Удивительная зоология

Осьминог не только строит собственный дом на морском дне из обломков пород, но явно обнаруживает и «территориальное» поведение, защищая свой участок от вторжения соперников. Если нужно, он берет в «руки» камень, чтобы отразить врага, стаскивает зажим, наложенный на проток чернильного мешка, и с легкостью запоминает лабиринт. Удивляться тут особенно нечему, поскольку ни у кого из беспозвоночных тварей нет столь сложно устроенного мозга, заключенного в хрящевую капсулу – аналог нашей черепной коробки.

Кальмаров и осьминогов можно запросто научить реагировать на различные предметы и усваивать элементарные уроки: различать большой и малый квадраты, белый и черный круги одного и того же диаметра, горизонтально и вертикально ориентированные прямоугольники, черный крест и черный квадрат. Как показали эксперименты, спрут может дифференцировать 46 различных фигур.

В одном из хитроумных опытов осьминогу требовалось извлечь краба (а это его излюбленное лакомство), спрятанного за прозрачными шторками и перегородками. Система запоров была очень сложна, и осьминог с задачей не справился. Тогда в аквариум посадили другого спрута, который уже выучил этот лабиринт наизусть, а первый наблюдал за ним через стекло. Одного-единственного наглядного урока оказалось вполне достаточно: когда первого моллюска вернули в аквариум, он моментально открыл все замки и с аппетитом съел приманку.

Сегодня принято считать, что головоногие по своим умственным способностям превосходят рыб, но уступают птицам и млекопитающим. Однако многие зоологи утверждают, что некоторые задачи они решают не менее успешно, чем крысы.

Оказалось, что эти моллюски способны даже на дружбу. На биологической станции близ Неаполя жили совсем ручные осьминоги. Они знали в лицо сторожа аквариума и по-своему любили его. Осьминоги даже участвовали в игре с ним: человек прятал в руке кусок мяса, а осьминоги старались разжать его пальцы, боролись с ним. Но ни разу не причинили боли своему приятелю!

Насекомья ломкая рать

Так уж повелось, что незаметных букашек – ползающих, летающих и плавающих – мы зовем насекомыми, хотя насекомые – это только один из классов обширного таксона членистоногих (Arthropoda), на долю которых приходится около 90 % животных, обитающих сегодня на планете Земля. Три других класса этого типа – ракообразные, паукообразные и многоножки, хотя существуют и более развернутые классификации с делением членистоногих на несколько подтипов и надклассов. Но мы этих тонкостей биологической систематики касаться не будем.

По разнообразию видов членистоногие не знают себе равных: энтомологи насчитывают от миллиона до полутора-двух миллионов видов одних только насекомых, что значительно больше, чем всех остальных животных, вместе взятых. Паукообразных и ракообразных не так много – 100 000 и 52 000 соответственно, но цифры, согласитесь, все равно очень внушительные.

Все членистоногие похожи друг на друга, что говорит о единстве их происхождения: разделенное на сегменты и одетое эластичным хитиновым панцирем (или хитинизированной кутикулой[7], как говорят специалисты) тело и членистые конечности сложной конструкции. Прозрачные крылья насекомых (раки и пауки летать не умеют) тоже являются своеобразным выростом кутикулы, а не видоизмененной передней парой конечностей, как у птиц или летучих мышей.

Хитин (азотсодержащее органическое вещество из группы полисахаридов) придает телу членистоногих жесткость, выполняя функцию наружного скелета (или экзоскелета), в отличие от внутреннего скелета рыб и других позвоночных. Поэтому им необходимо время от времени линять, ибо экзоскелет, раз сформировавшись и окрепнув, больше к росту не способен. Когда оболочка становится чересчур тесной, панцирь трескается и животное в буквальном смысле слова выкарабкивается из ветхих одежд. У насекомых линяют только личинки, а ракообразные и пауки периодически меняют наряд всю свою жизнь.

Кстати, смена фаз развития, сопровождающаяся глубокой перестройкой всех органов и тканей (она называется метаморфозом), – тоже характерная черта членистоногих. Правда, только насекомые (да и то не все) проделывают полный цикл – яйцо, личинка, куколка, взрослая особь. А пауки, многоножки и ракообразные ограничиваются усеченным вариантом.

Остановимся на этом более подробно.