе.

— Я просто очень удивилась, — улыбнулась Мег. — Поднимаю голову и вдруг — ты!

— Очень приятно тебя видеть, — скованно сказала Эллен, поглядывая на входную дверь. — Как Шеннон?

— Хорошо. Она очень хочет видеть тебя!

— Я у тети Эми. Если хотите, приходите завтра ко мне после школы.

— Ну конечно! Это будет так здорово! Мы так давно не ^разговаривали. Мне просто не терпится поболтать с тобой.

— Мне тоже. — Эллен подняла воротник плаща и поежилась. Она всегда мерзла- В любое время года.

— А что ты здесь делаешь? — Мег вдруг вспомнила, что они стоят у дома Брайана.

— Я услыхала про Брайана. Про этот несчастный случай. И решила зайти… узнать, как дела.

— Это хорошо. Ему будет приятно. Он сейчас не в лучшей форме.

— Наверное» это было ужасно. — Эллен на секунду прикрыла глаза. Потом шагнула к Мег и слегка приобняла ее за плечи.

— Увидимся завтра?

— Обязательно! Ты просто потрясающе выглядишь!

— Спасибо. — Эллен повернулась и быстро пошла к двери.

Мег спустилась по ступенькам, посмотрела, как Эллен скрылась за дверью, и заторопилась Ч0;*0Й, чтобы успеть до дождя, по дороге вспоминая тягостный разговор с Брайаном, его странные угрозы.

Дома она первым делом кинулась к телефону и набрала номер Тони.

— Алло?

— Тони? Привет, это я.

— А, привет. Как дела?

— Не знаю. Я только что была у Брайана.

— Да? — Голос Тони внезапно напрягся. — И что? Ты чего так взволновалась?

— Понимаешь. Брайан говорил мне такие странные вещи. Он меня напутал… Я не могу поверить…

— Брайан что? — Тони говорил нарочито спокойно»

— Он сказал, что не должен ничего говорить, но он сказал…

— Сказал? — хрипло прошептал Тоии.

™ Он предупредил меня…

— Послушай, — начал Тони,