Удивительные истории о существах самых разных

Как и все осьминоги, «шестиног» Генри имеет голубую кровь и три сердца, из которых одно обеспечивает общий кровоток, а два других проталкивают кровь через жабры для насыщения ее кислородом. Голубой цвет крови у осьминогов обусловлен пигментом гемоцианином.

Живой предок

Кстати, оказалось, что многие виды глубоководных осьминогов из самых разных океанов планеты происходят от одного предка, который… который и сейчас живет вблизи Антарктиды! Это открытие удалось сделать ученым из международного проекта «Перепись морской жизни». Как обычно, исследование проводилось с использованием современных генетических методов. Исследователи отобрали сотни экземпляров глубоководных осьминогов из разных частей света и сравнили их геномы.

Джен Страгнелл из Антарктического управления Великобритании (Кембридж), произведя анализ ДНК, обнаружила, что большинство видов глубоководных осьминогов, имея общего прапрапра… дедушку, разделились в ходе эволюции примерно 30 миллионов лет назад и расселились по различным океанам. Самое удивительное, что этот «дедушка» — Megaleledone setebos — до сих пор обитает на мелководье в Южном океане и прекрасно себя чувствует.

Вообще говоря, если подходить со строгих научных позиций, данный представитель рода мегалеледонов все же не совсем идентичен общему предку, но чрезвычайно близок к нему. Используя результаты исследований, ученые построили генеалогическое древо головоногих моллюсков — осьминогов — и сумели проследить пути адаптации новых видов к изменяющимся условиям среды. Например, глубоководные осьминоги лишились чернильных мешков, которые очевидным образом бессмысленны на больших глубинах, где нет света.

Говоря об адаптации осьминогов, ученые отмечают, что особого внимания заслуживает термохалинная циркуляция морской воды, происходящая вследствие неоднородности температуры и солености в океане. В частности, при замерзании морской воды происходит вымораживание, то есть в лед превращается лишь сама вода, а соли не переходят в него. При этом около льда появляется слой очень соленой воды, к тому же обогащенной кислородом — из-за контакта с воздухом. Эта масса воды имеет большой удельный вес и попросту «тонет» в обычной морской воде. Кислород оказывается на большой глубине, и именно туда перебираются осьминоги.

Третий бутылконос

Около Антарктиды и Австралии живут не только страшные кальмары и осьминоги, но и вполне добродушные дельфины. Причем, как оказалось, нового вида. Здесь, несколько южнее Южного континента (australis на латыни как раз и означает «южный»), обнаружен новый, третий вид дельфинов-бутылконосов, внешне очень похожих на индийских афалин. Открытие не состоялось бы, если бы ученые не использовали методы генетического анализа, уже не раз здесь упоминавшиеся.

Зоологи из сиднейского Университета Маккуори изучали популяции дельфинов в Индийском и Тихом океанах вблизи австралийских штатов Виктория, Южная Австралия и Тасмания. Руководитель Группы по изучению морских млекопитающих Лусиана Мёллер обратила внимание, что местные дельфины чрезвычайно похожи на живущих в Индийском и в северной части Тихого океанов афалин — самых умных среди дельфинов. Один из подвидов афалин живет в нашем Черном море. Из-за формы клюва этих дельфинов называют также бутылконосами. Афалины прекрасно себя чувствуют в неволе, в дельфинариях не отказываются от проведения с ними биологических экспериментов, размножаются и исполняют цирковые номера. Сообразительны и добродушны.

Однако, отметив большое сходство местных дельфинов с афалинами, госпожа Мёллер заметила и некоторые отличия. Установить истину удалось после проведения анализа ДНК этих млекопитающих. Оказалось, что их наследственный материал очень сильно отличается от ДНК афалин, зато австралийские бутылконосы ближе всего к дельфинам, обитающим около острова Борнео. Генетический анализ свидетельствовал об открытии нового вида.

Совершенно непонятно, какое систематическое имя дать новому бутылконосу; пока его условно назвали южноавстралийской афалиной. Эти животные имеют размер до 3,5 метра и поедают в день до 16 килограммов рыбы и кальмаров. Последним млекопитающим такого значительного размера, открытым лет сто назад в природе, был один из видов тапира.

Считается, что второе место по уровню интеллекта после человека занимают как раз дельфины. Так что на планете появился еще один вид умников и умниц.

Глубинные слизни

Южная часть Тихого океана и Южный океан около Антарктиды интенсивно исследуются учеными. Особенно интересны глубины океанов, где могут скрываться неизвестные животные, однако эти исследования проводить очень непросто. Поэтому следует высоко оценить усилия ученых из университета Абердина (Шотландия) и Токийского университета: этим специалистам впервые удалось снять на видеопленку морских обитателей в их естественной среде обитания — на рекордной глубине 7700 метров.