Удивительные приключения дядюшки Антифера(изд.1965)

- Нет! Это бесполезно... Итак, я знаю широту - двадцать четыре градуса, пятьдесят девять минут к северу от экватора. Но на этой параллели, состоящей из трехсот шестидесяти градусов - трехсот шестидесяти, ты слышишь? - есть триста пятьдесят девять градусов, до которых мне столько же дела, сколько до сломанного якоря. Но есть один-единственный градус, который мне не известен и который я узнаю после того, как мне укажут пересекающую его долготу... и здесь... в этом самом месте - миллионы... Не улыбайся!..

- Да я и не улыбаюсь, старина.

- Да, миллионы! Они принадлежат мне, и только я один имею право вырыть их в тот день, когда узнаю, где они зарыты.

- Вот и прекрасно, - спокойно ответил Трегомен. - Значит, ты должен терпеливо ждать посланца, который принесет тебе это хорошее известие...

- «Терпеливо, терпеливо»!.. Да что течет у тебя в жилах?

- Надо полагать, сироп, - ответил Трегомен, - ничего больше, только сироп.

- А у меня ртуть... В моей крови растворился порох! Я не могу больше ждать спокойно! Я себя грызу... Я себя терзаю...

- Тебе надо успокоиться...

- Успокоиться? Ты забываешь, что теперь 1862 год, что отец мой умер в 1854 году, что он владел тайной с 1842 года, и вот уже скоро двадцать лет, как мы ждем одного словечка, чтобы разгадать дьявольскую шараду!

- Двадцать лет! - пробормотал Жильдас Трегомен. - Как бежит время! Двадцать лет назад я управлял еще «Прекрасной Амелией»...

- При чем тут твоя «Прекрасная Амелия»? - вскричал дядюшка Антифер. - О чем идет речь - о «Прекрасной Амелии» или о широте, указанной в этом письме?

И он стал размахивать перед глазами моргающего Трегомена пожелтевшим от времени знаменитым письмом с монограммой Камильк-паши.

- Да, это письмо... проклятое письмо! - начал он снова. - Я готов иногда разорвать его в клочки, сжечь, обратить в пепел!

- Пожалуй, это было бы умнее всего... - осмелился произнести Трегомен.

- Довольно... господин Трегомен! - грозно закричал дядюшка Антифер. - Я требую, чтобы вы никогда больше не произносили в моем присутствии ничего подобного!

- Хорошо, не буду.

- И если в минуту безумия я захотел бы уничтожить это письмо, дающее мне право собственности, если бы я был настолько глуп, что, пренебрегая долгом перед родными и самим собой... одним словом, если вы мне не помешаете...

- Я помешаю тебе, старина, я помешаю тебе, - поспешил заверить его Жильдас Трегомен.

Дядюшка Антифер, донельзя возбужденный, схватил свою рюмку с коньяком и провозгласил, чокнувшись с рюмкой Трегомена:

- За твое здоровье, лодочник!

- За твое! - ответил Жильдас Трегомен, подняв рюмку на высоту глаз и снова поставив ее на стол.

Пьер-Серван-Мало задумался. Лихорадочно ероша волосы, он бормотал какие-то проклятия, вздыхал и яростно грыз мундштук своей любимой трубки. Потом, скрестив руки и глядя на своего друга, сказал:

- Знаешь ли ты, по крайней мере, где проходит эта проклятая параллель... двадцать четыре градуса пятьдесят девять минут северной широты?

- Как же мне не знать? - ответил Трегомен, уже раз сто подвергавшийся этому маленькому экзамену по географии.

- Ничего, лодочник! Есть вещи, которые полезно повторять!

И, открыв старый атлас с картой обоих полушарий, сказал тоном, не допускающим возражений:

- Смотри!

Жильдас Трегомен посмотрел.

- Ты хорошо видишь Сен-Мало, не правда ли?..

- Да, и вот Ранс...

- Но речь идет не о Рансе! Черт побери этот твой Ранс!.. Вот найди парижский меридиан и спустись до двадцать четвертой параллели.

- Спускаюсь.

- Пересеки Францию, Испанию... Вступи в Африку... Минуй Алжир... Пройди до тропика Рака... туда... над Тимбукту...

- Я уже там.

- Хорошо. Итак, мы на этой пресловутой широте.

- Да, мы там.

- Теперь пойдем на восток... Переберемся через Африку... Перешагнем Красное море... Быстро пройдем Аравию над Меккой... Поклонимся имаму Маската, перепрыгнем Индию, оставив по штирборту[61] Бомбей и Калькутту... Коснемся нижней части Китая, минуем остров Формозу[62], Тихий океан, Сандвичевы острова...[63] Ты следуешь за мной?

- Да, я следую за тобой! - ответил Жильдас Трегомен, вытирая лоб своим огромным платком.

- Ну хорошо. Вот ты и в Америке, в Мексике... Потом в Мексиканском заливе... Потом у Гаваны... Ты проходишь через Флоридский пролив... Попадаешь в Атлантический океан... Плывешь вдоль Канарских островов... Добираешься до Африки... Поднимаешься по парижскому меридиану... И возвращаешься в Сен-Мало, проделав кругосветное путешествие по двадцать четвертой параллели.

- Уф! - с облегчением вздохнул Трегомен.

- А теперь, - вновь заговорил дядюшка Антифер, - когда мы пересекли оба континента, Атлантический, Тихий и Индийский океаны, тысячи островов и островков, можешь ли ты мне указать место, где спрятаны миллионы?

- Вот уж этого я не знаю!

- Но мы узнаем это.

- Да... узнаем, когда вестник...

Дядюшка Антифер выпил вторую рюмку коньяку, ту, которая так и не была выпита хозяином «Прекрасной Амелии».

- Твое здоровье! - сказал он.

- Твое! - ответил Жильдас Трегомен, чокаясь пустой рюмкой.

Пробило десять часов. И вдруг сильный удар молотка потряс входную дверь.